— Ты ведёшь себя как подросток! — заявила Юнь Ли, появившись рядом со мной в купальнике и на миниатюрной доске для сёрфинга, после чего начала скользить по волнам, которые образовались от моего приземления. — А между тем, до вступления в «Обитель Алого Феникса» осталось два с половиной месяца, а тебе нужно получить ещё две звезды, а потом прорваться на этап «Просветления».

— Помню, — кивнул я, размашисто загребая руками. — Но, думаю, если мы достанем ещё парочку «Сердец призрака», то этого времени будет более чем достаточно. Кстати, — я перевернулся на спину, глядя на утреннее небо, — с моим новым уровнем я смогу сам поддерживать маскировку? В смысле, с твоей помощью, но без «истоков»?

Перед глазами на миг замелькали цифры и графики — Юнь Ли проводила быстрый анализ.

— Учитывая текущую плотность и объём твоей Ци, а также стабилизацию энергосистемы после прорыва, я способна поддерживать базовую версию «Покрова Десяти Тысяч Лиц» постоянно.

— Отлично. Значит, сэкономим «истоки» для культивации, — я перевернулся на живот, несколько раз мощно загрёб руками и выбрался на берег.

После чего извлёк из кольца «Покров Тени» и, надев его, приказал поменять внешний вид. Теперь на мне были штаны из светло-синего, дорогого шёлка, заправленные в мягкие сапоги из матовой кожи. Поверх — длинная, тонкая накидка цвета слоновой кости, с широкими рукавами и минимальной, но искусной вышивкой серебристой нитью.

— Маскировка активирована. Расход энергии в пределах нормы, — отчиталась Юнь Ли, уже вернувшаяся к своему стандартному голографическому облику. — Куда направляемся?

— Начнём с охотников, — решил я, завязывая волосы в хвост. — Узнаем, нет ли у них таких кристаллов.

Линьфэн встретил меня утренней суетой, ужасно похожей на такую же в Циньшуе. Единственное, что действительно отличалось, так это запахи уличной еды. С запада, из провинции Байху, сюда везли специи, не встречавшиеся мне ни в одном из миров. Запах был дымным, немного горьковатым, с лёгким древесным оттенком.

Я медленно шёл по центральной улице, наслаждаясь утренней прохладой и с интересом выбирая, где и чем позавтракать. Ибо еда, припасённая у меня в кольце, мне порядком надоела. В конце концов, мой выбор пал на небольшое заведение, где подавали лепёшки с зеленью и сыром, щедро посыпанные красной пудрой.

На вкус они оказались обжигающе острыми, с послевкусием копчёностей и небольшой сладостью. Непривычно, но очень даже вкусно. Так что я с удовольствием позавтракал, после чего прикупил несколько порций впрок, тут же отправив их в кольцо, и только потом отправился в Гильдию.

Гильдия Охотников Линьфэна была куда внушительнее, чем в моём городе. Трёхэтажное здание из тёмного камня, у входа две каменные статуи цилиней из зелёного нефрита.

Внутри царила деловая атмосфера. На огромной доске из чёрного камня молодые клерки постоянно писали и стирали объявления о контрактах. Практики толпились у стойки регистрации, обсуждали трофеи у приёмщиков или записывали контракты, за которые хотели бы взяться.

Я отстоял очередь к одному из клерков: молодому человеку с внимательным взглядом, занимавшемуся продажей артефактов.

— Вопрос по специфическим трофеям, — сказал я, как и другие в этом зале, пропустив официальное приветствие. Видимо, как и в нашей Гильдии охотников, тут не практиковались поклоны. — Интересуют кристаллические образования, остающиеся после упокоения сильных духов. Так называемые «Сердца призрака». Есть что-нибудь в продаже или на заказ?

Клерк поднял на меня взгляд и на мгновение задумался.

— Редкий запрос, — ответил он, задумчиво почесав висок. — Неходовой товар. Большинству практиков такие артефакты бесполезны. Да и сильных духов в наших краях встречают редко.

Он полез под стойку и, достав толстый гроссбух, начал его листать.

— Раньше по подобным запросам с нами работал Хай Гу. Он занимался зачисткой мест с неупокоенными духами. А также продавал остатки призраков, в том числе и нужные вам кристаллы.

Клерк посмотрел на меня с намёком.

— К сожалению, Хай Гу погиб полтора месяца назад. Не рассчитал силы на очередном заказе. Официально с тех пор подобных специалистов у нас нет.

— А неофициально? — уточнил я, незаметно передав клерку небольшой мешочек с серебром.

— Есть один, — клерк снова углубился в книгу. — Его сын — Хай Бо. Недавно приехал в город и вступил в права наследства. Говорят, отрабатывает незавершённые контракты отца. — Он пожал плечами. — И пока жив. Так что, думаю, вы вполне можете найти у него необходимые вам вещи.

— Адрес не подскажете? — я передал клерку ещё небольшой мешочек.

— Без проблем, — он тут же написал мне название и номер улицы.

Я взял бумажку, поклонился и отправился по указанному адресу.

Дом Хай Бо оказался большим трёхэтажным особняком в том же районе, что и моё арендованное убежище, только ближе к подножию холма. Высокая ограда, кованые ворота и украшения из полудрагоценных камней, явно намекали на то, что услуги специалистов по призракам оплачиваются очень неплохо.

Подойдя к калитке, я несколько раз позвонил в серебряный колокольчик.

Через минуту её открыл пожилой мужчина в простой, но качественной одежде управляющего.

— Семья Хай приветствует уважаемого, — низко поклонился он, оценивающе глядя на меня.

— Желаю семье Хай мира и процветания, — ответил я лёгким поклоном. — Меня интересует покупка специфических материалов. Могу я переговорить с Хай Бо?

— Господина нет в городе, — управляющий покачал головой. — Он три дня назад отбыл по заказу на отпевания душ.

— А как далеко и надолго ли? — уточнил я.

— Господин отправился в старые шахты в горах. Это пол дня пути к северу, — старик помолчал, потом добавил, понизив голос. — Но такой обряд проводится всего несколько часов, так что он должен был вернуться ещё вчера.

— Не подскажете расположение этих шахт? — попросил я. — Думаю, будет не лишним проведать их.

Управляющий посмотрел на меня с недоверием, но, видимо, Хай Бо и правда должен был уже давно вернуться, и старик волновался за него. Он кивнул и быстро нарисовал мне дорогу на клочке бумаги.

— Спасибо, уважаемый, — я поклонился и, попросив Юнь Ли отображать перед глазами карту, отправился к выходу из города.

Путь к старым шахтам прошёл намного лучше, чем я ожидал. «Парящий Меч» теперь давался очень легко, так что я просто шёл, и каждый мой шаг переносил меня на двадцать-тридцать метров.

Воздух здесь был прохладным и приятно остужал кожу. Леса поредели, уступив место голым скальным выступам и осыпям. Наконец, в расщелине между двумя зубчатыми пиками я увидел то, что искал.

Шахту, а вернее, то, что от неё осталось. Чёрный провал в склоне горы, обрамлённый сгнившими деревянными креплениями. Рядом валялись трухлявые вагонетки, поломанные инструменты, и здесь же располагались несколько полуразвалившихся бараков.

Я остановился на площадке перед входом, сразу за которым была чёрная непроглядная тьма.

— Защитная формация, — тихо доложила Юнь Ли. — Светлая, построенная на принципах изоляции и подавления негативной энергии. Уровень сложности: средний. Источник внутри.

— Скорее всего, Хай Бо всё ещё отпевает души, — кивнул я, подходя ближе. У самого входа в шахту, на сером камне, я различил слабые мерцающие линии: иероглифы «Запечатывания» и «Отражения Зла», нарисованные, судя по всему, какими-то специальными чернилами.

Внезапно из темноты шахты донёсся приглушённый металлический лязг и шелест. Потом — сдавленный, быстро оборвавшийся крик.

— И, похоже, им это совсем не нравится, — усмехнулся я, раздумывая над тем, что делать. Заходить в эту темноту, где находились какие-то неупокоенные души, совершенно не хотелось. Но, судя по всему, у Хай Бо возникли серьёзные проблемы, и не факт, что без помощи он сможет выйти обратно.