Я шёл за ним, наблюдая за этим таинством, и вдруг заметил, что на крышке одного из саркофагов, там, где только что погас последний огонёк, что-то блеснуло.

— Хай Бо, — тихо позвал я, указывая на находку.

Он подошёл, наклонился и осторожно поднял небольшой предмет. Это был перстень — простой, серебряный, с небольшим мутноватым камнем.

— Дар, — пояснил он, и в его голосе прозвучало удивление. — Иногда уходящие души оставляют частицу себя или то, что им было дорого при жизни. Это большая честь. Значит, дух действительно оценил нашу помощь.

Мы продолжили обход. Ещё дважды я замечал блеск на крышках саркофагов, откуда только что ушли души. Нефритовая подвеска. Старинная монета с отверстием посередине. Хай Бо принимал их с благоговением, читая короткие благодарственные молитвы.

Я уже думал, что на этом всё, когда мы подошли к саркофагу в самом центре зала — самому большому, самому богато украшенному. Над ним только что погас особенно яркий золотистый огонёк. И на крышке его лежало сразу два предмета.

Хай Бо осторожно взял один. Это был изящный нефритовый футляр для кистей — явно принадлежавший кому-то практику, занимавшемуся письмом или, возможно, составлением талисманов.

— Для меня, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучало искреннее волнение. — Дух знает, кто я. Кто мой род.

Он спрятал футляр за пазуху и указал на второй предмет, оставшийся лежать на камне.

— А это, похоже, тебе.

Я наклонился и с трудом поднял огромный меч. Более двух метров в длину и четыре ладони в ширину.

— Летающий меч, — подсказал Хай Бо, видя моё удивление. — Когда достигнешь стадии Просветления, сможешь на нём летать. За золото такой не купишь, только за истоки.

— Мне нужно что-то сказать? — уточнил я, убирая артефакт в кольцо. — Я слышал, что ты читал благодарственные молитвы.

— Не обязательно, его души уже здесь нет, — Хай Бо покачал головой. — И на этом всё. Пятьсот восемнадцать душ упокоено. Такого на моей практике ещё не было.

— Не всё, — улыбнулся я, доставая флягу и делая большой глоток. — Нужно выбираться. И получить наш гонорар.

— Да, — он хмыкнул и тоже приложился к моей фляге. — С этим иногда бывают проблемы.

Из склепа мы вышли только ближе к вечеру. Воздух снаружи был сухой, тёплый и пыльный. Но после сырости подземелий, запаха разложения и тёмной энергии это было именно то, что нужно. Я глубоко вдохнул, расправляя плечи и подставляя лицо последним лучам солнца.

Хай Бо опёрся рукой о стену у входа и шумно выдохнул.

— Никогда не думал, что скажу это, — голос у него был хриплым, но вполне бодрым, — но я безумно рад снова видеть этот серый, унылый пейзаж.

Я осмотрел его. Бледность ещё оставалась, но тот полуобморочный вид, с которым он выбирался из зала, исчез. Пока мы поднимались, он умудрился каким-то образом восстановиться. Видимо, у него была очень хорошая техника регенерации энергии.

— Ты как? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Нормально, — я прислушался к себе. «Покров Тени» исцелил всё, за исключением нескольких лёгких повреждений. Но Ци в даньтяне плескалась на донышке. — Устал, но жить буду.

Он кивнул, и мы оба замолчали, глядя, как длинные тени от холмов выползают на равнину. В этой тишине было что-то правильное. После всего, что случилось внизу, слова казались лишними.

— Провожатые, — нарушил молчание Хай Бо. — Как думаешь, где эти двое?

— Должны быть где-то рядом, — я огляделся. — Они, конечно, выглядели испуганными, но не настолько, чтобы бросить нас совсем.

— Попробуем позвать, — вздохнул он, после чего достал из-за пазухи колокольчик и несильно дунул на него. Звук, раздавшийся над холмами, больше походил на звон огромного колокола. Но, по какой-то причине, не оглушал, а был приятен для слуха.

Через несколько минут из-за ближайшего холма показались две фигуры. Те самые парни в кожаных доспехах. Завидев нас, оба прибавили шагу и вскоре уже стояли перед нами, переводя дух.

— Простите, уважаемые! — старший выдохнул с облегчением и низко поклонился. — Мы услышали грохот и вспышку света. Поэтому решили, что должны срочно отправиться за подмогой.

— Да, мы так и подумали, — Хай Бо усмехнулся. — Как видите, мы живы, здоровы и нам совсем не нужна помощь, так что можем отправляться обратно. Склеп чист.

— Это невероятно, — младший смотрел на нас с таким восхищением, будто мы с того света вернулись. — Вы справились так быстро.

— Для семьи Хай ничего необычного, — Хай Бо поправил одежду. — Мы занимаемся духами на протяжении многих поколений. Ладно, поменьше слов. Нам нужно отдохнуть и принять ванну.

— Как скажете, — провожатые низко поклонились и быстро зашагали впереди нас.

— Юнь Ли, — мысленно позвал я, отправляясь за ними. — Как моё состояние? А то мне что-то не по себе.

— Уровень Ци — семь процентов и медленно растёт, — отозвалась она. — Мышечная усталость выше нормы, но опасности нет. Ты можешь испытывать неприятные ощущения, потому что вся энергия вокруг тебя стекает к Хай Бо. Его скорость поглощения Ци на семьсот процентов выше твоей.

— И это учитывая то, что я нахожусь под его благословением, ускоряющим восстановление энергии вдвое, — я покачал головой, рассматривая экзорциста. — А в твоих базах данных есть техники, ускоряющие сбор Ци?

— Для твоего уровня, только «Дыхание Острой Стали», — вздохнула Юнь Ли. — Раньше оно считалось лучшим.

— Нужно будет узнать, не продаст ли он мне информацию о своём способе восстановления, — решил я и продолжил идти.

Когда мы добрались до поместья Цай, уже совсем стемнело. Стражники у ворот, завидев нас, тут же подняли оружие, но, разглядев знакомые лица провожатых, успокоились и распахнули ворота. Один из них сорвался с места, спеша сделать срочный доклад о нашем возвращении.

Нас проводили в малый зал для приёмов. Комнату с низкими столиками, мягкими подушками и разожжённым камином. Здесь было тепло и уютно. Усадили на специально приготовленные места, принесли чай и лёгкие закуски. Позади каждого стояла красивая служанка, которая должна была подливать чай.

— Господа, старейшина будет с минуты на минуту, — распорядитель, пожилой мужчина в тёмно-синем халате, говорил почтительно, но без подобострастия. — Может, у вас есть какие-нибудь пожелания?

— Да, нужна ванна, — кивнул Хай Бо. — Естественно, после встречи со старейшиной.

— Естественно, — распорядитель поклонился и вышел.

Я откинулся на подушку и прикрыл глаза. Тело ныло, но здесь, в тепле и тишине, это было скорее приятное ощущение хорошо поработавших мышц.

— Знаешь, — лениво проговорил Хай Бо, дуя на чашку с чаем, — я вдруг понял, что мне срочно нужен ученик. Пусть он попадает в такие передряги. Я лучше буду сидеть в тёплом доме, пить чай и давать советы.

— Для этого нужно всё пережить самому, — я открыл глаза и взял чашку. Чай был терпким, с лёгким цветочным ароматом. — Иначе твои советы будут бесполезны.

— Именно! — он поднял палец вверх. — И вместе с тобой, пережить всё это будет гораздо проще. Не хочешь постоянно работать со мной?

— Нет, я собираюсь поступать в одну секту, — я покачал головой. — Так что, в ближайшем будущем я покину город.

— Искренне жаль, — Хай Бо с грустью поставил чашку на стол. — А как скоро? У нас будет возможность отпраздновать совместное дело?

— Да, думаю, отпразднуем, — улыбнулся я. — Тем более, я ещё хотел поговорить о твоей технике восстановления.

— Оценил, да? — рассмеялся парень. — Могу научить, если покажешь, как ты закручиваешь вокруг себя клинки.

— Решил стать мечником? — удивился я.

— Нет, что ты, — Хай Бо отмахнулся. — Я слишком слаб для этого. Но, в теории, я могу также делать с потоками светлой энергии.

— Хорошо, обсудим это в городе, — кивнул я, чувствуя приближение ауры старейшины.

Цай Чан вошёл в зал без лишнего шума. Он выглядел так же, как и утром: властный, собранный, с серьёзным выражением лица. Старейшина внимательно осмотрел нас обоих, после чего кивнул.