Кажется, Трисмегист слишком ярко представил себе судьбу Тапани. А может, даже проникся ею.

Они вернулись в Тёплую Нору к полднику. Трисмегист сразу же скрылся в своём доме, благо там его поджидал приехавший после занятий Понцерус. Братья же сразу прошли в столовую, где первым делом отыскали стол компашки Ирмы. Все пятеро – то есть без Вади, которого сразу увезли к учебку, к Бернару, сидели за столом и вяло жевали ватрушки, запивая их тёплым молоком. Колин и Мирт сидели за столом братства и озадаченно смотрели на них, а Мика, не обращая ни на кого внимания, увлечённо читал учебник по математике. Завтра – прима. Надо успеть выполнить домашнее задание.

Присев к столу и подвинув тарелку с ватрушками к себе, Коннор спросил:

- Что ещё случилось? Почему вы так смотрите на них?

- Мирт считает, что надо предупредить учителей, чтобы завтра их не спрашивали. Ну, домашнее задание, - сказал Колин. – А мне кажется, надо помочь им его выполнить – и тогда никого ни о чём не надо будет предупреждать.

- Если честно, - вздохнул мальчишка-эльф, - я бы вообще не пускал малолетних бандитов в школу. Хотя бы завтра. Хотя бы один день. Чтобы они пришли в себя. А то – сами видите, какие они.

- Так ты не пусти одного Гардена, - предложил Коннор. – Ему ведь слишком многое пришлось испытать из того, что уже раньше было испытанием для компашки Ирмы. Они-то не то чтобы привыкли, но…

- Сказал я ему, - мрачно сказал Мирт, а Мика исподтишка взглянул на него и плутовато захихикал. Мальчишка-эльф стукнул его по затылку, но мальчишка-вампир не унимался, и тогда Мирт махнул на него рукой.

- И что? – поторопил его Коннор, да и Хельми замер с ватрушкой в руках, ожидая.

- Слышал бы, как Гарден рычал на меня!

За столом братьев воцарилось недоуменное молчание, нарушаемое только хихиканьем Мики. Когда мальчишка-вампир понял, что братья смотрят на него укоризненно, он обернулся к Коннору и радостно сказал:

- Когда Мирт сказал Гардену, что ему надо отдохнуть, я был там и всё слышал. Коннор, Гарден и в самом деле рычал на него! Аж мурашки по телу!

- Если рычал, значит, может и в школу пойти. Нашли проблему! Тем более впереди – ночь. Выспятся, - пожал плечами мальчишка-некромант. – Меня больше интересует, почему так страшно избит Вади. Он что-нибудь сказал?

- Ирма и её бандиты ничего не знают, - сказал Колин. – Они спрашивали Вади, он им так и сказал: старик бил его, ничего не говоря.

- Я тоже там был, когда Колин спрашивал, - заявил Мика. – И мне кажется, они все здорово таятся и не говорят правду. Так что… Вади знает, за что его били.

- Спросим? – с недоумением спросил Мирт.

- Он с-спит, - покачал головой юный дракон. – Бернар так напичкал его обезболивающим, что Вади будет с-спать до завтраш-шнего утра. Бернар сказал – он так быс-стрее придёт в с-себя.

- Кто самый слабый в компашке? – деловито спросил Мика и сам же ответил: - Берилл! Устроим ему допрос?

- Не с-стоит, - ответил Хельми. – Они с-сейчас-с напряжены. Пройдёт нес-сколько дней, они расслабятся – вот тогда можно будет задавать вопрос-сы по второму разу.

Посидели, подумали и согласились с юным драконом. А потом, доев ватрушки, побежали смотреть свои сокровища, вывезенные из мира Селены. Сначала сбегали к Бернару в оранжерею, пока эльфа-целителя нет. Полюбовались на саженцы липы и шиповника, любовно вкопанные в землю, политые водой и окружённые заклинаниями приспособления. Нашли среди мелких сучков даже артефакт на выживание.

- Ничё так – добро выглядят! – оценил Мика.

А Мирт с Колином только переглянулись. Счастливые.

Микины сокровища уже видели. Всё, что он ни набрал, пока лежало в мансарде, мешалось под ногами, и братья уже не раз намекали мальчишке-вампиру, что пора бы перетащить иномирное богатство в его мастерскую.

Колин уже начал переводить на общий язык Города Утренней Зари стихотворения первой книги из тех, что нашла для него Селена. А нашла она для него, побегав по соседям подъезда, двенадцать книг со стихами, и мальчишка-оборотень наслаждался их содержанием и звучанием, то и дело читая переводы для братьев. Мика единственный закатывал глаза, едва Колин начинал читать стихи. Зато мальчишка-вампир не один раз перечитывал инструкцию к старому фотоаппарату, который то и дело нежно прижимал к себе. Селена и к «фотику» успела найти материалы: несколько плёнок и бумагу для проявки со всеми ингредиентами к ней. Остальное Мика пообещал, разобравшись с химией, найти и в своём мире. А когда Селена напомнила, что он не только учится сам, но и учит других – а это время, возразил:

- Много времени изучение этого фотика не займёт. Всё успею!

А когда братья вышли из дома и взглянули на низкое от туч небо, именно Коннор предложил:

- Что-то у нас бандиты квёлые. Может, попробовать позвать их на пейнтбольное поле? Глядишь – в себя придут.

- Мне кажется, они из-за Вади такие, - пробормотал Мирт. – Они в учебку сунулись, чтобы с ним поболтать, а Бернар их прогнал. Да ещё сказал, что он будет спать до утра. Вот и квёлые – переживают.

- Тем более – надо настроить поэнергичнее!

Братья вошли в детскую гостиную, и Хельми, не глядя на хмурую компашку, обратился ко всем:

- Кто с-с нами до ужина пройти одну дорожку на поле? – И сразу повернулся спиной к гостиной, чтобы выйти из Тёплой Норы.

Сначала загомонили старшие ребята: летать в тучах не хотелось, а вот поле манило всегда. Следом помчались маленькие зрители, и уже потом на пороге встала удивлённая волчишка, выговорив возмущённое:

- Без нас?!

Игра прошла на ура. Тянули сначала жребий, делясь на импровизированные команды, а не на те, что и ранее были. Потом бросились на поле, с опаской поглядывая на небо. Но, едва игра началась, никто на небо и не взглянул. Некогда было.

И никто не видел, как Люция, за которой ещё не пришёл Эрно, последней побежала через сад на поле, вытянув перед собой ручонки со сжатыми кулачками и то ли завывая, то ли рыча… Когда драконишка добежала до поля, мгновение спонтанного прорицания закончилось, а Люция забыла о нём напрочь. Как всегда.

Раннее утро в Тёплой Норе началось с того, что поредевшая на двух своих членов компания малолетних бандитов на цыпочках спустилась по лестнице в детскую гостиную. Пока здесь обувались, Ирма оглядела своих и вздохнула: Вади под присмотром Бернара, а Гардену ребята, оборотни и мальчик-вампир, ещё вчера вечером строго-настрого велели:

- Ты потерял много крови. Спи до побудки. Понял?

- Понял, - проворчал мальчишка-эльф и с трудом удержался от зевка.

Итак, Вади в учебке – то бишь в деревенской школе, где ещё живёт и сам Бернар. Но по утрам, о чём все знали, старый эльф-целитель, пока ещё травы и прочая растительность зеленели, обычно уходил за Лесную изгородь. А тут ещё старшие братья младшим рассказали о том, какой любопытный подарок они привезли Бернару и куда он этот подарок на радостях поместил. А если Бернар сегодня пойдёт не в лесочек, а в оранжерею? Вместе с Бериллом двойняшки вычислили, что в любом случае у них, у малолетних бандитов, будет в запасе полчаса на посещение Вади. Только надо бы сразу проследить, куда пойдёт старый эльф-целитель. Если в лесок, тогда и целый час набежит.

Волчата и мальчик-вампир наконец обулись и оделись. Глянули на часы над дверью в тамбур. До побудки – ещё сорок минут. Но помнили, что Селена встаёт тоже раньше всех. Поэтому в тамбур вышли, открыв рты от старания дышать тише, и сразу прислушались, прилипнув ушами к двери на Кабанью веранду. Ни звука. Значит – можно бежать дальше. И как здорово, что не перед окнами жилья Селены и Джарри!

Выскочили на крыльцо, недавно обустроенное Джарри и Вилмором довольно широкой крышей и парой ступеней с перилами. Снова прислушались: а вдруг семейный Селены где-то здесь? Порой Джарри просыпается раньше хозяйки места… Тихо. Нигде никто не стучит. Ребята переглянулись: молоток вчера отдали, и Джарри не ругался, а только покачал головой, приговаривая, что таких сообразительных бандитов в жизни он ещё в жизни не встречал! То ли чувствовать себя виноватыми при том, то ли гордиться…