Естественно, что большинство испанских иерархов выступило против Присциллиана. Особенно их возмущало требование Присциллиана и его сторонников аскетизма.
Приверженцы Присциллиана обвиняли епископов в том, что они, являясь крупными собственниками, больше заботились о своей земле, чем о вере, и о чреве и глотке, чем о душе. Присциллиана обвинили в манихействе и гностицизме. Конечно, никаких точек соприкосновения между присциллианством и манихейством не было, однако обвинение в манихействе было в то время самым распространенным, и его часто применяли по отношению к любой ереси. Ничего общего практически не было у присциллианитов и с гностиками. В некоторых пунктах своего учения и практики Присциллиан, скорее, примыкал к первоначальному христианству, к тому времени основательно забытому сформировавшейся иерархией. Но именно этот боевой дух и аскетизм раннего христианства привлекли к Присцил-лиану значительное число сторонников.
В испанской церкви развернулась ожесточенная борьба. Убежденный противник Присциллиана Идаций обратился к императору Грациану с письмом, где он обвинял Присциллиана в магии, называл его псевдоепископом и манихеем и просил изгнать из пределов Империи. Отвечая на эту просьбу, Грациан издал рескрипт, в котором действительно угрожал изгнать присциллианитов из церквей и городов. Следуя терминам Идация, он их называл псевдоепископами и мани-хеями. Однако практическое исполнение этого рескрипта было возложено на местных епископов, а те не хотели или не решались принять соответствующие меры.
Несколько позже уже присциллианиты перешли в наступление. Присциллиан и два его соратника отправились в Италию. В Аквитании, через которую лежал их путь, их проповеди вызвали довольно широкий отклик, что еще больше восстановило против них местных епископов. В Медиолане Присциллиан и его спутники пытались привлечь на свою сторону Амбросия, но безуспешно. Тот еретиками присциллианитов не признал, но встать в споре на их сторону отказался. Позже и Сириций пытался примирить обе ветви испанской церкви, вступившие в жесткий конфликт. В то же время Присциллиан и его спутники сумели убедить Грациана, который отменил прежний рескрипт. Но вскоре после захвата власти Максимом в Августу Треверов прибыл соратник Идация Итаций и при поддержке местного епископа Бриттона обратился к Максиму с требованием положить конец распространению ереси. Присциллиан был обвинен в магии, что считалось одним из самых страшных преступлений.
Сначала Максим тоже попытался снять с себя ответственность за решение этих проблем, возложив это на церковный собор в Бурдигале. Собор осудил Присциллиана с церковной точки зрения,[190] а после этого Идаций и Итаций снова обратились к Максиму уже для принятия юридических мер. Присциллиан решительно отказался признать решение «подозрительных судей». Более того, стремясь противопоставить решению Бурдигальского собора авторитет императора и понимая, что собор принял свое решение явно по инициативе Максима, он обратился к Валентиниану II. Это было уже не только церковной позицией, но и политическим вызовом Максиму. Обращение стало, по-видимому, последней каплей. Максим вызвал Присциллиана и некоторых его видных сторонников в свою резиденцию. Под пытками еретик «сознался» в магии, общении с бесчестными женщинами, в молитве в обнаженном виде. В результате он и его соратники были осуждены за колдовство и подрывные доктрины и казнены. Присциллианство было осуждено, и принадлежность к нему стала считаться уголовным преступлением.
Хотя официально процесс был уголовным, никто не сомневался в его идеологическом характере. Это была первая казнь за ересь в истории христианской церкви. Она вызвала недовольство даже многих противников Присциллиана. Амбросий, являясь врагом всех ересей, но в то же время и решительным сторонником независимости Церкви от светской власти, осудил эту казнь. Другой видный авторитет того времени, Мартин Турский, будучи принципиальным противником присциллианства, выступил против его осуждения на соборе в Бурдигале и казни самого Присциллиана, а после нее отказался общаться с испанскими епископами, склонившими Максима к суду и смертному приговору. Недовольство выразили также папа Сириций и часть римского клира, считавшие, что светские власти не должны судить епископа.
Положение Валентиниана в этот период было наиболее сложным. Несмотря на победу Грациана, война с аламанами еще не завершилась, а отвлекать солдат на нее было рискованно ввиду неясного поведения Максима. Баутон, который фактически взял в свои руки внешнюю и военную политику, сумел договориться с гуннами и аланами, и те, получив щедрую оплату, напали на аламанов. Аламаны были разгромлены, и гунны вместе с аланами приблизились к Рейну, готовые перейти его. Однако и Валентиниан, и Баутон понимали, что в случае гуннско-аланского вторжения в Галлию они будут выглядеть в глазах римлян виновниками разорения части Империи, и последствия этого могут быть непредсказуемыми, поэтому варварам была уплачена большая сумма денег, и они, этим удовлетворившись, ушли назад.
В это же время резко обострились религиозные проблемы. Гибель Грациана вдохновила языческое большинство сената на попытку пересмотреть религиозную политику погибшего императора. И в первую очередь они решили добиться восстановления алтаря Виктории в здании сената. К Валентиниану в Медиолан было направлено посольство с просьбой об этом. В известной мере язычники могли рассчитывать на успех: при дворе Валентиниана их единоверцы играли большую роль. Язычником был Баутон, в тот период самый влиятельный человек в правительстве этого императора. Язычниками были также полководец Валентиниана Руморид и префект претория Веттий Агорий Претекстат, ставший наряду с Симмахом ведущей фигурой языческого клана. Симмах, представлявший сенаторскую петицию, утверждал, что только друг варваров не чтит алтарь Виктории, что необходимо уважать традиции и оставить потомкам Рим таким же, каким они его приняли от предков, что Виктория обеспечила подчинение многих народов римским законам, что она в свое время помогла отбить галлов от Капитолия и Ганнибала — от стен Рима. Наконец, утверждал Симмах, если император не хочет почитать богиню, то пусть он оставит потомству прежнее украшение курии. Однако эта петиция встретила яростную реакцию со стороны Амбросия.
В ответ на ссылки Симмаха на прежние победы медиоланский епископ заявлял, что Ганнибал исповедовал ту же религию, что и римляне, так что никакой роли в победе над ним римские боги не играли, что Капитолий спасли от галлов гуси, а не Юпитер, что говорить о сохранении традиций нельзя, ибо они включают в себя и бессмысленное пролитие крови невинных животных во время жертвоприношений. В противовес Симмаху Амбросий заявлял, что не поклонение богам, а храбрость воинов и самоотверженность полководцев принесли Риму победы.
И Валентиниан не решился выступить против него. Сенаторам было отказано в их просьбе. Понимая, однако, что ссориться с римской аристократией в сложившихся условиях чрезвычайно опасно, император сделал шаг ей навстречу. Консулом на 385 г. он назначил Претекстата. Но тот умер, не успев вступить в должность, и его преемником он сделал Баутона.
Когда 1 января 387 г. Валентиниан вступил в свое третье консульство, на торжественное празднование этого события в Медиолан была приглашена многочисленная делегация римского сената. Валентиниан ясно давал понять, что отказ от восстановления алтаря Виктории в сенате не означал разрыва с ним. В это же время Юстина снова попыталась отнять у никейцев церковь и передать ее арианам. На пути и этой попытки встал Амбросий. Его активно поддержало большинство местных христиан. Юстина и на этот раз была вынуждена отступить.
Все эти события оказали значительное влияние на позиции Валентиниана. Его семья была арианской, в то время как арианство на Западе пользовалось минимальной поддержкой. Видя попытки матери императора добиться перевеса ереси, христиане Италии и других территорий, находившихся под властью Валентиниана, не стремились его поддержать. Откровенная проарианская политика императора осложняла и его отношения с Феодосием, ведущим с арианством непримиримую борьбу. Несмотря на благожелательные жесты по отношению к язычникам, его отказ от восстановления алтаря Виктории в сенате не улучшил его отношения с римской знатью. Чтобы ослабить напряжение, возникшее между язычниками и христианами и между Христианами двух направлений, Валентиниан в 386 г. издал закон о терпимости. Но он вызвал недовольство Амбросия и, пожалуй, еще более осложнил положение юного императора и его матери. Феодосий тоже мог рассматривать этот закон как вызов ему и его политике. В скором времени умер Баутон, и это нанесло большой урон прочности положения Валентиниана.
