— Ты в порядке? — он спрашивает обеспокоено.

— В порядке? После этого?

Хантер отчаянно кивает.

— Я не уверена, что пока могу сформулировать слова.

Его губы растягиваются в ухмылке, которая кричит об озорстве. Я как будто смотрю сверху вниз на Лейтона, на ямочки на щеках и все такое. Иисус Христос.

Я не должна думать о брате Хантера после этого, но это не мешает мне задаваться вопросом, каково было бы проделать это и с ним. Я не могу выбросить этот поцелуй из головы.

— Иди сюда, — приказывает он.

Осторожно приподнимая руку, я ползу по матрасу, пока не оказываюсь на коленях Хантера. Я обвиваю ногами его талию, прижимая нас друг к другу. Он прижимается к моей обнаженной киске, твердый и пульсирующий.

— Должна ли я что-то с этим делать? — Говорю, спотыкаясь — Я тоже хочу, чтобы тебе было хорошо.

Хантер утыкается носом в мое горло, его борода царапает мою покрытую потом кожу.

— Не сегодня. Позволь мне вместо этого обнять тебя.

Прижимая меня к своей груди, как крошечного ребенка, я прижимаюсь ближе, как ни странно, не боясь своей наготы. Теперь он все это видел и не сбежал.

Здесь я в безопасности. Никакие демоны не смогут прийти и забрать мою душу, пока Хантер отбивается от них. Они не посмеют бросить ему вызов. Я уверена, что дьявол бросил бы один взгляд и убежал от этого человека, крича и обещая никогда не возвращаться.

Завтра я должна буду встретиться с прошлым.

Но сегодня я могу отдохнуть.

Здесь мне ничто не причинит вреда.

ЛЕЙТОН

Мои ноги стучат по беговой дорожке в устойчивом, жестоком ритме.

Тук, тук, тук.

Я представляю Харлоу — спящую и умиротворенную рядом со мной на диване, ее большой палец зажат между губами в детском жесте, который показывает ее уязвимость. Но она гораздо больше, чем это.

Тук, тук, тук.

Я ненавижу ее тихие стоны боли, когда она сражается с невидимыми демонами, мечется во сне, убегает от моих прикосновений, когда я пытаюсь помочь. Даже не осознавая этого, она не доверяет неизвестному.

Тук, тук, тук.

Черт, надеюсь, с ней сейчас все в порядке. Хантер — сержант по строевой подготовке. Он обеспечит ей безопасность. Вся эта поездка — ужасная идея, но Джиана настояла на личной встрече со своей дочерью.

Их нет уже два дня. Очевидно, разразился шторм, поэтому они укрылись в отеле, чтобы переждать его. Мысль о том, что Хантер и Харлоу застряли в тесноте, смехотворна.

Энцо взбунтуется и разнесет страну в клочья, если эта Джиана хотя бы подумает о том, чтобы забрать у нас Харлоу. Ее место здесь, вдали от тех, кто посмел бы причинить ей боль.

Я бегу до тех пор, пока не чувствую, что меня сейчас вырвет. Падая с беговой дорожки потной кучей, я смотрю в потолок спортзала в подвале. Физические упражнения — это то, что помогло мне выжить в тюрьме.

Это дало краткое утешение от хаоса жизни с тысячами разъяренных, загнанных в ловушку мужчин. Это место сломало во мне что-то, чего нельзя исправить. Но с приходом Харлоу я чувствую себя более прежним.

Отдышавшись, я прислоняюсь к стене и беру бутылку воды. Мои тренировочные шорты насквозь промокли от пота. Я занимаюсь этим уже больше часа, слишком взволнованный, чтобы сидеть сложа руки.

Энцо скоро должен вернуться с работы, но хуй знает. С тех пор, как они ушли, он был несчастным бессонным ублюдком. Я чертовски скучаю по Харлоу. Она подслащивает его.

Я молча чищу оборудование, но чуть не роняю полотенце, когда с лестницы доносится оглушительный грохот. Звук разбитого стекла и чей-то крик ни с чем не спутаешь.

Черт!

Больше никого нет дома.

Протягивая руку под скамью для гирь, я беру пистолет, который Хантер прикрепил скотчем. Проверяю патронник, он полностью заряжен. Нельзя расти рядом с нашим стариком, не научившись стрелять.

Поднимаясь по лестнице, все новые звуки грохота эхом разносятся по пустому дому. Похоже, кто-то выбивает дерьмо из фарфоровых тарелок. Я взвожу курок пистолета перед собой, готовый выстрелить.

Если этот психованный ублюдок пришел искать Харлоу, я всажу пулю ему между глаз, а потом в член. Остальные могут прикончить то, что от него останется.

— Энцо? — Я кричу. — Это ты, чувак?

Кто-то ахает от боли на кухне. Держа пистолет наготове, я крадусь по коридору в тускло освещенную комнату.

— Тео? Какого хрена?

Все до единого стаканы, миски и тарелки, которые у нас есть, разбиты на жалкие осколки по мраморному полу. Посреди кровавой бойни, скрестив ноги, сидит потный, истекающий кровью идиот.

— Ли, — невнятно произносит он.

Очки Тео сидят криво на его покрасневшем лице, а его обычно аккуратные кудри торчат вверх, как будто его ударило током. Я даже отсюда чувствую исходящий от него запах водки и пива.

— Черт возьми, приятель. — Я опускаю пистолет. — Для тебя это необычно. Тебе обязательно было ломать всю кухню?

— Да! — Пьяно кричит Тео. — Скажи Хантеру, чтобы он сам себя трахнул. — Он поднимает с пола выброшенную ложку. — Вот, д-дай ему это, чтобы помочь.

Я беру ложку, сдерживая смех.

— У тебя идет кровь. Господи, тебе обязательно было заниматься этим дерьмом, когда я дома один? Меня и так обвиняют во всем, что происходит здесь.

Пробираясь сквозь мусор, я беру тряпку и смачиваю ее водой. Тео смотрит в потолок полуоткрытыми глазами, сжимая порезанную левую руку.

Я опускаюсь рядом с ним, наши плечи соприкасаются.

— Ну же, перестань. Если тебе нужно наложить швы, я тебе не помогу.

Обхватив его руку, я проверяю, нет ли осколков, и надавливаю, чтобы остановить кровотечение. Ему повезло, что ничего серьезного.

Хантер действительно убил бы меня, если бы я позволил одному из его лучших друзей умереть на кухонном полу. Они могли бы похоронить нас в одинаковых могилах.

— Что случилось? — спрашиваю я.

Тео стонет от боли.

— Я нашел местный паб.

— Настолько хорош, да? Я впечатлен.

— У меня болит голова.

— Так тебе и надо. — Я останавливаю его руку и киваю. — Ты молодец, пьяница. Не нужно накладывать швы.

— Потрясающе, — протягивает он.

— Мы же не хотели бы испортить твои идеальные офисные ручки, не так ли? Смотри, ни единой отметины или шрама.

— Пошел ты, Лейтон.

Фыркая, я хватаю щетку из-под раковины.

— Разве так можно разговаривать со своим спасителем? Я должен был вместо этого позволить тебе истечь кровью.

Он хватается за голову, пока я прибираюсь, убирая всю разбитую посуду в мусорное ведро. Энцо придется съездить в Икею до возвращения Хантера. На этот раз я не собираюсь брать вину на себя.

Просунув руки под мышки Тео, я сажаю его на барный стул.

— Вот и все, приятель. Давай приведем тебя в порядок.

— Мне не нужна твоя помощь, — ворчит он.

— Уверен, что нет. Я приготовлю кофе, но, пожалуйста, не блюй. Я не собираюсь убирать твою рвоту.

— Если я это сделаю, это будет на твоей совести.

Включив модную кофеварку Хантера для приготовления эспрессо, я нахожу несколько обезболивающих таблеток и ставлю их перед Тео, со стаканом воды. В своем разрушительном оцепенении он пропускает несколько стаканов.

Он даже не может выдавить из себя "спасибо". Судя по его виду, он здорово набрался. Запах спиртного пропитал его фланелевую рубашку и мятые джинсы.

— Я слышал, ты на днях поссорился с ужасной парочкой и сбежал. Не думал, что мы увидим тебя так скоро.

— Где ты это услышал? — Тео жадно пьет воду.

— Энцо выбивал дерьмо из боксерской груши внизу. Мне удалось вытянуть из него несколько слов, прежде чем он превратился в пещерного человека.

— Да, что ж, он это заслужил.

Приготовив два кофе, я опускаюсь на стул рядом с ним. Тео далеко не самый любимый мной человек, но я могу проявить достаточно сочувствия, чтобы помочь бедняге.

Общение с Хантером и Энцо в течение многих лет подряд обязательно доведет до пьянства кого угодно, не говоря уже о давлении этого гребаного дела вдобавок ко всему.