— Нам надо подумать об этом и посовещаться без вашего присутствия, — ответил ему господин Хван, капитан согласно кивнул. А старик продолжил.

— Хорошо, мы выслушали всех участников. Действительно, я не могу и не буду отрицать, что успел застать то время, когда все готовились к терраформированию и я был среди ярых сторонников этого. Потом проект оказался украден своим же создателем и на всеобщем сборе решили молчать о нем, чтобы не будоражить молодёжь, не давать им даже призрачной надежды. Надо выживать здесь и сейчас. Я предлагаю вообще пока не говорить никому о проекте, дать возможность нашим инженерам поработать с ним, и если у них получится...

— Простите, господин Хван, — несмело прервал мужчину Чен. — К сожалению вы не правы. Мы не сможем это ни от кого скрывать. Я изучил чертежи и дело в том, что чтобы активировать процесс терраформирования, нам необходимо планетарное кольцо. Оно позволит создать гравитацию и магнитное поле. Без этого ничего не получится. А с учётом размеров планеты, построить такое кольцо возможно, только если разобрать все существующие станции, ну в теории одну можно оставить при грамотном распределении материалов. Для этого сперва надо построить базы на планете, разобрав часть станций, чтобы мы могли там жить, производить еду и кислород. А уже потом строить планетарное кольцо. Возможно придется задействовать материалы с погибших станций.

— Не возможно, а точно, — поддержал его Мён.

— Вот оно как, — господин Хван задумчиво почесал выбритый подбородок. — Выходит, либо мы вообще не начинаем проект, либо привлекаем к нему всё выжившее человечество?

— Выходит, что так, — согласился с ним Чен.

— Вы упомянули кислород и питание, — вступив в разговор одна из женщин. — А что с водой? Планета сейчас пуста и воды на ней нет. Даже с учётом всех станций нам не хватит имеющейся воды и конденсаторов, чтобы произвести достаточное её количество хотя бы для одного озера.

— Ох, да! Вы не подумайте, что я забыл. Просто не успел рассказать. Профессор Ким спрятал проект в кольце из ледяных астероидов. Воды там предостаточно, чтобы заполнить океанами две планеты! Так что в этом вопросе проблем не будет!

— А как вы предлагаете их доставить на планету?

— Я смогу переоборудовать несколько космолетов мехруками, чтобы они смогли дробить и перетаскивать крупные куски, а плавить их мы будем уже на планете. Для этой работы пригодятся опытные пилоты.

Члены совета задумались, переглядываясь между собой так, словно могли читать мысли друг друга. Чена не отпускало напряжение, Мён буравил их всех взглядом, командор Ли продолжал брыкаться на стуле, а Кай просто бесил своей расслабленностью. Минсок уселся на полу в позу лотоса и словно дремал.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем старейший член совета заговорил.

— Нам нужно посовещаться наедине. Вы все будете изолированы друг от друга. Ожидайте нашего решения до утра. Профессор Мён, вы выступите еще раз, подробно разъяснив нам суть проекта и технологий. Покажете материалы профессоров прошлого и то, что обнаружил ваш подопечный. Ваше личное мнение больше не принимается в рассчет до вынесения решения. Только техническая часть нам сейчас интересна.

— Это уже что-то, — согласился Чунмён.

Их развели по разным камерам, а профессора отправили в зал совещаний, готовиться к докладу.

.

Утро началось с остывшего синтетического кофе. Сотрудник кухни, принесший напитки для членов совета, с осуждением это оценил, когда донёс им же бутерброды с соевым мясом. Совсем не ценят люди чужой труд. Осмотрев жарко спорящих людей, мужчина уныло покачал головой и покинул капитанский мостик. Он понятия не имел, что они там обсуждают, да и не особо хотел знать. В конце концов, какая ему, простому повару, разница?

Восьмерым командорам предстояло решить много вопросов, не терпящих отлагательств. Первым делом они выслушали связанного до сих пор командора Ли, признали его помешанным и исключили из совета. Он вёл себя неадекватно, твердил одно и то же, не слушал никаких доводов, брызгал слюной и кидался на людей. Налицо серьёзное психическое отклонение. И как только ему удавалось это столько лет скрывать?

Новым командором в обход очереди выбрали самого старого члена совета — господина Хвана, проявившего себя наиболее спокойно и мудро в сложившейся обстановке. Далее обсудили судьбу остальных заключённых. Больше всего времени у совета заняло обсуждение судьбы проекта K.A.I.

Примерно к 12 часам по станционному времени, часть заключённых снова привели в зал совета.

— Итак, мы приняли решение, — огласил господин Хван, взвалив на себя ношу ответственности. Часть людей просматривала на него исподлобья, другая часть одобрительно кивнула на его слова и только двое равнодушно смотрели перед собой.

Для Мёна было очевидно, что мнения в совете разделились, но к итоговому решению они всё-таки пришли. Командора Ли не привели, очевидно заперли где-то и Мёну была не интересна его судьба. Сегодня не привели Мина, но лишь потому, что он не мог ни на что повлиять, однако Чен и Кай были здесь. Юный инженер явно всю ночь не спал, его выдавали круги под глазами, а вот молодой пилот выглядел вполне отдохнувшим и полным сил. Наверное, таким и надо быть, чтобы выжить, подумал профессор.

— Решение следующее. Мы посадим под замок пилотов Кая и Мина, возьмём на себя ответственность за их пребывание здесь. На Чена наденут браслет, чтобы отслеживать каждый его шаг и прослушивать его. Вы, профессор, со своим отделом займётесь исследованием проекта. И если на нем будет обнаружено хоть что-то, мало мальски способное навредить людям, мы его уничтожим.

— Но... — хотел спорить Мён, однако был остановлен взмахом руки.

— Возражения не принимаются. Мы и так сильно рискуем, идя на сделку космокопами и беря на себя такую ответственность. К тому же, мы не можем быть уверены, что пилоты, прилетевшие с Ченом, не будут опасны. И ни вы, ни кто-то другой не сможет нам это доказать.

— Мы лишь потеряем драгоценное время... — покачал головой Мён.

— Профессор, а вы задумывались над тем, сколько человек погибнет в процессе реализации вашего проекта? Сколько станций передерутся между собой за право владеть проектом? Вы просчитали, какие финансовые и технические потери мы все понесём? — с наездом спросила старшая госпожа Ён.

— Нет, — коротко ответил Мён.

— То-то же. А мы подумали. И попытались подсчитать. Представили, что будет, с учётом разницы менталитета других членов советов станций и разницы в национальностях. И поверьте, масштабы наших потерь неизмеримы.

— Я думал лишь о том, что максимум лет через 50 в космосе не останется ни одного живого человека и люди вымрут как вид. Как когда-то динозавры, — грустно сказал профессор и добавил чуть более оживлённо. — Разве что тараканы выживут. Нам бы у них поучиться. Но... Возможно это эволюция и так должно быть. Возможно мы не заслужили права на существование и наш конец должен настать. Это лишь вопрос времени.

— Не должен! — горячо возразил Чен. — Да, вы подумали о людях. А о других существах?? На проекте куча пробирок, боксов и холодильников с огромным разнообразием растений, животных, птиц, морских обитателей, насекомых. Они все отлично сохранились! И все имеют право на второй шанс. Но он возможен только если вы примете другое решение. Потому что все они полностью зависят от нас. Неужели должна погибнуть вся биосфера бывшей Земли только потому, что вам людей жалко?? Те, кто решил воевать, отобрать чужое иди пойдет против проекта — умрут, это естественный отбор. А те кто поймет ценность жизни, сделает правильный выбор.

— Те, кто решил воевать, убьют тех, кто сделает правильный выбор. Вот так это работает, молодой человек, — ответил ему новый командор.

— Он прав, Чен, — согласился со стариком профессор. — Такова человеческая натура.

— Вы уверены, что людей не остановит опасность полного вымирания? — попытался дожать свою точку зрения парень.