Антемий принадлежал к знатной восточно-римской семье. Его отец Прокопий был видным военным деятелем, достигшим вершины карьеры в 20-е гг., став магистром обеих армий и патрицием, а также, что тоже немаловажно, он был потомком узурпатора Прокопия, в свое время пытавшегося отнять трон у Валента. Следовательно, с отцовской стороны Антемий являлся дальним родственником константиновской династии, чей престиж традиционно был велик в обеих частях Империи. По материнской линии Антемий — внук того Антемия (в честь его он и был назван), кто являлся столь успешным регентом малолетнего Феодосия II. Сам он был женат на Евфемии (или Ефимии), дочери бывшего императора Маркиана.
Антемий был опытным военным, успешно защищавшим имперские границы от варваров, в том числе остготов. Он получил все возможные награды и почести, в том числе консульство и сан патриция, а последние 12 лет занимал должность магистра обеих армий. После смерти Маркиана Антемий являлся одним из кандидатов на трон, но вмешательство всесильного генерала Аспара решило дело в пользу Льва. Кандидатура Антемия, по-видимому, не очень устраивала Рицимера, поскольку, в отличие от слабого Либия Севера, он мог стать вполне самостоятельной фигурой. Однако в это время резко возросла угроза со стороны вандалов, а справиться с ней без активной поддержки восточного императора Рицимер не мог, поэтому ему пришлось все же согласиться с кандидатурой Антемия. Единственное, чего мог добиться при этом Рицимер, так это согласия на его брак с дочерью Антемия Алипией. Это включало его в императорскую семью и укрепляло его положение.
Весной 467 г. Антемий прибыл в Италию. Он никак не был связан с нею, и для упрочения его позиций с ним туда была направлена довольно большая армия. 12 апреля 467 г. Антемий был провозглашен императором. Эта церемония прошла не в Равенне или около нее, а близ Рима, и одно это должно было подчеркнуть возвращение к старым временам, когда именно Вечный город играл первенствующую роль в государстве. В некоторой степени это можно было рассматривать и как вызов Рицимеру, чьи главные силы располагались в Равенне. Другим вызовом ему стало возведение Марцеллина в сан патриция и назначение его командующим флотом в планируемой войне с вандалами. Лев ясно показывал намерение взять под свой контроль западную часть Империи.
Война с вандалами являлась важнейшей задачей обоих правительств. Однако наряду с ней Антемию надо было решать и другие проблемы. Ахиллесовой пятой стала Галлия. После свержения Авита галльская знать оказалась в оппозиции к италийской. Назначенный Либием Севером (а фактически Рицимером) префект претория Арванд вступил в резкий конфликт с галльскими магнатами. После прихода к власти Антемия они направили к нему посольство с обвинениями Арванда не только в произволе, но и в предательских сношениях с вестготским королем Эйрихом (или Эврихом). Антемий вызвал Арванда в Рим на суд, и после двухнедельного процесса префект был осужден на смерть. Отчаянные просьбы его высокопоставленных друзей привели к замене смертной казни изгнанием. Суд над Арвандом ясно показал, что новый император стремится продемонстрировать свою приверженность к закону, свою справедливость и независимость. Какова была реакция Рицимера на этот суд, неизвестно, но он не мог не воспринять его как вызов его власти. Антемий стал привлекать многих представителей галльской знати к себе на службу, в том числе сына Авита Экдиция. В скором времени тот вернулся в Галлию и стал активно воевать с вестготами. Его родственник знаменитый поэт Сидоний Аполлинарий в 468 г. был назначен префектом Рима и включен в патрициат. Правда, немного позже он покинул Италию, чтобы стать епископом одного из галльских городов, защищая его вместе с Экдицием от вестготов. Фактически правивший в Северной Галлии Эгидий к этому времени умер, но ему через некоторое время наследовал его сын Сиагрий. О его признании Антемием ничего не известно. Но если оно и было, то никакого реального значения не имело, и Сиагрий остался фактически независимым правителем той части Северной Галлии, которая еще оставалась римской.
В Южной Галлии ставший в 466 г. вестготским королем Эйрих развернул наступление с целью подчинения себе не только Галлии, но и Испании. Он еще пытался как-то договориться с восточным императором, направив свое посольство в Константинополь, но с западным правительством не хотел иметь никаких дел. В Испании вестготы нанесли новый удар по свевам и в скором времени подчинили себе большую часть Пиренейского полуострова.[264] Только в Галлеции еще сохранилось Свевское королевство, а под властью Империи осталась Тарраконская Испания. Но если Испания была сравнительно далеко, и имевшиеся там проблемы в это время, по-видимому, западное правительство вовсе не занимали, то положение в Галлии не могло не привлечь внимания. Понимая, что собственных сил, чтобы справиться с энергичным вестготским королем, у него мало, Антемий решил обратиться к бургундам. Те тоже возобновили свою экспансию. В 470 г. он уступил им Лугдун, который и стал одной из столиц их королевства. Однако политика (видимо, заимствованная им с Востока) использования варваров против варваров успеха не имела. Результатом стало фактическое разделение Галлии: ее северная часть, формально еще признававшая власть императора, была отделена от остальной части Империи двумя варварскими королевствами — Вестготским и Бургундским.
Важнейшей военно-политической задачей обоих правительств являлась, как уже говорилось, война с вандалами. Для этого были собраны значительные силы и разработан весьма разумный план, согласно которому соединенные силы обеих Империй должны были одновременно нанести удар по Карфагену. Поскольку восточные силы составляли большую часть объединенных войск, то общее командование было поручено брату императрицы Верины Василиску. Он же возглавил силы, которые должны были нанести удар по вандалам на Сицилии, а затем двинуться к Карфагену.
Военные действия начались удачно. Марцеллин выбил вандалов с Сардинии, а Василиск одержал победу у берегов Сицилии. Однако Гейзерих, добившись сначала временного перемирия, сумел реорганизовать свои силы и разгромил Василиска, который вынужден был вернуться в Константинополь. Марцеллин, надеясь помочь Василиску, со своей армией высадился на Сицилии, но в дело вмешался Рицимер. Он прекрасно понимал, что победа Марцеллина, его личного врага, будет одновременно и тяжелым ударом по его власти. Был организован целый заговор, жертвой которого и пал Марцеллин, после чего его войска покинули Сицилию. Вышедший из Египта и по суше добравшийся до Карфагена Гераклий одержал сначала победу, но при известии о поражении Василиска вернулся в Константинополь. Тщательно продуманная кампания завершилась полным крахом. Вскоре был заключен мир, и Лев как старший август от имени всей Империи официально уступил вандалам остальные африканские провинции, а также Сардинию и Балеарские острова.
Неудача вандальской кампании осложнила положение Антемия. Это, с другой стороны, привело к обострению его отношений с Рицимером. Император, понимая неизбежность скорого открытого столкновения с недавно всесильным магистром и патрицием, решил снова употребить свою юридическую власть. Воспользовавшись своей болезнью, он объявил ее результатом колдовства, а главным виновником назвал друга Рицимера Романа, бывшего в тот момент префектом Рима. После недолгого процесса он был казнен. Рицимер понял, что настал час действовать. В это время значительная часть армии Антемия во главе с его сыном Антемиолом сражалась в Галлии против вестготов. Она потерпела поражение, и сам Антемиол погиб. Рицимер использовал сложившуюся ситуацию и открыто выступил против Антемия, сосредоточив свои силы в Медиолане. Он и раньше пытался поднять открытый мятеж, но тогда при посредничестве тицинского епископа Эпифания сторонам удалось примириться. Теперь Рицимер не желал никакого примирения.
В дело решил вмешаться Лев. Он направил в Италию Олибрия, видимо, рассчитывая на его связи с италийской знатью.[265] Однако Олибрий явился к Рицимеру (или был им перехвачен), и тот решил сам воспользоваться его связями. Рицимер в это время со своими войсками расположился лагерем на берегу Тибра. Там в апреле 472 г. он объявил Олибрия августом, и это привлекло на его сторону значительную часть сенаторов. Галльская армия во главе с остготом Билимером успела прийти на помощь Антемию, но в ожесточенном сражении была разбита, и сам Билимер погиб. После этого у Антемия уже не было сил для сопротивления. Войска Рицимера вошли в Рим. В борьбу вмешалось население Города, которое поддержало императора, но оказать серьезное сопротивление регулярной армии оно не смогло. Антемий бежал в одну из церквей, но племянник Рицимера бургунд Гундобад вытащил его оттуда и 30 июня 472 г. убил.[266] Римский сенат признал императором Олибрия. Таким образом, попытка восточного императора с помощью своей креатуры установить контроль над западной частью Империи провалилась. Реальная власть снова оказалась в руках Рицимера.
