Сложившаяся ситуация в Римской империи оказалась весьма запутанной. В Империи были не только разные правители, часто не признававшие друг друга, но и разные консулы. Она фактически полностью распалась. Каждый правитель, не обращая внимания на коллег, выпускал свои монеты с легендами и фигурами, отражавшими именно его идеологию. На Востоке Галерий и Максимин Дая вместо гения римского народа, как это было со времени монетной реформы Диоклециана, на своих бронзовых монетах помещали гения августа (т. е. самого Галерия) и гения цезаря (Максимина Даи). Чтобы найти какой-то выход из создавшегося положения, Галерий и, может быть, Максимиан решили обратиться к авторитету Диоклециана. Он стал ординарным консулом на 308 г. (это было его девятое Максимин Дая консульство), а его коллегой был объявлен Галерий.

Однако Максенций этого не признал и консулами назначил себя и своего сына Ромула, которому было всего 15 лет. Затем был сделан следующий шаг. По инициативе Галерия 11 ноября 308 г. в Карнунте на Дунае встретились Диоклециан, Максимиан и Галерий. Возможно, там присутствовал и верный соратник Галерия Лициний. Сначала Максимиан и Галерий пытались убедить Диоклециана вернуться к власти. Тот решительно отказался и, наоборот, убедил Максимиана вторично отречься. Максенций и Александр были признаны узурпаторами.

Чтобы спасти саму идею тетрархии, были приняты организационные меры.

Было решено вместо убитого Севера возвести в сан августа Лициния, предоставив ему в управление Паннонию как базу для похода в Италию. Диоклециан официально усыновил Лициния, который стал называться Валерием Лицинианом Лицинием. Было объявлено, что Максимин Дая и Константин по-прежнему являются цезарями. Так была создана еще одна тетрархия: августы Галерий и Лициний, цезари Максимин Дая и Константин.

Как и другие тетрархи, Лициний был сыном крестьянина. Он родился в Дакии, провинции, созданной Аврелианом на правом берегу Дуная вместо задунайской Дакии, им оставленной. Свою военную карьеру он делал под командованием Галерия. В частности, он отличился в войне с персами, участвовал в походе в Италию. Именно его вместе с Пробом Галерий направил в Рим с требованием сдачи города, полностью уверенный в преданности Лициния. Возможно, он уже при известии о болезни Констанция намеревался сделать его августом, но провозглашение Константина спутало ему все карты. Теперь Галерий взял реванш. Он добился объявления своего старого соратника и друга августом и поручил ему свержение Максенция.

Решения, принятые в Карнунте, вместо выхода из сложного положения еще больше его запутали. Лициний не был предварительно цезарем, и его возвышение до августа нарушало принципы, на которых создавалась и функционировала тетрархия. Казалось, что кандидатом на пост августа мог быть только Максимин Дая, уже более трех лет являвшийся цезарем. И тот факт, что он был обойден Лицинием, Максимин воспринял как оскорбление. Пока у него не было достаточно сил, чтобы открыто выступить против Лициния и, может быть, Галерия, но в будущем это принесет свои плоды. Что касается Константина, второй раз «разжалованного» из августов в цезари, то он просто не обратил на это внимания и продолжал называть себя августом.

Совершенно не обратил внимания на решения, принятые в Карнунте, и Максенций. В создавшейся ситуации его главной задачей стало восстановление своей власти в Африке, Сардинии и на море. Александр был опасным противником. Его поддержала не только армия, но и какая-то, по крайней мере, часть населения Африканского диоцеза. На его стороне выступили и местные христиане, в том числе и карфагенский епископ Мензурий. Сам Александр объявил себя восстановителем общественной свободы и борцом за человечество и римский народ (restitutor publicae libertatis et propugnator humani nominisque Romani), а также лучшим принцепсом для римского народа и сената. Легенды монет Александра прославляли непобедимый Рим и счастливый Карфаген. Всем этим он не только противопоставил себя Максенцию, но и открыто заявил о претензии на власть во всей Империи. По-видимому, Александр пытался заключить союз с Константином, у которого в это время отношения с Максенцием испортились. Он признал его не только своим соправителем, но и августом, что являлось явным вызовом тетрархам, собравшимся в Карнунте. Пошел ли на это Константин, неизвестно. Во всяком случае, даже если такой союз был действительно заключен, последний своему союзнику никакой помощи не оказал.

Сил у Максенция, видимо, было не так уж много, и он попытался компенсировать их нехватку, усилив состав командования. Официальное командование было поручено префекту претория Г. Цейонию Руфию Волузиану, для того времени довольно пожилому человеку: ему шел седьмой десяток. До своей префектуры он проделал большую карьеру и был, в частности, корректором Италии. Но еще важнее для Максенция была его связь с Африкой. Некоторое время назад Волузиан занимал пост проконсула провинции Африки, и там были у него имения. Можно было рассчитывать, что он получит какую-то поддержку со стороны и местного населения, и части солдат. Не надеясь только на это и явно не особенно полагаясь на военные способности (каких, может быть, и вовсе не было) Волузиана, Максенций подчинил ему опытных военных командиров[91].

Африканская экспедиция Волузиана завершилась неожиданно быстро. Солдаты Александра упорного сопротивления не оказали. Сам он был схвачен и казнен, Карфаген, являвшийся столицей узурпатора, отдан на полное разграбление победителям. Власть Максенция на какое-то время и не ясно, при каких обстоятельствах, признала и Испания. Во всяком случае, в Тарраконе стали чеканить монеты с его именем. Таким образом, под властью Максенция оказалась вся западная часть Империи, кроме подчиненных Константину Галлии и Британии.

После того как Максенций был провозглашен императором, Рим снова стал не только официальной, но и фактической столицей, по крайней мере, части Империи. И Максенций всячески подчеркивал его роль как столицы государства. Учитывая, что какая-то часть римского населения уже была христианами, он полностью прекратил гонения, хотя позже, в момент обострения ситуации, и пытался было вернуться к ним. Следуя примеру более ранних императоров, он начал в Риме и его окрестностях большое строительство. На форуме была воздвигнута грандиозная базилика площадью в 65 000 кв. м. К югу от города был создан обширный ансамбль, включающий виллу, ипподром на 10 тыс. мест и мавзолей его сына. После пожара был восстановлен храм Ромы и Весты. Все это должно было продемонстрировать преданность Максенция римским традициям и прочность его власти. В некоторой степени он этого добился. Его активно поддерживала преторианская гвардия. На его стороне были большинство сената и значительная часть городского населения. Правда, Максенций не особенно церемонился с римлянами, и когда они из-за голода открыто пошли против него, он без колебаний жестоко это выступление подавил. Однако после возобновления снабжения столицы приверженность основной массы населения Максенцию восстановилась.

До этого времени Константин старался особенно не вмешиваться в общеимперские дела. Он был занят упрочением своего положения в своих владениях, продолжал строительство укреплений и дорог, начатое его отцом. Свою резиденцию Августу Треверов Константин упорно превращал в настоящую столицу, явно желая противопоставить ее Риму. Гонения на христиан, которые прекратил Констанций, он не только не возобновил, но и всячески давал понять, что заинтересован в поддержке христиан. Над Галлией постоянно висела угроза германских нападений, и Константин обращал большое внимание на защиту рейнской границы. Приютив Максимиана, он явно рассчитывал использовать его в подходящий момент. Но и у того были свои планы. Вынужденный дважды отречься от трона, он не оставлял мысли о возвращении к власти. Во второй половине 309 г. Максимиан решил, что сложившаяся ситуация подходит для осуществления его планов. Максенций был занят африканскими делами, а Константин был вынужден снова отражать нападение германцев. И Максимиан в третий раз объявил себя августом, явно претендуя в первую очередь на владения Константина.[92] Однако он ошибся. Константин, прервав поход против германцев, со всеми своими силами обрушился на Максимиана, не получившего вообще никакой поддержки. При приближении армии Константина он бежал в Массилию, где и был осажден. Попытка каким-то образом еще раз договориться с Константином провалилась, и Максимиан, вероятнее всего, в январе 310 г. предпочел покончить с собой.