– И что вы все в нем нашли? – высказала я свои мысли в слух.

Эрик неопределенно пожал плечами.

– Он с юмором, не требует официальности по отношению к себе, интересно и понятно все рассказывает.

– Ладно-ладно, можешь не продолжать, – хмыкнула я, поднимая руки. – Кстати, а почему он только артефактами пользовался, а не работал с энергетическими потоками напрямую?

– Так он же артефактор, – любезно разъяснил мне Эрик. – И все, больше способностей ни к какому типу энергии у него нет. Да и не появится уже, в его-то возрасте.

Попрощавшись и пожелав мне удачи, Эрик убежал на следующую пару. А у меня на сегодня по расписанию остаток дня был свободным, так что я пошла попытать удачу к кабинету нашего декана, который у нас еще и курсовой проект курирует. Обычно его на рабочем месте фиг застанешь, разве что в назначенное время консультаций, но они будут аж в конце года, так что не вариант.

О, да мне сегодня прямо везет, дверь кабинета была приоткрыта. Кириан Гиран сидел за рабочим столом и что-то сосредоточенно писал, тихо ругаясь себе под нос.

Загорелый крупный мужчина с коротким ежиком абсолютно черных волос, облаченный в свою традиционную бордовую рубашку, очень напоминал бурого мишку. Правда, не того милаху, которого можно увидеть в зоопарке, а настоящего дикого зверя, который запросто отгрызет тебе не только руку, но и половину туловища, и даже не подавится. Крупные черты лица и резкая манера общения скорее подходили недалекому дровосеку с забытой всеми деревни. Но стоило только взглянуть в пронзительные карие глаза, как все подозрения на ограниченность мышления мигом пропадали, выдавая умного и жесткого человека.

– Мистер Гиран, – постучала я по косяку, привлекая к себе внимание. – Здравствуйте. Могу я зайти?

– А, мисс Найт? – декан оторвался от бумаг и поднял уставший взгляд на меня. – Ну раз уже пришли, то заходите. Что-то случилось?

– Нет, я по другому вопросу.

Прошла в кабинет и села в удобное кресло напротив массивного стола.

– По какому?

– Я бы хотела согласовать тему курсового проекта.

– Уже? – декан в удивлении изогнул бровь. – И над чем же Вы хотите поработать?

– Проклятия.

Кириан Гиран откинулся на спинку своего кресла, что был точной копией гостевого, на котором сейчас сидела я.

Молча просканировав меня тяжелым взглядом, он вздохнул и, видимо не найдя ответов на свои вопросы на моем лице, поинтересовался:

– И что же натолкнуло Вас на столь неожиданную идею?

– Господин де Эксилир, – честно ответила я.

– Это он Вас попросил взять такую тему? – не скрывая скепсиса и удивления, спросил декан.

– Нет-нет, я сама захотела.

Вздохнув и собравшись с мыслями, я принялась рассказывать тщательно продуманную историю:

– Сначала меня заинтересовало, почему столь значимый маг преподает исключительно безмагический предмет. А, как Вы знаете, слухами мир полнится, – улыбнулась я, перефразировав земную поговорку. – Так что узнать о странном недуге господина де Эксилира не составило труда. И, читая историю Конкордии, я несколько раз натыкалась на упоминание о похожих случаях, когда целители разводили руками, не в силах помочь.

– Это не дает ответа на мой вопрос.

– Совсем наоборот. Имея желание разобраться и много свободного времени для самоподготовки, не сложно было догадаться, что проблема вовсе не в болезни, а в возможных проклятиях, что могли насылать маги-универсалы. Ведь после их, хм, дисквалификации таких случаев больше зафиксировано не было.

– Ваша сообразительность впечатляет, мисс Найт, – спустя некоторое время раздумий произнес декан. – Однако Вы понимаете, что найти столь специфическую информацию будет крайне сложно, и далеко не последние целители королевства уже пытались найти ответ на то, как снять проклятие? К тому же, для положительной оценки простого копирования текста будет не достаточно. Разумеется, практическая часть не обязательна, однако определенные расчеты и Ваши умозаключения Вы должны будете предоставить.

– Разумеется, мистер Гиран, – кивнула я. – И все же я хочу попробовать решить эту задачу.

– Что ж, воля Ваша, мисс Найт. Хорошо, можете взять эту тему.

Я покинула кабинет довольная и в приподнятом настроении. Хоть с одной проблемой, пусть и маленькой, но разобралась.

Уже вечером, после ужина, узнав, что Рен продолжает вести факультатив по безмагическому бою в то же время и в том же месте, что и на первом курсе, я направилась к летающим островам.

Вот уже больше года учусь в Академии и регулярно занимаюсь на этих самых островах, но каждый раз восхищаюсь фантастической картиной.

Семь островов, парящих в небе на разном уровне, а под ними огромная пропасть, дна которой не видно. Каждый остров – отдельная тренировочная площадка. Три острова, что пониже, для тренировок совсем без задействования потоков энергии или с их малым количеством. Второй ярус с еще тремя островами выделялся для полноценных магических тренировок. А самый верхний использовался редко, исключительно для тренировок в особо сложных условиях или для магических дуэлей.

Вот и сейчас народ наблюдался на третьем острове, откуда не доносилось ни звука, зато отчетливо были видны яркие разноцветные вспышки, да на первом, самом ближнем, потихоньку собирался народ, среди которого черно-белым пятном выделялся де Эксилир.

– Мисс Найт, что Вы здесь делаете? – первое, что я услышала вместо приветствия, как только перебралась на летающий остров.

– И Вам добрый вечер, господин де Эксилир, – улыбнулась я. – Я бы хотела узнать, могу ли я продолжить ходить на факультативные занятия по безмагическому бою?

– Зачем? – сухо спросил мужчина.

Я даже немного растерялась от такого отношения. Вот почему наедине он становится открытым и человечным (хоть по отношению к эльфу это и странно звучит), а как в общество попадает, так стразу такой суровый. Хотя именно эта его холодная отстраненность меня изначально и зацепила. Но все же я бы совсем не отказалась от маленького проявления тепла.

Шесть парней, разминающихся неподалеку, явно прислушивались к нашему разговору. Среди них было лишь двое демонов новичков, а четверо, три светлых эльфа и человек, были мне знакомы по прошлому году. Заметив их интерес, я живо нарисовала на лице привычную улыбку.

– Причин много, господин де Эксилир, – мужественно проглотив все, что хотела сказать, вежливо начала я и принялась демонстративно загибать пальцы. – Во-первых, благодаря Вашим занятиям, я стала быстрее, сильнее и выносливее, что очень благоприятно повлияло еще и на мои способности к энергетической нагрузке.

У Рена дернулся уголок рта, который не был поврежден шрамом. Надеюсь, что это была подавленная улыбка, а не нервный тик.

– Во-вторых, – продолжила я, загибая второй палец, – регулярные интенсивные тренировки сделали мое тело спортивным и подтянутым, что тоже не менее важно.

Среди парней кто-то заржал, но я не обратила внимание, глядя прямо в насыщенно-синие глаза, в которых, как мне показалось, все же мелькнула улыбка.

– В-третьих, – не останавливаясь, продолжила я, – умение защитить себя в любой ситуации, даже когда ты истощен или противник сильнее тебя, никогда не бывает лишним.

Причины, в общем-то, иссякали, так что я решила выложить главный козырь:

– В-четвертых, Вы мне нравитесь, и проводить время в Вашем обществе для меня большое удовольствие.

Сбоку кто-то подавился и закашлялся, но все мое внимание было приковано к темному эльфу, который внимательно смотрел на меня, чуть сузив глаза, и тоже не обращал внимания на остальных присутствующих.

– Что ж, мисс Найт, – никак не прокомментировав мое последнее высказывание, произнес Рен, – раз мои занятия действительно приносят Вам пользу, то, думаю, Вы не откажетесь продемонстрировать нам свое умение выстоять против заведомо более сильного противника.

– Конечно, мистер де Эксилир, – с чувством близкой победы проговорила я. – С кем мне нужно сразиться?