Шок заставляет меня внутренне съежиться. О чем он говорит?

— Почему ты не будешь?

Его взгляд остается прикованным к месту, где его рука ласкает мой живот. Он произносит слова, как будто говорит их самому себе, как будто они часами крутятся в его голове, мучая и терзая его.

— Ты знала моего отца... Он был нарциссом. Насильником. Убийцей. Он причинял мне боль. Он причинял тебе боль. Я должен верить, что он не всегда был злым, что моя мать когда-то видела в нем что-то хорошее. А что, если я окажусь таким же, как он? — Его голос дрожит, и я вижу, как по его щеке скатывается одинокая слеза. Я никогда раньше не видела, чтобы мой муж плакал. Следующие слова он произносит испуганным шепотом. — А что, если я окажусь монстром из рассказа моего ребенка?

— О, детка, — восклицаю я со слезами. Я обнимаю его и прижимаю к себе. Я слишком быстро понимаю, почему он так отреагировал. — Нет. Никогда. Ты никогда не сможешь быть таким.

— Ты не можешь этого знать.

— Могу. Конечно, могу. Ты будешь лучшим отцом в мире, я не сомневаюсь в этом. Ни на секунду.

— Я не могу вынести мысль, что однажды я могу причинить им боль.

— Роуг, я люблю тебя, — говорю я, прижимая свои губы к его. — Я так сильно тебя люблю. Ты не причинишь вреда этому ребенку или другим, которые у нас будут. Выкинь эти мысли из головы прямо сейчас, потому что это невозможно, и я знаю это наверняка.

— Как?

Уныние и муки в его взгляде невыносимо смотреть. Я готова на все, чтобы избавить его от этого.

Моя рука покрывает его руку, которая все еще лежит на моем животе, и я нежно сжимаю ее. 

— Я знаю, потому что вижу, как сомнения и страх пожирают тебя заживо. Тот факт, что ты даже задаешь себе этот вопрос, что ты беспокоишься, что однажды можешь стать таким же, как он, — достаточное доказательство того, что ты никогда таким не будешь, — решительно заявляю я. — Ты защитник, ты всегда им был. Никто не будет любить своих детей больше, чем ты, потому что защищать — твой инстинкт, твоя самая сущность. Поверь мне, доверься мне, когда я говорю, что тебе не о чем беспокоиться. Наши дети будут счастливы, здоровы и любимы. Я гарантирую это.

— Белл...

Постепенно я вижу, как тьма уходит из его взгляда. Я убеждаю его не делать того, чего он никогда не должен был делать, и это приносит мне неимоверное облегчение. Для меня невыносимо, что он когда-либо мог так сомневаться в себе.

— Ты дашь им детство, которого они всегда заслуживали. Я бы не завела этого ребенка с тобой, я бы не была так счастлива, если бы не была на тысячу процентов уверена, что ты будешь еще лучшим отцом, чем мужем, а ты и так уже самый лучший муж на свете. Понятно, детка? Тебе не о чем беспокоиться.

Он прижимается губами к моим. Его губы заглушают мой тихий стон, когда он целует меня так, как будто это первый и последний раз в его жизни. Наши губы смешиваются с соленостью наших слез, пока мы пожираем друг друга.

— Я не лучший муж. Прости, что я так ушел, — он задыхается, отрываясь от моих губ. — Прости, черт возьми. Что ты могла подумать, будто я не хочу этого ребенка... Я облажался. Сильно. Это не могло быть дальше от правды.

— Ты напугал меня, — признаюсь я, прижимаясь к нему. — Мне разбило сердце, когда я подумала, что ты не хочешь семьи со мной.

— Я заглажу свою вину, — клянется он. — Я так долго этого хотел. Гораздо дольше, чем ты думаешь. Если бы ты спросила меня, я бы никогда не сказал, что отреагирую иначе, чем восторгом, когда ты сообщила мне, что беременна. И я был в восторге. Я и сейчас в восторге. Но в тот момент, когда ты произнесла эти слова, мои худшие страхи как будто ударили меня по лицу и начали душить. Я понял, что с осуществлением моего самого заветного желания пришла и возможность превратить его в кошмар. Я испугался, и мне очень жаль. Ты заслуживаешь человека, который не испортит твои счастливые моменты.

— Я заслуживаю тебя, — спорю я, обнимая его лицо. — Ни больше, ни меньше, чем ты. Мое счастье неразрывно связано с твоим. Мы сделаем это вместе, как и все остальное, что было до этого.

Он кивает, с трудом сглатывая слюну.

— Обещаешь? — спрашивает он, протягивая мне мизинец.

Облегчение вызывает у меня смех. Я обхватываю его мизинец своим и смотрю ему в глаза.

— Обещаю.

Отпустив меня, он достает что-то из заднего кармана.

— Когда я был на улице, я прошел мимо детского магазина. В витрине было что-то, я не знаю почему, но это заставило меня остановиться. — Он показывает мне очаровательного маленького розового кролика размером с его ладонь. — Я не знаю, будет ли у нас дочь, но это будет ее. — Его голос дрогнул. — Ее первый подарок от папы.

Я беру кролика и бережно держу его в руках. На его шее маленький ошейник с пустым местом.

— Я вышью ее имя, когда она родится, — объясняет он.

Я прижимаю кролика к груди, пораженная этим подарком для нее, еще до ее появления на свет. 

— Мне очень нравится. — Я поднимаю руку, обхватываю его лицо ладонями и нежно провожу большим пальцем по его щеке. — И ты осмелился на секунду подумать, что не будешь хорошим отцом, — размышляю я. — Ты уже заботишься о нашей маленькой девочке, а ее еще даже нет на свете.

Сикстайн

— Ты уверена, что не хочешь присесть или что-то в этом роде? — спрашиваю я Беллами.

— Нет, я в порядке! Да и где я буду сидеть? — отвечает она, указывая на толпу вокруг нас.

Я смеюсь.

— Ладно, справедливо.

Мы вчетвером находимся в подземном клубе, прижавшись к рингу, и ждем начала боя Феникса. Тристан, Рис и Роуг ушли куда-то за напитками.

Мой муж, как и я, окончил юридический факультет и делит свое рабочее время между Sinclair Royal, юридической фирмой, которую мы основали с Беллами, и Blackdown, оружейной компанией моего отца, но при этом он все равно находит время для боев.

Нет, он выделяет время. 

Для него это способ сбросить стресс, очистить ум и начать с чистого листа после напряженного дня.

Он также говорит, что это одно из лучших времен для размышлений. Мне трудно с ним спорить, когда его самые блестящие идеи, кажется, приходят к нему после того, как он выходит из ринга.

Будучи поддерживающей женой, я прихожу на каждый его бой, хотя мне трудно на них смотреть. Обычно я смотрю на них сквозь ладони, прижатые к глазам, вздрагивая каждый раз, когда его соперники наносят удар кулаком или ногой.

Но мне повезло, потому что Никс хорош.

Он даже великолепен.

На самом деле, он лучший.

Я говорю это не потому, что я предвзята. 

Даже когда он уступает сопернику в физической силе, он, кажется, находит в себе резерв сил и воли, чтобы избить его до полусмерти.

Когда я однажды спросила его, как ему это удается, он ответил, что не может проиграть, когда я смотрю. Поэтому я прихожу на каждый бой, чтобы убедиться, что он не проиграет. 

Однако он запретил мне больше быть ринг-герл, поэтому я добросовестно наблюдаю за ним со стороны, болея за него так громко, как только могу.

— К тому же, — добавляет Беллами с заговорщицкой улыбкой, рассеянно поглаживая живот. — Тебе теперь этот стул нужен не меньше, чем мне.

Я кладу руку на свой живот.

— Как думаешь, он будет рад, когда я ему скажу?

— Ты шутишь? — вступает в разговор Нера. — Я искренне боюсь, что больше никогда тебя не увижу, когда он узнает. Этот мужчина запрёт тебя дома, пока ребёнок не родится.

Я смеюсь, потому что с Фениксом это вполне возможно. Но меня беспокоит еще кое-что.

В отличие от своих друзей, Никс не давил на меня, чтобы я завела детей. Он говорит, что счастлив, когда мы только вдвоем. Я не хочу, чтобы он был разочарован тем, что все скоро изменится.

Толпа движется, и один мужчина спотыкается и падает назад, толкнув Беллами. Я хватаю ее за руки, стабилизируя ее, и уже собираюсь крикнуть на мужчину, когда он внезапно отпускает ее.