— Привет, голубки, — рядом материализовался Кай. — Что, малышка, помог тебе мой совет?

— Дааа, — расплылась в улыбке Юми. — Спасибо тебе.

— То то же. А то этот трудоголик никогда бы не сподобился.

— Не говорите так, словно меня тут нет, — обиделся Чен.

— Ты сделала так, как я учил? — продолжал дразниться Кай, а Юми вдруг зарделась.

— Чему учил? Как учил? Ты что, приставал к моей девушке? — всполошился Чен, хмурясь.

— Да успокойся ты! — засмеялся капитан. — Не трогал я твою ненаглядную. Но надо проверить, насколько ты осознал серьезность ситуации.

— Мы говорили и всё решили, — ответил Чен, обнимая Юми за плечи.

— Ну если поговорили... И раз решили, тогда мне беспокоиться не о чем. Если что, малышка, ты знаешь, где меня искать, — он подмигнул девушке, хлопнул по плечу Чена, выпятившего грудь, словно петух перед дракой, и удалился к своим обожательницам.

— Это что сейчас было?

— Чен, ты так сосредоточен на работе, что совсем жизни не замечаешь. Даже шуток не понимаешь.

— Всё я понимаю. Он точно к тебе не приставал?

— А вы точно с ним друзья?

— Ну да, просто Кай, он же такой...

— Красивый?

— Харизматичный?

— Да.

— Сексуальный?

— Юми!

Девушка захохотала и повисла на его шее.

— Да успокойся ты. Я же сказала, что со школы никого кроме тебя не замечала. Да, он такой, какой есть. Но мне нужен только ты.

Позже, когда они выпили, потанцевали и пообщались с подругами Юми, Чен провожал её в комнату, что находилась в самом конце коридора. И согласился зайти посмотреть, как она живёт. А вышел оттуда только утром, проспав на работу.

Чен

Еще 2 года спустя.

Профессор Мён стоял на контрольном мостике своего сектора планетарного кольца. Неподалёку пристыковывался космолёт с зажатым в клещах ледяным астероидом. Мён проверил записи — пилотировал его Кай. Профессор улыбнулся. Ему нравилось наблюдать, как взращённые им птенцы вылетали из под его крыла и трудились самостоятельно. Каждому нашлось место и они не потеряли еще ни одного человека с запуска проекта. А Кай так и вовсе втянулся в дело, хотя, со слов Чена, изначально оставаться не собирался. Но профессор замечал, что его держит здесь что-то ещё.

Несколько минут спустя в железную дверь постучали.

— Разрешите, профессор?

— Заходи, Кай. Я рассчитывал, что ты подойдёшь ко мне.

— Да. Можно было по связи уточнить, но что-то я засиделся за штурвалом.

— Немудрено. У тебя сейчас работы невпроворот. А потом еще курсы, да?

— Да. Оказалось, у вас тут много желающих учиться на пилота и почему-то им хочется учиться у меня.

— Это всё твоя харизма, — хохотнул Мён. — Плюс твой уникальный опыт побега от копов на сверхскоростях.

— Ну да, ну да. Только у меня ещё дежурство сегодня вечернее, не знаю, как успеть.

— Дежурство?

— Сдуру пообещал Чену и Юми, что присмотрю за их малышкой, чтобы они смогли перед вторыми родами побыть немного наедине. А она из всех только со мной согласна остаться.

— Дети тебя любят. Помню, Чен вообще не собирался семью заводить. Надо бы их навестить, а то мне всё некогда.

— Он отличный отец.

— А ты? Нашёл себе пару? Сейчас, когда проект движется семимильными шагами, я замечаю, что многие создают пары и рожают детей. Это хорошо.

— А как же перенаселение? Законы станций и вот это вот всё.

— Надеюсь, теперь оно нам больше не грозит. А законы подстраиваются под переменчивое время. Кроме того, такая тенденция говорит о том, что люди уверены в удачном будущем. А дети еще больше их мотивируют и не дадут бросить начатое.

— Если бы Чен ещё проще относился к этому, но ему же надо, чтобы всё было идеально.

— Если бы Чен был другим, у нас бы ничего не вышло, — грустно улыбнулся профессор. — Мы еще ограничены в ресурсах, но уже не так сильно, с водой у нас теперь и вовсе нет проблем. Вон, почти создали первый океан. Перспективы хорошие, атмосфера уже потихоньку образуется. Всё же твой дед был гений, опередил и своё время и доступные нам в конце 21 века технологии.

Мён заметил, как парень напрягся при упоминании деда. Хотя он уже давно смирился с обстоятельствами и даже говорил, что простил его, при упоминании профессора Кима его по-прежнему триггерило.

— Так а ты с каким вопросом то? — решил сменить тему профессор.

— А, ну да. В общем, когда тащил сюда эту глыбу, заметил, как на западе формировались облака. Но вам наверное уже сообщили.

— Нет, пока еще нет.

— А впрочем, облака не в их зоне видимости и там яркое закатное солнце сейчас. Могли не заметить.

— Думаешь, дождевые?

— Ну они такие серые и пушистые.

— Да, похоже на дождевые. Большой объём?

— Километров 5 точно. Я подумал, если это первый дождь и он идёт как раз в сторону океана, может пока не будем плавить туда эту глыбу? Посмотрим, как себя поведёт вода из туч?

— Что ж, можно попробовать. Хотя я сомневаюсь, что там достаточно воды. Но посоветуюсь с климатологами. К слову, как тебе вид сверху на Новую Землю?

— Что ж, сравнивать я могу только с фотографиями, но впечатляет. Когда мы летали к Марсу, он тоже внушал, но мы то знали, что там всё мертво. А тут другие чувства.

— Наш дом.

— Да, вроде этих.

Пилот хотел сказать что-то ещё, но его внимание отвлекла суета в коридоре. За стеклянной дверью было видно, как высокая девушка с планшетом в руках идёт по длинному переходу, а за ней стайкой вьются мужчины. И ведь девушка видная, привлекательная, крупные черты лица, говорившие о смешении нескольких рас в её крови, густые черные волосы стянуты в тугой узел, строгий комбинезон, не оставляющий пространства для фантазии. Можно было бы предположить, что это поклонники увиваются за местной звездой, если не знать, что эта девушка была выбрана руководителем планетарного кольца, лет ей уже за 30 и характер такой, что многих мужчин рядом с ней плющит от чувства собственной неполноценности. Госпожа Ли обращала на кого-то внимание только тогда, когда считала это необходимым. А так ей можно было вести курсы профессионального игнора.

Профессор с удивлением наблюдал, как Кай прилип к ней взглядом и буравит, будто хочет дыру в ней проделать. Ну или просто ждёт, чтобы она его заметила. Интересно.

— Не по рыбаку рыбка, — прокомментировал Чунмён.

— С чего это?

— Госпожа Ли мужиками закусывает.

— Она по девушкам?

— Она спит со своей работой и замужем за своим планшетом.

— Тем интереснее, — парировал Кай, не отводя от начальницы взгляда.

— Ох, не совался бы туда, откуда не будет выхода. Вокруг тебя ведь постоянно девушки увиваются. Что с ними не так?

— То, что они увиваются.

— А тебе обязательно нужна недоступная крепость? Но с госпожой Ли ты провалишься. Она похуже крепости будет.

— Знаете профессор, когда мне говорят, что я чего-то не могу, во мне пробуждается что-то очень древнее, желающее доказать обратное. Ифань рассказывал, что когда-то деду сказали, что его проект фантастика и у него ничего не получится. Вот со мной такая же фигня.

— А если ты победишь, она влюбится, а ты нет?

— Тогда она оторвёт мне голову и продолжит жить своей жизнью, а у вас будет на одного пилота меньше. Но в процессе отрывания головы мы оба получим массу удовольствия.

— Извращенец, — хохотнул Мён в кулак.

— Пожелайте мне ни пуха...

— Ни пера.

— К чёрту. Я пошёл. Если что, не хочу, чтобы мой труп летал в космосе. Сожгите и развейте над океаном.

— Да ты романтик!

Кай отдал честь и решительно направился на встречу группе людей с госпожой Ли во главе. А Чунмён от души рассмеялся. Было интересно наблюдать, как округлились от удивления глаза госпожи Ли, когда он что-то ей сказал, как на её лицо промелькнул торнадо и взгляд стал подобен кристаллу с тысячами режущих поверхностей, как каю прилетело кулаком под дых, а окружающие парочку мужчины опасливо съёжились. Что ж, первый раунд он проиграл.