- Не спеши, Коннор, - бесстрастно сказал эльф-бродяга. – Я тоже стараюсь понять, что происходит.

Как старался и храмовник. И даже Колр.

Но, несмотря на все их старания, вывод всех троих был один: шестеро пропали из подземных коридоров. Коннор не выдержал:

- Вы уверены, что проверили все закоулки подземелья? Насколько я понимаю, коридоры похожи на настоящий лабиринт. А если они спрятались в каком-нибудь уголке? И просто-напросто спят? А наша связь блокируется магической защитой коридоров?

- Я просмотрел все уголки подземелья по всему городу, - покачал головой сам встревоженный Трисмегист. – Детей в подземелье нет. Пока могу предложить только одно: найти настоящие следы их пребывания здесь – и от них уже отталкиваться в последующем поиске.

- Идея здравая, - согласился Колр. – Пус-скаем поис-сковую магию по коридорам?

- А почему ранее не пустили? – вклинился в разговор Мирт.

- Пускали, - ответил Трисмегист. – Но поисковую магию пустили на живых существ, а сейчас – на их следы. Это разные вещи, как вы помните.

Через полчаса терпеливого поиска следы Ирминой компашки нашли. До них шли долго, но, тем не менее, обнаружили место, где малолетние бандиты устроили себе место отдыха. По пространству прочитали, что Вади очень ослабел, что Гарден почти лишился магических сил, но потом каким-то образом нашёл их. Вот только через несколько коридоров следы малолетних бандитов исчезли так, словно детей никогда в подземелье и не было. Да и двигались эти следы к сплошной стене – к непроходимому тупику.

- И что дальше? – беспомощно спросил Мирт, когда перекинувшиеся мальчишки-оборотни (Колин, естественно, с ними) вернулись и доложили, что следы оборвались так, будто дети взлетели и растворились в воздухе.

- Посидим немного, отдохнём и попробуем настроиться на идеи, которые наверняка предложила Ирма своим друзьям, чтобы выбраться отсюда, - спокойно сказал Трисмегист. – Больше нам ничего не остаётся. Или у вас есть свои идеи?

- С-соглас-сен с-с отдыхом, - кивнул чёрный дракон.

А Белостенный стоял посреди коридора и только качал головой, восторгаясь подземными коридорами, устроенными практично и неожиданно.

Первое, о чём подумалось: хорошо, что перед подъёмом на лестницу они, волчата, спрятали свои способности к магии. Берилл возражал, пожимая плечами: «Да кто на это смотреть будет? Да и увидят – удивятся и всё!»

Но Ирма напомнила ему, как после первого дня в пригородной школе вся их компания присоединилась к братству, которое топало домой пешком. И, когда на дороге появились чужие машины, Коннор велел малолетним бандитам «прятаться». Происшествие, отдавшееся будущей, пусть и несостоявшейся войной, случилось совсем недавно. Но Ирма с того раза твёрдо усвоила: в любой неизвестности надо иметь козырь, о котором не будет подозревать возможный противник.

…И вот сейчас, ещё не открыв глаза, Ирма вспомнила: никто из чужих не знает, что она маг. Пусть слабенький. Но эта спрятанная способность – уже фора!..

Но мгновением позже поняла, что никого рядом – даже своих не чувствуется. Почему она… одна? Где двойняшки и Вади? Берилл и Гарден?

Пришлось полежать, успокоиться…

Всё так же, не открывая глаз, прислушалась: рядом, в пространстве вокруг неё, очень тихо. А судя по тому, что она видела сквозь закрытые веки – в том помещении, где она находилась, было отнюдь не темно.

Но главное – напомнила она себе: рядом – никого и чужих.

Уверившись в том, волчишка быстро распахнула глаза и покрутила головой по подушке. Небольшое помещение – как у мальчишки-друида Кадма, потому что он всё ещё живёт в своей комнате один, хоть у него там две кровати. Она сама лежит не на кровати, а на лежанке – с обеих сторон нет стенок, на которые так удобно бросать одежду, когда надо быстро переодеться из привычного одеяния в одежду для игры. Эта лежанка не то чтобы жёсткая, однако и мягкой не назовёшь – Ирма стукнула кулачком по матрасу. Есть плоская подушка, есть тонкое – наверное, летнее – одеяло.

В комнате достаточно прохладно.

Осторожно, открыв от напряжения рот, боясь, что лежанка заскрипит от её движения, привлекая ненужное внимание, волчишка села. Лежанка «промолчала». Ирма села, а потом, всё ещё опасаясь предательского скрипа, медленно опустила ноги на пол.

И удивлённо уставилась сначала именно на ноги. Кто-то надел ей тонкие шерстяные носки. Поразмыслив, Ирма решила: заботливые хозяева знали, что тонкое одеяло не спасёт от лёгкого холода… Прижав подбородок книзу, уже оквадратила глаза на серую тунику, в которую её одели, вроде как из той же ткани, что и носки. Всё это значит, что бояться не стоит?

Насторожённая, она встала с лежанки и снова огляделась. Кроме лежанки, в комнате нашёлся тяжеленный стул с красивой деревянной отделкой спинки. На его сиденье высилась одежда. Неуверенно подняла свитерок и выдохнула: «Мой!» Любимая одёжка была связана Ладой. Ирме сразу стало как-то легче, что никто не покусился, никто не захотел выбросить старенький, но всё ещё пригодный к носке свитерок. Тут же обнаружила и свои штанишки, и ботинки, и курточку. Только медальона с буквами ТН не нашла. Микин-то браслет, связывавший её с Колином, нашёлся в кармане курточки. Наверное, его сочли простеньким украшением, поскольку он так и не отзывался, когда Ирма попыталась услышать Колина. А вот медальон… Ирма переворошила всю кучку одежды, одновременно одеваясь на скорости. Заглянула даже под стул и под лежанку. Медальона нигде не нашла. Зато переоделась так быстро, что запыхалась, потому что боялась: кто-то войдёт сюда в самый уязвимый для неё момент. Туничку-то сбросила, а вот носки, поколебавшись, оставила себе: сами отдали! Э-э – подарили!

Уже одетая, спохватилась, подняла руки к косматым волосам. Фу-у… Никто из тех, кто побеспокоился о ней на свой манер, не сообразил причесать её: немногочисленные артефакты оставались на месте.

А потом Ирма поняла, что проголодалась.

Снова осмотрелась – уже в поисках котомки и любимого скейта. Но в комнате с единственным окном, жёстко закрытым какой-то толстой и твёрдой тканью, больше ничего не нашлось. А ведь там, в котомке, оставались кусочки лепёшки и бутылочка с водой из эльфийских подземелий…

Зато Ирма только сейчас сообразила, что в комнате нет двери. А дверной проём закрыт тёмной шторой, что ли, но закрыт не до пола – виден небольшой горизонтальный зазор… Ирма даже свои, помытые кем-то ботинки не надела, чтобы не стучать ими по каменным плитам пола. Крадучись, подошла к шторе. И опустилась на колени, чтобы снизу посмотреть, что там. Очень-очень хотелось перекинуться, чтобы стремительно пробежать все помещения, сколько ни попадутся, и отыскать следы своей компании. Но оборот грозил всяческими сложностями. Неизвестно, кто ещё попадётся на пути…

Ухом к холодному полу – пространства в зазоре хватило для глаз. Полежав немного, Ирма пожала плечами и встала. С пола она разглядела лишь, что за шторой – совсем уж маленькое помещение, в котором обнаружились ещё две такие же шторы-занавески. Долго думать не пришлось, чтобы прийти к выводу: кажется, ребята за этими шторами. А небольшое помещение, которое она разглядела, – наверняка коридор между тремя комнатами, куда расположили своих гостей неизвестные пока хозяева.

Она вышла, собралась с духом и тихонько сказала:

- Здесь Ирма. К кому из вас можно?

Вякнуть не успела, как из-за шторы слева высунулись руки, схватили её за руки и втянули к себе, в такую же комнатушку, как у неё, только уже с тремя лежанками. Двойняшки и Вади. Впрочем – нет, на одной из лежанок прятался за подушками Берилл. Волчишка вытаращила на него глаза и шёпотом спросила:

- Ты чё?

- Он к нам перебрался несколько минут назад, - тем же шёпотом объяснил Тармо. – И мы боимся, что узнают – так опять его куда-то от нас отделят.

- А где Гарден?

- Не знаем. Здесь только три комнаты, - объяснил Вади и встревоженно спросил: - Ирма, ты как?