Усиленно моргая, я изо всех сил стараюсь не отставать. Часть меня не может в это поверить. Лейтон — самый милый и беззаботный человек, которого я когда-либо встречала. Он воплощает в себе все, что есть хорошего в мире, завернутое в мягкую оболочку.

— Я свел тебя с ума? — Энцо смеется.

— Гм, немного. Почему он оказался в тюрьме?

— Это его история, малышка. Хотя я бы не рекомендовал спрашивать его об этом.

Отставляя кофе в сторону, я возвращаюсь к соку. Горький напиток скручивается у меня в животе от осознания того, что я знаю этих людей не так хорошо, как думала. Я чувствую себя ужасно из-за того, что никогда не спрашивала раньше.

— А как насчет тебя? — спрашиваю я.

Он хмурится.

— Меня?

— Расскажи мне что-нибудь, чего больше никто не знает.

Он явно озадачен, когда хмуро смотрит на свои огромные руки. Огрубевшая кожа на костяшках его пальцев обесцвечена слоями рубцовой ткани, создавая жестокую картину нежного гиганта, которого я знаю.

— Я ненавижу свою работу, — внезапно выпаливает он.

— Ты шутишь? Почему?

— Каждый день… все, что я вижу, — это смерть и боль. Мы помогаем многим людям, но мы также не можем помочь стольким же из них. Это те дела, из-за которых мне хочется уйти на пенсию, открыть мясную лавку или что-то в этом роде.

— Мясная лавка? — Я повторяю.

— Или автосалон. Мой папа многому меня научил; раньше я ходил с ним на работу. Он владел сетью механических мастерских на окраине Лондона.

— Так что же тебя останавливает?

Энцо закусывает губу, уставившись в стол. Я чувствую, что должна прекратить расспрашивать о его прошлом, но мое любопытство намного сильнее, чем потребность быть вежливой.

Я хочу знать о них все, все мельчайшие, интимные подробности, которые никто другой не может узнать достаточно близко. Я хочу быть достаточно близко, чтобы знать эти вещи.

— Это мечта Хантера, — осторожно отвечает он. — У Сэйбер не было бы успеха без его руководства. Мое место рядом с ним.

— Но… а как же твоя мечта?

Он снова пожимает плечами.

— Когда мы закончим работу, у меня будет спокойная жизнь. До тех пор у нас есть работа, которую нужно делать. Для меня этого достаточно.

Из кухни приносят несколько дымящихся тарелок, и на столе появляется столько еды, что хватило бы накормить целую армию. Официантка пододвигает ко мне стопку блинчиков, покрытых клубникой и сиропом.

— Откуда ты узнал, что мне нравится? — Я улыбаюсь Энцо.

Он улыбается в ответ.

— Лейтон рассказал мне о блинной катастрофе на днях утром. Ты же знаешь, что он ни хрена не умеет готовить, верно?

— Теперь я знаю. Они действительно выглядят съедобными.

Энцо набрасывается на свою тарелку и съедает ее меньше чем за минуту, переходя к следующей. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь так быстро поглощал стопку блинчиков. Удивительно, что он не размером с дом.

— Спокойная жизнь? — Я нарушаю молчание.

Он вытирает подбородок.

— Может быть, дом за городом. Много земли, деревьев, кукурузных полей. Несколько животных. Мастерская и место, где можно чинить старые машины, не слушая сирены или выстрелы. Я ненавижу Лондон.

— Звучит умиротворяюще.

— Мне нравится так думать. А как насчет тебя?

Я проглатываю кусочек сладкого напитка, застигнутая врасплох его вопросом.

— А что насчет меня?

— У тебя должно быть то, чем ты хочешь заниматься.

Его пристальный взгляд проникает мне под кожу, как лазерная указка, требуя ответа. Блинчики застывают у меня в желудке. Я откладываю вилку и делаю большой глоток сока.

— Я просто пытаюсь пережить этот день.

— В жизни есть нечто большее, Харлоу. Мы можем выяснить, чем ты хочешь заниматься. Я уже говорил, что помогу тебе, и я не шутил.

— Правда?

Его кивок твердый, решительный.

— Для этого и существуют друзья, верно?

— Понятия не имею. У меня их было немного.

Энцо снова берет меня за руку.

— Мы справимся вместе. Давай, ешь. Нам все еще нужно пройтись по магазинам. На этот раз всё спокойно.

ХАРЛОУ

Столкнувшись с огромной кучей пакетов, я слегла вздрогнула. Я слишком устала, чтобы распаковывать вещи, когда мы вернулись вчера. Долгое хождение и примерка одежды вымотали меня.

Я все еще набираюсь сил, и пока я не смогу поддерживать вес, который должна набрать, мне приходится много дремать, когда уровень моей энергии падает.

Энцо полностью воспользовался моим желанием подбодрить его и наполнил бесчисленные корзины зимней одеждой, аксессуарами и случайными вещами, которые привлекли мое внимание. Он был похож на одержимого.

Теперь у меня полный гардероб свитеров, футболок с длинными рукавами, пальто потолще и ботинок на кожаной подошве, которые согревают мои ноги. В другой сумке лежит огромная, непосильная стопка книг.

Я приучила себя концентрироваться на более длительные периоды времени и теперь могу читать без головной боли. В результате я стала ненасытной. Энцо позволил мне сойти с ума, взяв в руки каждую книгу, на которую я смотрела.

В последнем пакете лежит глянцевая белая коробка, в которой лежит мой новый мобильный телефон. Я почти уверена, что это выходит за рамки самого необходимого, в чем он убедил меня.

Я хотела спросить, делают ли они это для всех своих клиентов, но прикусила язык, чтобы избежать неловкого разговора. Так приказал Хантер, так что мы обязаны ему повиноваться.

— Лаки, — отчитываю я, когда она сворачивается калачиком на моем новом свитере. — Твоя шерсть везде, девочка.

Ее большие, умоляющие глаза, моргая, смотрят на меня.

— Не смотри на меня так. Из-за твоего нахождения здесь у меня будут неприятности, не говоря уже о кровати.

Уткнувшись носом в новые бирюзовые простыни, она устраивается поудобнее и засыпает. Хантер убил бы меня, если бы увидел ее здесь. Он сторонник бессмысленных домашних правил. Все, что дает ему контроль.

Убрав свою новую одежду, я складываю книги на прикроватный столик и смотрю в окно. Уже вечер; Я пропустила свою обычную прогулку на закате в саду за домом.

Свернувшись калачиком вокруг теплой посапывающей Лаки, я листаю страницы новой книги и погружаюсь в сказку о волшебстве и тайнах. Энцо и Хантера еще какое-то время не будет дома.

— Златовласка?

Отрывая взгляд от страниц, я понимаю, что комната погружена в полумрак. Вечер уже ускользнул. Книга захватила меня так сильно, что, по-моему, я вообще не моргала, читая до поздней ночи.

— Да, я тут.

Лейтон выглядывает из-за двери, машет мне рукой. Он ушел прошлой ночью после спора с Хантером по поводу оплаты аренды, и его дверь была закрыта весь день. Я не хотела его беспокоить.

Прислонившись к дверному проему, он откидывает назад свою растрепанную копну каштановых волос. Мое сердце подскакивает к горлу. У него огромный черный синяк под правым глазом, и он полностью заплыл.

— О Боже мой, Ли!

— Я в порядке, — спешит объяснить он. — Вчера вечером я ввязался в дурацкую драку в клубе. Какой-то мудак приставал к девушке. Поделом мне за то, что я ввязался в это дело.

— Так ты его ударил?

Он широко улыбается.

— Очевидно. Я не терплю такого дерьма. Это стоило того, чтобы мне надрали задницу, чтобы она могла ускользнуть и поймать такси.

Он плюхается на кровать, потревожив Лаки, которая недовольно рычит. Голова Лейтона лежит на моих укрытых одеялом ногах, когда он теснее прижимается к собаке.

— Тебе не следует драться. — Я загибаю уголок страницы в книге и откладываю ее. — Мне не нравится видеть, как тебе причиняют боль.

Его зеленые глаза встречаются с моими.

— Я в порядке. Ты только что согнула страницу? Ты хочешь, чтобы Хантер тебя распял?

— Что? — В панике восклицаю я.

— Нет, нет, — бормочет он, читая мой страх. — Это была шутка, Харлоу. Он просто странно относится к книгам. Вытирает с них пыль и все такое.