– В самом конце, чтобы закрепить то, что я сделала, я вплетала свои воспоминания, чувства, эмоции. Думаю, что раньше на этом месте жил универсал и питал так же собой энергию, отдавая себя, а взамен мир делился с ним той самой универсальной энергией.

– Ну не знаю, – чуть помолчав, ответил де Эксилир. – Магов-универсалов было гораздо больше, чем сейчас Пустынных Земель, да и времени после их массовых убийств прошло уже не мало, а Пустынные Земли появляются до сих пор. Да и маги всегда умирали, но это никогда не приводило к таким последствиям.

Доводы эльфа были вполне логичны, но я не собиралась так просто отбрасывать свою догадку.

– Думаю, тут дело именно в том, что смерти были насильственными. Даже не просто насильственными, а как предательство. Ведь универсалы, насколько я помню историю, несмотря на все свое могущество, не претендовали на власть, не кичились своим положением, а наоборот всегда старались помочь всем. А тут их ни с того ни с сего принимаются убивать и заставлять подчиниться, принося какую-то рабскую клятву. Словно с корнем вырывали, разрывая связь мага и его дома, которым были не просто стены с крышей, а сама земля и ее энергия.

– Возможно, – не так скептически отнесся к моим словам Ивар Авфул. – Но как ты объяснишь то, что Пустынные Земли появляются до сих пор, хотя прецедентов подобных убийств уже много лет не было?

– Легко, – ничуть не смутилась я. – Все зависит от того, насколько сильным был маг и как долго он жил на этом месте. Ведь вырвав маленький пучок травы, можно даже не заметь ничего. А вот если выкорчевать и уничтожить старое дерево с мощными корнями, то дыра просто ужаснет своими размерами и глубиной.

– Ладно, я проверю твою теорию, Джозефина, – не стал спорить Рен. – На этом все?

Я согласно кивнула.

– Хорошо. Мне, пожалуй, уже пора в управление, да и второй день отменять занятия у адептов не хорошо.

– Да, мне тоже пора, – поддержал эльфа Ивар Авфул. – И так засиделись дольше, чем планировали. Все, Джозефина, отдыхай.

Заботливо поправив на мне одеяло, старый маг убрал на место стул и направился вслед за де Эксилиром на выход.

– Знаете, – окликнула я их. – Я, конечно, не целитель, но даже мне видно, что и вам обоим совсем не помешал бы отдых.

Переглянувшись, Авфул с де Эксилиром лишь хмыкнули.

– Мы сильные мужчины, Джозефина, – ответил Рен. – С нами все в порядке. Отдыхай и ни о чем не волнуйся.

И закрыл за собой дверь, не дав мне ничего на это ответить.

***

Пока я валялась у целителей и помирала от скуки, а официально – восстанавливала здоровье, ко мне успело заглянуть столько народу, что я и не подозревала, что всем им не безразлична.

Почти каждый день по утрам, перед занятиями, ко мне не на долго заглядывал Эрик, развлекая меня историями о том, как он легко вошел в жизнь демонов и как Шейдан пытается втянуть его в процесс управления Долиной. Только вот самому Эрику все эти политические интриги, без которых и там не обошлось, были до лампочки. Зато военное искусство гордых обладателей рогов и сильнейшей стихийной магии его приводило в восторг. Да и его увлечение артефакторикой гораздо больше пользы приносило в житейских вопросах.

– Кстати, Джо, ты не намерена продолжить ходить на факультатив к господину Артену? – как-то поинтересовался Эрик.

– Нет, все же кропотливая работа не для меня, – покачала я головой. – Вот поделиться с другом идеей, это всегда пожалуйста. А долгими вечерами корячиться над их воплощением у меня терпения не хватает.

– Да, твои идеи – это нечто, – довольно улыбнулся Эрик. – У меня заказов только на плеер уже штук десять наберется. А сейчас я доделываю целительские часы, и думаю от них вообще отбоя не будет.

– Я рада, – искренне порадовалась я и со смешком добавила. – Мой кошелек всегда открыт для процентов от прибыли.

– Разумеется, – как с само-собой разумеющемся согласился Эрик.

А вечерами ко мне прибегал Риан, засиживаясь до поздней ночи, пока его не выгонял дежурный целитель. Забавно, что, когда мы с де Эксилиром и Авфулом всю ночь общались, нас никто не побеспокоил, а тут вот о морали вспомнили.

Серый ушастый исправно рассказывал о последних новостях, в красках расписывая, какой переполох у народа в последнее время, ведь («Представь себе, принцесса!») недавно объявился некий таинственный маг-универсал, который уничтожил одну Пустынную Землю, как раз неподалеку от Академии. Да-да, именно ту, в которую я по своей дурости залезла, дабы доказать свою смелость. Это такую легенду придумал для меня заботливый Рен, мол, пусть меня считают глупой девчонкой, полезшей на мужскую территорию, зато так я останусь живой и на свободе, ведь во мне так уж точно не заподозрят сильного мага-универсала.

Один раз даже ректор, молодой Тиаран Авфул, племянник Ивара Авфула, меня навестил. Долго интересовался здоровьем, попенял на мою дурость и чрезмерную самонадеянность, но в целом все же не ругался, а давал житейские советы. Мол жить нужно для себя и в свое удовольствие, а не пытаться доказать что-то кому-то. Ведь те, кому я дорога, примут меня именно такой, какая я есть.

Пару раз заглядывали одногруппники Сава с Лиеном, да разок к ним Тим присоединился, принеся мне расписание и пропущенный материал. В целом, расписание, как и на первом курсе, на первый взгляд было совсем не перегруженным, если не знать те требования, которые предъявлялись потом к сдаче всех предметов на сессии.

Защита от разных типов энергии. Преподаватель: Айрен Вершец.

Хм, интересно. Парни отзывались о мистере Вершеце очень восторженно. Мол, молодой, сам недавно окончил боевой факультет и считается вполне перспективным магом в своем направлении, хоть и обладает способностями только к боевой магии.

Общая физическая подготовка. Преподаватель: Максимилиан Кавер.

Ну да, куда же боевым магам без хорошей физической подготовки. Интересно, мне сейчас сделают скидку на то, что я несколько месяцев валялась в беспамятстве?

Искусство ведения магического боя. Преподаватель: Ролан Грань.

Хах, интересная фамилия у мужика. Про него самого ребята ничего толком и не сказали. Только что пока были лишь скучные лекции, а практики он будет проводить раз в месяц, зато сразу организовывается выезд на какие-нибудь интересные места на пару дней.

Курсовой проект. Преподаватель: Кириан Гиран

О, снова наш куратор будет курсовой принимать. Надо бы в этом семестре не оттягивать с написанием работы. Тем более я уже и тему себе интересную придумала. Вот как выпишут, сразу схожу к мистеру Гирану на консультацию.

На этом основные предметы закончились, а указанные ниже факультативы были заполнены прочерками. Эх, если артефакторику я продолжать изучать действительно была не намерена, то вот к де Эксилиру на безмагический бой все же планировала ходить.

В общем, второй курс в Академии Магии для меня все же начался, пусть и с небольшим опозданием.

Ура!

Сегодняшнее утро я, наконец-то, встретила в своей комнате. И пусть пока это не свой дом, но все же намного лучше, чем палата в целительском крыле.

Первой парой стояло искусство ведения магического боя. И хоть парни и говорили, что Ролан Грань сейчас лишь читает скучные лекции, я все же хотела быть готовой ко всему. Удобные лосины, спортивная, плотно прилегающая к телу и не стесняющая движений туника до середины бедра, любимые кроссовки, которые тут были скорее похожи на кеды. Свои длинные седые волосы, к цвету которых я все еще не привыкла, заплела в косу и уложила ее вокруг головы.

На завтрак я спустилась в практически пустую столовую, во всяком-случае, никого из знакомых я в ней не обнаружила. Ну да, раненько пришла, не спорю. Но мне так хотелось уже поскорее присоединиться к обществу, что я на такие мелочи как-то не обратила внимание.