Когда Сикстайн кивает, Тайер впечатленно поднимает большой палец, а затем беспомощно оглядывается.

— Где мой...

— Я здесь, любовь моя, — отвечает Рис, подходя сзади. Тайер тает в его объятиях, прижимаясь к его груди, как я к Тристану.

Роуг выглядит впечатляюще и устрашающе на сцене. Он не улыбается, его острые и пронзительные глаза без тени юмора холодно смотрят на сотни людей, собравшихся поклониться ему. 

— Спасибо всем, что пришли сегодня вечером, чтобы отпраздновать столетие Crowned King Industries. — Он делает паузу, когда толпа начинает вежливо аплодировать, многие из присутствующих, включая нас, являются клиентами компании. — Прошло почти восемнадцать лет с тех пор, как я взял на себя управление бизнесом, и за это время многое изменилось. — Он ухмыляется, его выражение лица такое же ледяное, как и он сам. — Ваши портфели являются доказательством того, что изменения пошли на пользу. В частности, я с гордостью объявляю, что в связи со столетием нашей компании мы также отмечаем преодоление CKI порога в 150 миллиардов фунтов стерлингов дохода. — На этот раз аплодисменты были отнюдь не вежливыми. Толпа громко ликовала, восклицая и восхваляя значительный рост, который они увидели на своих личных банковских счетах. 

Роуг выглядит невозмутимым, звучит так, будто он читает специальное меню в случайном мексиканском ресторане. Он хищник, независимо от того, где он находится и что носит, и смокинг ничуть не смягчает насилие, которое исходит от него волнами.

Только когда он смотрит на Беллами, маска спадает, и его лицо смягчается. Если бы я не видела это же выражение на его лице почти каждый день в течение последних восемнадцати лет, я бы сочла эту трансформацию невероятной. Даже сейчас, когда толпа успокаивается, я слышу смешки заинтересованных зрителей, раздающиеся вокруг нас.

— Я с гораздо большей гордостью объявляю новость, которая для меня гораздо более личная и важная, — продолжает он, протягивая руку Беллами, которая берет ее. — И это то, что после того, что казалось вечностью, когда я умолял на коленях, я наконец убедил свою блестящую жену присоединиться к CKI в качестве нашего глобального главного юрисконсульта.

Он притягивает к себе улыбающуюся Беллами и прижимается губами к ее губам, целуя ее на глазах у всех присутствующих, по-видимому, не замечая или не обращая внимания на то, что мы все слышим его счастливый стон, потому что он все еще держит микрофон. 

Они размыкаются, и она большим пальцем стирает помаду с его губ.

— Спасибо, дорогая, — шепчет он с очаровательной искренностью, поворачиваясь к толпе, все еще держа ее руку в своей. Он начинает говорить о том, какую ценность она принесет компании, но я не слушаю.

Я смотрю на Сикс и вижу, что она сияет, глядя на них.

— Как ты к этому относишься?

— О, я так рада за них обоих, — отвечает она, беря меня за руку, прежде чем снова посмотреть на наших друзей. — Она была со мной двенадцать лет, теперь его очередь. Посмотри на него. — Она кивает подбородком в сторону Роуга. — Ты когда-нибудь видела его таким... счастливым?

Закончив речь, Роуг и Беллами спускаются по нескольким импровизированным ступенькам, чтобы присоединиться к гостям. Роуг идет первым, оглядываясь, чтобы помочь своей жене спуститься, обнимая ее за талию. Его взгляд остается прикованным к лестнице, чтобы убедиться, что ее платье не зацепится за ступеньки. 

Как только она благополучно оказывается рядом с ним на полу бального зала, его взгляд поднимается к ее глазам, и он смеется. Он смеется так, как я видела всего несколько раз в жизни, и каждый раз это было похожей реакцией на что-то, сказанное его женой. Его лицо расслабляется и преображается, все демоны, насилие и гнев исчезают, как будто их и не было. 

— Видишь? — говорит Сикс, и его глаза заблестели. — Он нуждается в ней больше, чем я.

— Ты собираешься переименовать фирму? — спрашивает Тайер.

— Конечно, нет. Би хочет продолжать заниматься благотворительной деятельностью через нас, так что она по-прежнему будет участвовать в работе. Даже если бы это было не так, мы бы никогда не отказались от ее имени. Мы начали с ней, и ничто этого не изменит.

— Ты не?

Мы шестеро поворачиваемся и видим Беллами и Роуг позади нас. Они прошли по бокам бального зала, чтобы найти нас, поэтому мы не заметили их приближения.

— Вы не?

— Не переименовываете?

Мы шестеро поворачиваемся и видим Беллами и Роуга позади нас. Они прошли по бокам бального зала, чтобы найти нас, поэтому мы не заметили, как они подошли.

— Конечно, нет, — отвечает Феникс в своей обычной прямой манере.

У Беллами наворачиваются слезы, и она изо всех сил старается их сдержать.

— Это... Это очень много для меня значит. Спасибо.

— Конечно! — искренне отвечает Сикс, прежде чем обнять ее своим знаменитым объятием.

Тайер не ждет приглашения; она присоединяется, обнимая их обеих.

— Поздравляю, Би!

Сама я не очень люблю обниматься, но не могу устоять перед этим притяжением. Я четвертая, кто присоединяется, и они раскрывают объятия, чтобы освободить место для меня. Мы долго обнимаемся, и когда я приоткрываю глаза и заглядываю через плечо Тайер, я вижу, как наши четверо мужей с любовью смотрят на нас. 

Тайер

Хорошее настроение, которое наступило после празднования столетия CKI, длится целых две недели.

Две недели, которые мы проводим вместе, смеемся вместе, наши дети играют вместе, жизнь течет нормально. Так же, как и всегда, ни больше, ни меньше.  

Мы еще не знаем этого, но завтра произойдет нечто, что изменит все.

После этого пройдет некоторое время, прежде чем жизнь вернется в нормальное русло. 

Беллами

В Лондоне прекрасный майский день. Солнце высоко в небе, светит на нас и делает все цвета вокруг ярче. После нескольких месяцев коротких, унылых дней и серого или откровенно дождливого неба город оживает под таким великолепным небом.

Я стою на кухне нашего дома и смотрю из панорамного окна на наш огромный сад. 

Звонит мой телефон. Я отвечаю, не глядя на номер звонящего.

— Ты не можешь продолжать звонить.

— Да ладно тебе. Мне нужно знать все подробности, — умоляет Тайер. — Что они делают?

Я отворачиваюсь от окна и сцены, за которой наблюдала, и иду дальше по кухне.

— Я не буду за ними шпионить, Тайер.

— А почему нет?

— Это вторжение в их частную жизнь!

Она издает обиженный звук.

— Видишь, вот почему я знала, что нам нужно было сделать это у меня дома.

— Мы не могли сделать это у тебя дома. Там твой муж.

— Ладно, хорошо. Но в следующий раз, когда мы будем это делать, я найду способ выгнать его. Ясно, что тебе нельзя доверять как хорошему информатору.

Я закатываю глаза.

— Да ладно, они даже ничего интересного не делают. Роудс просто сажает ее на руль, пока он ездит на велосипеде...

— Подожди. Я думала, ты сказала, что не будешь шпионить.

— Ну, я... я не шпионю, — бормочу я. — Я ничего не могу поделать, если они делают это прямо у моего окна.

— О боже, ты же шпионишь. Здорово, именно такая версия тебя мне и нужна была сегодня. Расскажи мне все, — просит она взволнованно. — Ты только что сказала, что он катается на велосипеде с Айви на руле? Это так мило.

Я смеюсь в трубку, поворачиваясь к окну как раз в тот момент, когда велосипед наезжает на камень. Роудс резко тормозит, крепко сжимая руль, и Айви вылетает с велосипеда.

Мое сердце на мгновение останавливается, когда я вижу, как она падает. К счастью, она не улетает далеко. Она приземляется в метре от места, где резко остановился велосипед. 

Я собираюсь рассказать Тайер, что произошло, когда Роудс сбрасывает себя с велосипеда и отбрасывает его в сторону, как будто он лично его обидел.