Ахметов ответил с холодной, вежливой улыбкой на идеальном лице:

— Приветствую, Пётр Кириллович. Тысячу лет мы с тобой не виделись. Наверное, ещё с учёбы в Академии вот так, один на один, не общались. Так, только на светских мероприятиях, да и то редко. Мне всегда казалось, что ты как-то меня избегаешь, что ли.

— Знаешь, Тимур, скажу тебе честно и откровенно, — парировал граф, — я бы ещё столько же лет не виделся с тобой! Так что рассказывай, что ветром занесло. Дела в Туле закончил и решил отправится в путешествие по другим регионам?

Лёгкая тень пробежала по лицу Ахметова. Он не мог проигнорировать колкость в свою сторону, да тем более от младшего по статусу аристократа.

— Зачем сразу так грубо, Петя? Я ведь с миром к тебе сегодня пришел. По-хорошему решить вопрос хочу, а ты, видимо, решил мне сразу отказать? — продолжил диалог Тимур Русланович.

— А какой у нас с тобой вообще может быть общий вопрос-то? Что решать и обсуждать? — Безухов развёл руками, изображая полное непонимание. — Земли наши не граничат, в одном клубе в теннис не играем, жён другу друга не трахаем. О чём речь? Что нам с тобой делить, Ахметов?

— Не прикидывайся дураком! — голос Тимура Руслановича потерял долю вежливости, в нём зазвенела сталь. — Мне некогда в эти дебильные игры играть! Ладно, тогда, видимо мне придется перейти к сути. Где мальчишка? — он сделал особенный акцент на последнем слове.

— Какой ещё мальчишка? — Пётр Кириллович приложил руку к уху, будто совсем плохо слышит. — У меня своих двое, оба уже не малыши, слава Богу, или про кого ты говоришь?

— Мальчишка Шереметевых! — Ахметов крикнул делая шаг вперёд. Его люди инстинктивно напряглись. — Он точно у тебя! Пусть выйдет сюда, если он мужчина. У меня к нему есть вопросы, и достаточно серьезные.

— Какие такие вопросы? — голос графа хоть и был тише, но мне казался намного твёрже. — Ты парня пугать приехал? Он и так не в себе после смерти отца, а ещё ты тут привез охрану… совсем, что ли? Ездить по Российской Империи и детей пугать! Надо же.

— Какие вопросы? Правда? А ты думаешь, его отец в одиночку перебил всех людей моего вассала? Он бы понес справедливое наказание, если бы не тот несчастный случай… — Тимур Русланович язвительно усмехнулся. — Я Ивана знал лично, ты в курсе… Сильный маг, да! Никто тут даже не спорит, но у него не хватило бы энергии справиться с ними. Там была не просто шайка простолюдинов, а отряд боевых магов и хороших бойцов! И ты будет мне втирать, что он победил один? Не смеши меня, Безухов. Ему явно кто-то помогал. Кто-то с даром мага и диким запасом энергии, а кроме его сына, других родовых магов там не было. Делай выводы, Петр Кириллович.

— Во-первых сильно сомневаюсь, что Шереметев напал. скорей всего ты сам устроил какую-нибудь подставу. Ты же по ним большой специалист. — сказал Безухов.

— Ты… — начал было тот, но граф не дал ему продолжить.

— Во-вторых, Что, никого из магов там больше не было? — спокойно спросил он — И ты правда думаешь, — продолжил повышая голос на полтона. — Чтоо всех твоих магов и головорезов перебил восемнадцатилетний мальчишка, который до этого, как я слышал, магическим талантом был обделен? Еще и после обширной амнезии! Тебе самому не смешно?

— Я сделаю вид что не слышал твои слова про подставу, — холодно произнес Ахметов, — Мы бы с тобой вместе посмеялись, если бы один из моих людей, которого я отправил на вокзал, не лежал сейчас в больнице с тяжкими телесными повреждениями, полученными в драке, и сотрясением мозга. А ещё двое моих лучших бойцов, которых я послал задержать мальчишку, вообще пропали без вести после того, как проехали с ним в одном поезде. Совпадение? Не думаю!. Я хочу, чтобы он ответил по всей строгости закона!

— Ах, вот как! По закону тебе захотелось! — Пётр Кириллович сделал удивленное лицо. — Ну, если хочешь по закону, дорогой Тимур, то не вопрос. Получается, будем вызывать сюда представителей имперского правопорядка? Составим протокол, вызовем свидетелей, а тебя в качестве обвинителя? У меня связи в судебной палате есть, могу помочь организовать. И будем разбираться!

Тимур Русланович на секунду замер. Ну это было очевидно. Подставить барона из далеко губернии для Князя одно, а вот наехать без причины на графа из Москвы, уже совершенно другое. Его ледяная маска дала трещину, в глазах вспыхнуло раздражение.

— Пётр Кириллович… ну зачем ты всё усложняешь? — он произнёс это с фальшивым сожалением. — Отдай мне мальчишку, и мы разойдёмся с миром. Тебе же проще будет, ты же сам понимаешь! Незачем ссориться.

— Не могу, Тимур, — просто сказал граф, и в его голосе впервые прозвучала не наигранная, а настоящая твёрдость. — Я его отцу слово дал, что любую его просьбу выполню, а слово графа железно Он мне жизнь спас, понимаешь⁈ Кстати, тебе он тоже жизнь спас, помнишь?

Ахметов фыркнул, махнув рукой.

— Это было слишком давно и не имеет уже никакого значения. Столько воды утекло… Так что, по-хорошему отдавать не намерен? — спросил Тимур Русланович.

— По-хорошему — намерен. Отдавать — нет.

Граф сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе и продолжил уже без намёка на дружелюбие.

— И я тебе больше скажу. Он скоро отправится учиться в Академию Воинов и Аристократов. А значит, перейдёт под прямое попечительство Империи. Тронешь его — будешь иметь дело не со мной, а с военным советом и лично с куратором АВА от двора Его Императорского Величества. Ты же знаешь, как они ревностно своих охраняют. Увы, Тимур, ты эту войну проиграл… Ну ничего, в следующий раз у тебя все получится! Не грусти!

Он шагнул вперёд, сократив дистанцию.

— Я знаю, для чего он тебе нужен, Тимур Русланович. Ты веришь в эти идиотские слухи, будто он может заходить в порталы. Так вот, я его уже проверил. Это бред! Полная чушь! Только дурак мог в такое поверить!

— Врёшь, сука! — крик Ахметова вырвался непроизвольно. Он потерял контроль на долю секунды, но этого было вполне достаточно, чтобы обстановка накалилась до предела!

В тот же миг все охранники Безухова и Дмитрий подняли оружие. Не громоздкие ружья, а компактные, смертоносно выглядящие пистолеты и полуавтоматы, что-то наподобие УЗИ, как в GTA San Andres у местных чернокожих бандитов. По крайней мере у меня в голове промелькнула такая ассоциация. Люди Ахметова отреагировали почти синхронно. Щелчки снятых с предохранителей орудий прозвучали, как сухой град падающий на землю. Двор замер в хрупком равновесии. Палец на спусковом крючке у каждого, один неверный шаг, и начнётся бойня.

— Тимур, — тихо, но так, что было слышно каждое слово, сказал Пётр Кириллович, — мы можем решить этот вопрос именно так, но сам понимаешь. Князь приехал в имение графа в другой губернии без предупреждения и устроил вооружённое нападение. Что тебя ждёт по закону, который действует в отношении междоусобных конфликтов? Как минимум — лишение титула, конфискация имущества, изгнание детей из привилегированных учебных заведений. А как максимум? — Граф пожал плечами. — Ну, ты сам знаешь, тебя казнят! И это ещё если тебе удастся отсюда выбраться целым, чего я гарантировать не могу. Мои ребята скучают по настоящему делу и уже давно ждут, когда снова можно нормально так пострелять.

Ахметов стоял, и по его лицу было видно, что он в ярости. Он медленно перевёл взгляд с Безухова на его людей, потом на спокойное лицо Дмитрия, и обратно.

— Пётр Кириллович… ты об этом пожалеешь, — прошипел он, и эти слова звучали не как угроза, а скорее как обещание.

— Я пожалел только об одном в своей жизни, — парировал граф без тени сомнения. — Когда в Академии за одной партой с тобой сидел…

Ахметов резко развернулся, шагнул к машине, а его люди, не опуская оружия, начали отступать, прикрывая его. Дверь лимузина захлопнулась с глухим стуком. Машина медленно, будто нехотя, развернулась и направилась к дороге.

И в этот момент меня снова дёрнуло и я вернулся обратно в себя. Я стоял в библиотеке, прислонившись к книжному шкафу, и тяжело дышал, будто только что пробежал спринт. Ладони были влажными, как и лоб.