Валентиниан на Западе. Очень скоро после взятия власти Валентиниану пришлось столкнуться с аламанами. После побед Юлиана на рейнской границе сложилось хрупкое равновесие, в большой мере обеспечивавшееся ежегодными дарами, которые делали римские власти аламанским королям. Когда же они решили их уменьшить, аламаны ответили на это новым вторжением в Галлию. Хотя против них были направлены значительные силы, римляне долгое время не могли полностью вытеснить их из Галлии, более того, в одном из сражений они потерпели серьезное поражение, причем погиб командующий римскими силами Хариетон и был тяжело ранен другой командир — Севериан. Только когда войска в Галлии возглавил магистр конницы Иовин, римляне сумели перейти в наступление и отбить варваров.
Тяжелое положение, сложившееся в Галлии, заставило Валентиниана покинуть Медиолан и перенести оттуда свою резиденцию. Сначала это были разные города, но в конце концов выбор императора остановился на Августе Треверов, уже бывшем в свое время столицей Констанция Хлора и Константина. Валентиниан сам возглавил армию, с которой перешел Рейн. Поход в целом оказался успешным, но было ясно, что только им аламанскую проблему решить невозможно. И Валентиниан стал, с одной стороны, укреплять рейнскую границу, строя различные укрепления как на римском, так и на германском берегу, а с другой — предпринял дипломатические меры, чтобы ослабить аламанов. Возможно, не без подстрекательства или подкупа с римской стороны был коварно убит один из аламанских царьков — Витикабий, ярый враг римлян.
Несколько позже Валентиниан сумел привлечь к союзу бургундов, старых врагов аламанов и их соперников в борьбе за соляные варницы. Бургунды напали на аламанов, но главные римские силы вопреки предварительной договоренности их не поддержали. Только часть римской армии под командованием магистра конницы Феодосия нанесла удар по аламанам с юга. Валентиниан явно рассчитывал уничтожить варваров руками других варваров, но этот план не удался, и бургунды, не получив ожидаемой поддержки, прекратили войну. Через некоторое время Валентиниану удалось договориться с одним из аламанских царьков — Макрианом, который ранее наиболее упорно боролся с римлянами, но теперь был вынужден пойти на переговоры. Во время личной встречи Валентиниана и Макриана между Империей и атаманами был заключен формальный союз. Все это позволило стабилизировать положение на рейнской границе. Одновременно сакские пираты высадились в Северной Галлии, и лишь с большим трудом римляне под командованием магистра пехоты Севера сумели не только отбить нападение, но и полностью уничтожить пиратов.
Главной целью пиратов была не столько Галлия, сколько Британия. Сакские и франкские пираты разоряли берега острова, а с севера в римские владения вторглись пикты, скотты и аттакотты. Часть населения римской Британии, измученная произволом местных чиновников, под держала варваров. Это создало на острове очень серьезную ситуацию. В борьбе с варварами римляне потерпели поражение, потеряв некоторых своих командиров и даже комита побережья, ответственного за оборону британских берегов, Нектарида. Северные варвары прорвались до Лондиния и даже прошли дальше. Осложняло ситуацию то, что римская армия несла потери не только в боях с врагом, но и из-за дезертирства. Положение столь ухудшилось, что весной 368 г. в Британию пришлось направить новую армию во главе с уже прославившимся полководцем Феодосием в ранге комита. Он переправился в Британию и, разбив врагов, занял Лондиний. Однако окончательный перелом произошел только тогда, когда Феодосий сумел мягкими мерами и обещанием полного прощения вернуть дезертиров в армию и уже с такой пополнившейся армией в течение двух кампаний 368 и 369 гг. нанести варварам окончательный удар. В Британии были восстановлены римская власть, а также разрушенные города и крепости, в том числе укрепления вала Адриана.
Не менее серьезным было положение в Африке. Оно обострилось еще в правление Иовиана. Берберское племя австуриан пыталось привлечь на свою сторону часть провинциального населения, и с этой целью представитель этого племени Стахаон разъезжал по Триполитании, призывая провинциалов выступить против римской власти. Его казнь подтолкнула австуриан к активным действиям, и они вторглись на римскую территорию. Берберы сумели захватить и разграбить не только имения местных землевладельцев, но и города Эю и Сабрату. Однако попытка взять штурмом Лептис им не удалась. Они начали осаду города и одновременно разоряли окрестности. Командующий римскими войсками в Африке комит Роман фактически отказался им помочь. Тщетными оказались и надежды на помощь центрального правительства. Только после неудачи осады, понимая невозможность захвата такого укрепленного города, как Лептис, австурианы покинули римскую территорию и со всей добычей ушли в свои земли.
Это, однако, не принесло спокойствия римской Африке. В 372–373 гг. Цезарейская Мавретания была охвачена мощным восстанием, возглавляемым Фирмом, сыном мавретанского царька Нубеля, сумевшего объединить под своей властью значительное количество племен. Романизация внутренних районов ряда африканских провинций была далеко не завершена. Здесь сохранились местные племена, в основном сберегшие свое внутреннее устройство и культуру. Часть их была подчинена римским префектам, а часть управлялась собственными царьками, признававшими римскую власть. Одним из них и был Нубель, возглавлявший племя юбаленов. Он смог объединить несколько племен, в результате чего возникла довольно обширная федерация, Признававшая власть римского императора, но реально жившая по своим законам. После смерти Нубеля начались раздоры между его наследниками, в ходе их Фирм убил своего брата Замму, которому покровительствовал все тот же Роман, и захватил верховную власть в племенном объединении, созданном отцом. Попытка Фирма легализовать свою власть успеха, однако, не имела. А Роман, используя создавшееся положение, решил свергнуть его. В ответ тот открыто выступил против римских властей.
Очень быстро восстание Фирма вышло за рамки уже относительно привычных выступлений туземцев против римлян. К нему присоединилась значительная часть местного населения, страдавшего от произвола своих чиновников и офицеров. К Фирму примкнули донатисты, обладавшие в Африке, особенно в сельской среде, довольно сильным влиянием. Юлиан прекратил их преследование, тем самым возвысив их в глазах местного населения. Дело доходило до вооруженных столкновений между донатистами и ортодоксальными никейцами, которых все чаще на Западе называли католиками, и в них первые часто пользовались поддержкой местного населения. Валентиниан был убежденным католиком, и это толкнуло донатистскую церковь на союз с Фирмом. Еще страшнее для власти было то, что на сторону последнего перешли некоторые римские солдаты и целые воинские части. На их сходке, как это порой практиковалось (особенно в более раннее время), Фирм был провозглашен императором, приняв титул августа, признанный значительной частью римского населения Африки. Непосредственным толчком к такой поддержке Фирма послужило недовольство конкретной деятельностью Романа. Однако поскольку центральная власть ничего не сделала для пресечения его произвола, то объектом недовольства стала она сама. В таких условиях основная часть местного населения и частично армии предпочла иметь собственного императора. Таким образом, выступление одного из мавретанских царьков превратилось в мощное движение самых разных сил, направленное против власти Валентиниана. Опираясь на этот конгломерат своих сторонников, Фирм, вероятно, стремился создать в Африке свое государство. Трудно сказать, что он думал об отношении последнего к Римской империи. Возможно, он видел себя еще одним августом, управляющим африканскими провинциями, как Валент управлял восточными. Во всяком случае, он пытался, как говорится, навести мосты, направляя к Валентиниану посольства с объяснениями причин своих действий. Это, однако, не привело к желанному для Фирма результату. Валентиниан был не намерен упускать власть над какой-либо частью имперской территории из рук своей семьи.
