— Тебе правда что ли парни нравятся?

— Надо было оставить тебя ей на растерзание? Поверь, ты бы не только все свои ценности потерял, но и причиндалы.

— Почему это?

— Такие как она и сожрать могут, не связывайся с ними больше.

— Да я и не собирался, она сама.

— Ну и хорошо. Если захочешь развлечься, дай знать, я тебя свожу, куда можно.

— Это вряд ли. Кстати, давно хотел спросить. Я всё пытаюсь, но не пойму, кто вы с Мином друг другу, вы иногда…

— Пхах, нашёл о чём думать. Пойдём, есть тут одно местечко, переночуем, и помыться можно настоящей водой, правда дороговато.

— Помыться? Правда? Я потрачусь!

— Я покажу.

В отсеке развлечений и правда нашлось комнатка, преобразованная в душевую. Из лейки лилась довольно чистая горячая вода, и Чен с наслаждением вымылся кусочком мыла. Такую роскошь даже на станциях не всегда можно было получить, а тут драгоценная вода! Да, она техническая и для питья не сгодится, скорее всего фильтрованная уже много раз, она потеряла свою питательную ценность. Но на станции её бы использовали исключительно для полива или других общественно полезных целей, а здесь растений не водилось.

Чен почувствовал себя обновленным и отдохнувшим. Как и собирались, парни переночевали на станции, на относительно удобных кроватях, заправились топливом, закупили продуктов и кое-каких ресурсов, залили свежий фреон в конденсатор. Чен прикупил несколько проводов, чтобы позже привести в порядок кислородную систему.

Когда они с Каем шли из торговых рядов, где-то впереди произошла потасовка, раздался звон оружия и даже выстрел. Кай толкнул его в нишу и присел рядом.

— Что происходит?! — обеспокоенно спросил Чен.

— Тише.

— Мы выживем?

— Замолчи.

— Давай уйдем отсюда.

— Чен, заткнись!

— Я не могу, когда нервничаю, много говорю.

В этот момент его рот запечатала широкая ладонь, и поток слов прервался. Чен не мог сделать вдоха, и как только Кай это понял, отпустил его.

— Ты что творишь?! — зашипел на него инженер, восстановив дыхание.

— Не заткнёшься, вообще вырублю и здесь оставлю.

Чен замолчал, а капитан удовлетворённо хмыкнул. Парню не хотелось повторить пережитое, с ним ещё никогда так не обращались. Сначала эта женщина... дома к его телу никто не прикасался вот так как она. А теперь Кай с угрозами расправы, опасная драка на их пути, в общем столько событий за два дня, что у любого кукуха поедет. Вдруг звуки драки усилились, добавился звон клинков и треск бластеров.

— Так. Постараемся вернуться на корабль незамеченными и сразу улетаем.

— А где Мин? Он же был в пабе.

Кай цыкнул и сурово сжал губы.

— Был. Но он прорвется, а мне надо тебя до корабля довести, — ответил он шёпотом. — Теперь заткнись и следуй за мной.

Чен спорить не стал и послушно потащился следом. Под шум драки их вряд ли услышат, но мало ли кого сюда занесет, или лазер из бластера прилетит, нафиг надо. Бластеры уже давно переоборудовали так, чтобы они не могли повредить металл или уничтожить технику, но живого человека они убивали с одного попадания.

Чен постоянно оглядывался назад и по сторонам, в какой-то момент капитан схватил его за руку, дёрнул на себя и прижал спиной к своей груди.

— Смотри, сейчас будет шоу.

Впереди оставался последний отсек перед стыковочным, где ждал их корабль, тут и назрела самая массовая драка. Практически из ниоткуда появился Мин с двумя металлическими трубками на перевес. Он принял боевую позицию, позволяя рассмотреть себя и оценивая количество противников, а затем набросился на всю банду сразу. Чен даже не представлял, что человек может двигаться с такой скоростью и наносить удары так мощно, что здоровые мужики отлетали к стенам. Подумав, он прикинул в голове кое-какие рассчёты и понял, что как раз скорость и придавала ударам Мина дополнительную силу. Раскидав противников, он остановился посреди коридора, нашёл взглядом Кая с Ченом и махнул рукой. Капитан толкнул инженера перед собой, а сам побежал следом, пока отбросы общества не начали приходить в себя.

Но они начали раньше, чем парни успели добежать до шлюза. Тогда Кай толкнул Чена к Мину, и отвлёк на себя внимание. И если сначала Чен решил, что капитан, несмотря на внушительные мышцы, слабак, раз позволил существенно более хрупкому на вид Мину самому отбиваться, то сейчас его мнение изменилось. Кай расшвыривал противников так, словно они были пустышками, в сравнении с ним бой его напарника казался милостивым.

Через минуту они забаррикадировали дверь шлюзового отсека снаружи и принялись заводить двигатели. Подремонтированный и заправленный космолёт довольно заурчал и энергично отстыковался от колонии, направляясь в открытый космос.

— Но мы же им дверь не открыли, — вдруг вспомнил Чен. — Как они выберутся?

— Не переживай, у них есть черный ход, — усмехнулся Мин, усаживаясь в соседнее с капитанским кресло. — Ты сам-то цел?

— Цел вроде. Только жаль, не успел поспрашивать про нужные мне вещи, думал, у нас ещё денёк будет.

— Рассказал бы нам, мы бы быстрее управились, — выдал капитан, не поворачиваясь к нему.

— Это личное, семейное.

— Так чего там скрывать от чужаков, с которыми ты скоро расстанешься?

Чен замолчал, задумавшись. Это и правда выглядит подозрительно. Ладно бы он скрывал что-то неприличное или преступное. Всё же семейная реликвия не то, что люди обычно прячут, скорее выставляют напоказ. И если пустить слух, что ищешь, больше шансов, что скорее найдешь. Но признаваться он, конечно, не будет.

— Я знаю, у кого ты можешь спросить, — добавил Кай. — Отвезу тебя к одному человечку, он спец в разных редкостях.

— О, правда!? Спасибо! — Чен вскочил и подбежал к пульту управления. Кай не повернулся к нему, а Мин тепло улыбнулся парню.

— Нам придется сделать крюк, зато маршрут безопасный. Так что ты пока отдыхай, дня три лететь.

— Да я пока подлатаю тут, что найду, — ответил Чен и отправился бродить по кораблю в поисках поломок и трещин. Повернувшись, он заметил, что Мин положил руку на плечо Кая и одними губами спросил «ты уверен?», а капитан кивнул в ответ. Странные, очень странные. Как бы там ни было, у Чена нет причин расторгать соглашение с этими людьми и отказываться от новых возможностей. Он не знал, какие именно сомнения были у Мина и будет ли ему самому что-то угрожать через три дня, но эти двое честно выполняют условия их соглашения и в беде его не бросили, так что он рискнёт и не будет спорить.

Через четыре дня они оказались в районе одиннадцатой известной Чену станции — TREK. На ней проживали остатки народов некогда самого большого материка на планете Земля — Евразии. Чен решил, что они пристыкуются к самой станции, но ошибся. Кай направил корабль к малоприметному астероиду, половина которого была застроена отсеками разных кораблей, чем напомнила дрейфующую колонию.

— Что это за место?

— Ночной клуб для избранных, — усмехнулся Кай.

К станции-астероиду они пристыковались час спустя. Кроме них, других посетителей здесь не было. На входе надпись «Отель "Ночной клуб"». Не оригинально, зато по существу, подумал инженер. Внутри оказалось значительно чище, чем в других похожих местах, хотя само строение было достаточно старым. При этом ничего не скрипело, не дрожало и не рассыпалось в руках. Кай уверенно вёл его по длинному коридору. Справа и слева оставались двери, очевидно, гостевых комнат, а в конце их ждал довольно просторный зал бара-столовой. За барной стойкой стоял высокий светловолосый человек и натирал стаканы. Он был худым и жилистым, но не выглядел слабым или больным. По виду не дать больше 40 лет, но что-то показалось инженеру странным. Чен присмотрелся. Узкое лицо с пухлыми губами, нечитаемые темные глаза, светлые брови и волосы, стянутые на затылке резинкой в хвост. Ничего примечательного и всё же внешность запоминающаяся.

— Привет, Ифань, — поздоровался с ним Кай и присел на стул.