Чунмён грустно улыбнулся.

🛰️

2 года спустя.

Юми торопливо шла по коридору земной базы, так сосредоточенно просматривая данные на экране планшета, что не заметила идущего навстречу человека. А он тоже увлечённо разглядывал что-то в своих руках. Столкновение было неизбежно.

— Ай! Смотри, куда... Ой, это ты?

— Я. Что, я не достоин твоей ругани?

— Да нет, просто я думала, что это кто-то другой.

— Обращайся со мной, как все, ладно?

— Но ты же босс.

— Я ещё и человек.

— Ой, а что это так аппетитно пахнет?

— Хлеб. Из нашего первого урожая. Меня только что угостили в пекарне. Хочешь попробовать?

— С удовольствием! Только давай не в коридоре? Пойдем, я знаю удобное место.

Девушка взяла его за руку и потащила за собой через сеть коридоров, пока они не оказались в зале совещаний. Здесь имелось большое сферическое окно от потолка до пола, через которое отлично просматривались окрестности. А благодаря особой конструкции полусферы и вшитым в неё датчикам, угол обзора был гораздо шире, чем при плоской конструкции.

Сейчас солнце уже село и на небе светили звезды. По поверхности ехал запоздалый планетоход, которому следовало вернуться на базу до заката. Из окна хорошо просматривалось завершённое планетарное кольцо, вдоль граней которого уже виднелись первые зачатки будущей атмосферы. Запущенная полгода назад гравитация уже притянула часть газов и пыли из космоса, настраивалась магнитосфера. Неделю назад заработали первые вулканы, часть из которых была спровоцирована реактивами. Они находились далеко от станций, но выдавали свою порцию "ингредиентов" в этот космический суп.

Когда сформируется первая тонкая плёнка вокруг планеты, люди начнут формировать океаны в имеющихся глубоких впадинах. И одновременно поселят первые бактерии, а за ними и первые выносливые растения. А позже начнется заселение животными и насекомыми. С появлением биосферы атмосфера планеты изменится за счёт газообмена с водой, растениями, животными и продуктами их разложения в почвах и болотах.

Чен уговорил комиссию по заселению первыми выпустить на поверхность тараканов, как когда-то в древности Ной выпустил голубя после потопа. Тараканы давно доказали свою живучесть и выносливость, выживаемость практически в любой агрессивной среде. Так что этот выбор был вполне обоснован. Если тараканы приживутся, то и у людей всё получится со временем. Стоило представить, сколько всего их ещё ждёт, у Юми начинала кружиться голова.

— Ну что, пробуем? — девушка нетерпеливо потёрла ладошки.

Чен отломил ей половину булочки и откусил от своей.

— Необычно. Но вкусно. Не похоже на нашу еду.

— Хочу поскорее попробовать рис, но мы к нему пока не готовы технически. Нужно много воды для посева.

— Порой мне кажется, что ты пытаешься всё контролировать. На тебе и ведение проекта, и обеспечение материалами и даже еда, — она указала на бейдж на его груди с надписью "руководитель проекта K.A.I", а затем сжала рукой оставшийся кусочек булочки.

— Мне так привычнее. Если помнишь, я раньше заведовал оранжереей.

— И всё же, мне кажется, профессор Мён слишком много на тебя возложил.

— Он утверждает, что слишком стар, чтобы тянуть всё самому.

— А ты не думал взять себе помощника?

— Древние говорили, если хочешь сделать что-то хорошо, делай сам.

— Будь ты биороидом, я бы согласилась.

Он засмеялся.

— Если честно, мне это нравится. В оранжерее у меня не было столько возможностей. Я часто упирался в стену, понимая, что больше не могу ничего сделать. Не могу помочь даже себе, не говоря уже о других. Когда я принёс профессору очередной план перестройки, то честно признался, что всё это — пустая трата ресурсов. А теперь у нас есть планета и самый крутой в истории корабль — хранилище! Да, мы не сможем восстановить всё на 💯, но нам и не нужно. Достаточно просто сделать эту планету обитаемой и потом её не угробить. Мне кажется третьего шанса у нас не будет. И за свою жизнь, довольно короткую для такого огромного проекта, я хочу успеть сделать как можно больше полезного, чтобы потомкам не пришлось так мучиться.

— Но у тебя совсем не остается времени на себя, на личное.

— Всегда приходится чем-то жертвовать.

Юми вдруг резко подалась к нему и прижалась губами к губам. Его глаза округлились от удивления, что смутило девушку и она сразу потупилась.

— Что это было? — только и смог выжать из себя шокированный парень.

— П...прости, — пробормотала девушка, не поднимая глаз, а потом затараторила сбиваясь. — Просто я думала, что нравлюсь тебе хоть немного. Ты меня со школы не замечал, но когда было восстание, мне показалось, что заметил. Между нами что-то пробежало. Но ты так занят, и я подумала, ну...

— Юми.

— Прости, пожалуйста.

— Юми, посмотри на меня.

— Что? — она вскинулась, как испуганная птичка.

— Ты мне нравишься. Но я не могу ничего тебе дать. Я планирую работать до своей смерти и то этого будет недостаточно. Личная жизнь это наверное хорошо, но я не смогу стать хорошим парнем или заботливым мужем.

— Да мне ведь много и не нужно. Я просто хочу немножко твоего внимания. Посидеть, как сейчас, поговорить, может прикасаться. Я совсем не требовательная, не ревнивая. Не буду приставать и ставить ультиматумы. Пойми, я ведь со школы только тебя...

Он прервал её сбивчивый монолог поцелуем, подсел ближе и обнял пальцами за шею. А когда поцелуй кончился, сказал:

— Я бы хотел, чтобы ты выбрала кого-то получше, создала семью. Ты заслуживаешь лучшего отношения, чем я могу предложить.

— Зачем эти бесполезные фразочки из прошлого? Мы живём в другом мире и правила можем устанавливать свои. Давай, я сама решу, чего заслуживаю и как это реализовать.

— Прагматично, — улыбнулся Чен и снова завладел её губами.

— Мы можем даже не афишировать, если хочешь, — сказала Юми парой минут спустя. — Мне хватит и вот таких моментов.

— Ну нет. Может я не могу ничего обещать, но не хочу заставлять тебя скрываться. Только давай договоримся, если ты встретишь кого-то, с кем тебе будет лучше, ты мне сразу скажешь. Хорошо?

— Хорошо. Раз мы не будем скрываться, давай завтра вместе сходим на вечеринку?

— Вечеринку?

— Да. Знаю, ты был очень занят эти два года и совсем не отдыхал, но если будешь так продолжать, рискуешь выгореть. Тебе надо хоть иногда расслабляться.

— Ну хорошо. Пару часов я точно смогу выделить.

— Вот и отлично.

Следующим вечером Юми привела на другую базу, где в столовой гремела музыка, откуда-то из закромов достали старинный зеркальный диско-шар, повсюду танцевали и пили пиво или коктейли. Среди присутствующих Чен разглядел Мина на танцполе. Тот зажигал с красивой фигуристой девушкой. Она так откровенно тёрлась о него, что у Чена мгновенно лицо вспыхнуло. Но кажется пилот был совсем не против и отвечал ей тем же. За два года, что они работали вместе, Чен с Каем успели стать настоящими друзьями, но Мин в жизни капитана по-прежнему занимал особенное место. Сам Кай обнаружился за барной стойкой, окружённый группкой девушек, проявлявших к нему немалый интерес. Он отвечал на их реплики, много улыбался, прикасался к ним, а одну даже обнял и усадил себе на колени. Остальные завистливо ахнули.

— Мой друг времени не теряет, — сказал Чен, на что Юми только хмыкнула.

— В отличие от тебя, у него больше свободного времени и меньше амбиций. Пиво?

— Не откажусь. И часто ты бываешь на таких тусовках?

— Иногда забегаю с девочками, чтобы развеяться и поболтать. Это профессор Мён придумал, он рассказывал, что так когда-то в старину на Земле развлекались. А нам понравилась идея и формат. К слову, моя лучшая подруга сейчас танцует с Мином. Кажется, у них всё серьёзно.

— И давно?

— Считай уже месяцев шесть неразлучны. Но мне кажется они хорошая пара.

— Смотрю все вокруг пары создают, один я — лох.

— Со вчерашнего дня нет, — улыбнулась девушка и положила голову ему на плечо.