– Я – Яна Донская, студентка первого курса факультета блюстителей. Хагорсон и Машьелис – мои напарники, которым назначена отработка, – в данный момент на факультативных занятиях. Я могу вымыть лестницу за ребят, им зачтется?

В ответ на этот спич по контуру лестницы вспыхнула измерительная полоска. Демон дал согласие на замену.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила надзирателя Яна и приступила к мытью лестницы. Гладкие каменные ступеньки были куда чище затоптанных подъездных в поселковой пятиэтажке. Веник с совком для сбора мусора не понадобились. Небольшое количество пыли легко смывалось тряпкой. Даже вода в ведре сильно не замутилась после первого полоскания. Поэтому Янка решила вымыть все пролеты, а потом, сменив воду, начисто промыть еще разок.

С мытьем лестницы Башни Судьбы девушка справилась быстро. Лестница сияла чистотой, оставалось только прополоскать тряпку и вылить воду. Из тесной подсобки Янка пятилась задом и, наткнувшись на какое-то препятствие, на миг замерла от неожиданности, а потом резко развернулась.

Нахмурив брови, на студентку, толкнувшую ее кормой, взирала Леора.

– Ой, простите, мастер, – извинилась Яна. – Я не слышала, как вы подошли.

– Почему же ты мне все время мешаешь? – словно не слыша извинений, покачала головой учитель с самым искренним сожалением, разбавленным задумчивым интересом.

«Это когда?» – невольно удивилась девушка и округлила глаза, не припомнив за собой особых грехов по части вмешательства в жизнь преподавателей. Во всяком случае, женского пола. С мужским – Сатаной Феррумом (настоящее имя «жениха» Янка опять забыла) – вчера и правда неловко вышло.

– Почему же я не могу пройти в башню без того, чтобы не столкнуться с тобой, Яна Донская? – немного изменила вопрос Леора, коснувшись двумя пальцами подбородка.

– Я напарникам с отработкой помогаю, – оправдалась девушка.

– Значит ли это, что тебе суждено стать свидетелем того, что я желаю совершить? – светловолосая учительница закончила раздумья вслух энергичным кивком. – Да будет так. Идем.

– Куда, мастер? Я не понимаю, – чистосердечно удивилась Яна, машинально вытирая о форму мокрые после полоскания тряпки руки.

Вместо ответа Леора толкнула одну дверь, затем, быстро оглядевшись, приоткрыла левую створку другой двери и практически внесла студентку в комнату с волшебной прялкой. Ту самую, куда меньше чем цикладу назад – а казалось, прошла целая вечность – выбросило Янку, Хага и Лиса. Эх, как испуганно верещал дракончик! Да и Яне тогда было сильно не по себе.

С опаской поглядывая на опасное сооружение, тихо и мирно пристроившееся в углу как реквизит для фильма-сказки, землянка удивленно спросила:

– Вам здесь что-то надо сделать?

– Да, переписать свою судьбу, – провозгласила весьма странный лозунг Леора, подошла к магическому агрегату и вперила в него весьма грозный взгляд, полыхающий отчаянно-алчным огнем.

– Может, декана Гада позвать на помощь или ректора Шаортан? Я в этом ничего не понимаю, они лучше помогут, – от души предложила девушка.

– Нет, – мотнула головой мастер. – Отойди и стой. Попытаешься сбежать – оцепенеешь от взгляда!

Голубые глаза на миг стали двумя зеркалами бездушного серого ничто. Только Янка была твердо уверена в доброте Леоры, потому не испугалась до трясучки, лишь высказала догадку:

– Так вы тот самый василиск, который парализовал Картена с Максимусом?

– Горгона. Я зацепилась за тряпку, парни совершенно не умеют мыть полы. Движения невозможно было просчитать, даже под пологом василиска мимо пробраться не получилось, – немного смутилась «злодейка» и, коль пошла такая пьянка, сразу продолжила извиняться: – Никак не думала, что кто-то на лестнице ловушек понаставит. Случайно щеткой тебя ударила.

– Ничего, уже все зажило, – понятливо согласилась Яна и уточнила: – Значит, вы хотели забраться в башню, чтобы переписать свою судьбу?

– Да, для этого и пришла в академию, – кивнула Леора, глубокомысленно изучая конструкцию прялки. – Только преподаватели АПП могут войти в башню и воспользоваться этим артефактом.

– А у вас инструкция к прибору есть? – осторожно вставила вопрос девушка, предусмотрительно отодвинувшись в самый дальний угол комнаты, подальше от опасного агрегата и дамы-василиска, почему-то именовавшейся горгоной.

– Нет. Разве можно спрясть новую судьбу по составленному заранее плану? Хватит цели, желания и силы, чтобы начать с чистого листа, – решила горгона, подходя к ящичкам с пластинками Игиды.

– А если вы младенцем сейчас станете, мне кому ребеночка отдавать? – на всякий случай участливо справилась Янка. – Может, все-таки кого-то из руководства для консультации позовете?

– Нет, да и не позволят мне судьбу переписывать, – с горечью отмахнулась Леора. – Виданное ли дело из-за таких пустяков, как судьба одной горгоны, узор Мироздания менять? А я больше не могу. Устала! Столетия одиночества, бесконечность предательства, разочарования… Ты не понимаешь, ребенок.

– Не понимаю, – покорно согласилась Яна и сочувственно предположила: – Вы любви хотите, да?

– А какая женщина не хочет? – грустно усмехнулась горгона. – Да только нам, первородным подлинным горгонам – властителям камня, тяжелее всего приходится. Лишь истинная любовь осмелится посмотреть в глаза. Лишь настоящий избранник не обратится навеки в камень, коль влагой тел, будь то слюна, кровь иль иная жидкость, соприкоснется с нами. Сколько раз я надеялась, сама от любви пылала, верила и потом разбивала вдребезги этих лживых окаменевших тварей…

– Всем свойственно ошибаться. Вашим избранникам просто не повезло. Фатально, – философски вздохнула землянка, перечитавшая прорву розово-слезоточивой макулатуры в то время, когда больше месяца валялась с тяжелейшим воспалением легких. – И все-таки вы не слишком… э-э-э… кардинально собираетесь решать проблему? Может, ваш избранник, настоящий, где-то рядом, просто пока вы не встретились? Надо только немного подождать. У нас на Земле даже поговорка такая есть: судьба и за печкой найдет.

– Судьба? Вряд ли, – кривовато усмехнулась Леора. – Если только твой подарок использовать? – Горгона расстегнула пуговицу и вытащила из-под рубашки медальон, очень похожий на тот, который подарила Янке соседка. Щелкнула, доставая подаренный Яной лист Игиды со знаком ЕЗУ. Продолжая иронично кривить губы, наполнила его силой и… даже надломить не успела, лист в пальцах женщины рассыпался искрящейся серебряной пылью.

В тот же миг или долю секунды спустя дверь распахнулась, и в помещении сразу стало откровенно тесно. В комнату ввалились декан Гад, ректор Шаортан, студент Йорд и мастер Теобаль. Причем декан с ходу расположился так, чтобы своей черной мантией загородить Янке весь обзор. Йорд же воскликнул:

– Вот, я же говорил, что тут горгона! Ой… – разглядев личность горгоны, парень осекся и уже тише растерянно добавил: – Мастер Леора.

А Леора лишь вздрогнула всем телом и, повернувшись, истерически захохотала:

– Изменила судьбу… О да! Измени-и-ила… Навсегда!

– Цела? – первым делом вполголоса уточнил Гад, прощупывая студентку взглядом.

– Конечно, мастер за последние дни мне несколько раз помогла: разработала график индивидуальных занятий, подсказала удачное место для тренировок с листом Игиды. – Яна повела плечами. – А здесь мы просто говорили о жизни, судьбе и мужчинах.

– В Башне Судьбы, в комнате с прялкой? – скептически уточнила Шаортан, не очень-то поверившая наивной девушке.

– Думали, тут никто не помешает, – пояснила студентка, обвела ворвавшийся табун укоризненным взглядом и констатировала: – Ошиблись.

Может, Янке и удалось бы как-то заболтать и уговорить «команду спасения», если бы сама Леора, пребывавшая в состоянии сильнейшего нервного напряжения, не испортила ситуацию. Откуда-то (вот где только спрятать-то умудрилась?) она извлекла небольшой топорик и, то ли смеясь, то ли плача, объявила, тыча обухом в прялку:

– Не подходите, а не то я разрублю ее!