Зашёл к соседям, но снова не открыли. Тогда к себе, сразу поставил кастрюлю на плиту. Вариться будет долго, но я и не торопился. Перекусил тостом с сыром, сделал домашку, иногда отвлекаясь на приготовление щей, пока в голове играла песня:

— Я без щей и дня не проживу

В жёны даже дуру я возьму

Пусть она кривая и в прыщах

Лишь бы разбиралась она в щах.

Главное, что картофель нужно бросить раньше квашеной капусты, а то он задубеет от кислой среды. Капусту ещё потушил на сковородке, после скинул в суп и оставил томиться.

Но чего-то не хватало.

— Сала надо! — придумал я.

К щам отлично подойдёт сало, сметана и свежий ржаной хлеб. Взял наличных из пачки, лежащей под стиралкой, вышел из квартиры.

— Вадим, — окликнул меня сосед на лестничной площадке. — Слушай, а кто здесь курит постоянно? Весь подъезд провонял.

Седой мужик в домашнем халате хмурился, глядя на пепел под своими ногами. Он адвокат на пенсии, сколько жалоб раньше на нас писал.

— Я же не курю, Пал Палыч, — отозвался я.

— А ты бы не мог поговорить со своими друзьями? — спросил он и усмехнулся. — Музыку-то они перестали слушать. Говорят, ты перед этим с ними поговорил.

— Посмотрим.

Надо же. Раньше он был более занудным…

По приобретённой привычке оглядел двор, но всё было спокойно на первый взгляд.

Зашёл в магазин, купил то, что надо, у хлеба ещё хрустела корочка. А когда выходил, увидел у магазина Стаса и Лёнчика из наших. Они щёлкали семечки, громко при этом ржали и пили пиво. Уже заправляются, алкаши.

Обычно я проходил мимо, пусть бухают. Но я же их искал с самого утра.

— Ну что, пацаны? — я остановился перед ними. — Подходили к вам из-за этого Жоры?

— Да постоянно, — Стас шмыгнул носом. — Менты и ещё какие-то мутные подходят. Интересуются, чё и как.

— Он вам закладки предлагал делать?

— Не-не-не! Только туда, на дачу съездить.

Я поглядел на притихнувшего Лёню. Тот смотрел на меня с таким видом, будто боялся, что я сейчас напомню о том случае, когда он приходил ко мне с сумкой, умоляя подержать у себя.

Но я не стал напоминать, зачем? Он сам тогда сделал правильный выбор и не попался.

— Под Слоном же он ходил? — спросил я.

— А хз, — Стас пожал плечами.

— Да, — сказал Лёня. — Теперь всё догоняют чё-то, ходят тут всякие.

— Кто именно?

— Да вроде как мент какой-то, — Стас огляделся и шмыгнул носом. — Хрен его знает. Вот, только что был. И вчера какой-то хмырь приходил. Здоровый такой.

— Паяльник?

— Да, он, походу. Про тебя интересовался, мы не сказали. Но там Жорина кодла, походу, всё растрепала.

Про Паяльника я и сам знаю, а что за мент приходил? Сказано было мимоходом, но в памяти отпечаталось. Это может быть важным.

— Мент с похмелья был? — спросил я, думая о Рогачёве.

— Не, — оба замотали головами.

— И когда приходил?

— Утром, — сказал Лёня и почесал бровь. — Ты на учёбе был.

— Ты уже проснулся утром?

— Я и не ложился ещё, — он засмеялся. — К тёлке ходил, вернулся, и он там в подъезде трётся.

— А чего не сказал, что он приходил?

— Да только сейчас вспомнил. Ты поинтересовался, вот и…

Ещё один мент или кто-то ещё? В любом случае, надо глядеть в оба. Хорошо, что подошёл к ним, а не сразу направился домой. Теперь знаю больше.

Но наблюдал за обстановкой так, как никогда раньше. А что творится во дворе? Одни и те же лица, одни и те же собаки. Из новых людей только курьеры, что ходили с термосумками, иногда скользя на утоптанном снегу.

Хотя вон та серая «Камри» с госномером 858 стояла здесь ещё утром. Запомнилось это так, будто я кино прокрутил в голове. Да, стояла. А минутку… не видел ли я её, пока ехал в автобусе? Точно, на Чкалова была.

Хвост? Не факт. Но если да, то не надо показывать, что узнал их. Когда замечаешь хвост и нет прямой опасности, лучше вести себя, как обычно. Ведь следить за целью, которая каждый день делает одно и то же — самая скучная вещь на свете.

Но стоит смотреть в оба, внимательнее, чем обычно.

И чего они тут трутся? Этот Слон, бандит, ещё Паяльник, работающий на него, но преследующий какие-то свои интересы. Ну да, Слон, возможно, грохнул Жору, но пытается отмазать.

Но тут вопрос… как именно он будет пытаться отмазаться? И поможет ли ему Жека Паяльник?

Переходим в режим повышенного наблюдения. Вышел из лифта, огляделся и остановился у своей двери. Пытался вспомнить, всё ли так, как было утром?

Нет, не совсем.

На лестничной площадке лежал сигаретный пепел. Да, пацаны здесь курят, что запрещено, и всё же… Я потрогал пальцами. Тёплый. Я спустился ниже по лестнице, увидел лежащие на ступеньках бычки.

Это «Парламент», пацаны такое не курят. Один тёплый.

Подошёл к двери, присмотрелся к замку очень внимательно. Была ли эта царапка раньше? Не припоминаю. Но выглядит свежей.

Раньше не обратил внимания, но теперь…

Я открыл замок, но дома всё было так, как раньше, будто ничего не изменилось.

И всё же… я окинул взглядом прихожку, все шкафы, остальное. На кухне суп спокойно себе томился дальше. Всё как всегда, но я медленно проверял всё. Заглядывал везде, смотрел внимательно. Всё как раньше…

Я закрыл глаза, вспоминая, всё ли было так, как вчера. Ещё не умею определять это на автомате, но… да, кое-что всё таки изменилось.

Это всё из-за шкафа в прихожей, верхняя дверца была чуть приоткрыта. Но я вчера убрал туда коробку и закрыл плотно, а сейчас она закрыта не до конца.

Сразу бросился туда и открыл. Коробка из-под новых кроссовок стояла не там, где раньше, её чуть сдвинули. И крышка чуть приподнята.

Осторожно провёл вокруг неё и потянул к себе. Раньше в ней лежали только бумажки, которые обычно кладут в обувь, чтобы не потеряла форму, но сейчас… сейчас она была тяжёлой.

Я вытащил её. Около килограмма весом. Кто-то положил мне туда какую-то вещь.

Открыл и посмотрел туда. Ну здравствуйте. Внутри лежал прозрачный пакетик, и внутри был явно не сушёный укроп с розмарином, и, самое интересное — старый пистолет ТТ, Тульский Токарева, уже потёртый, в промасленной тряпке. И кроме этого, там была печатка с камнем.

Это точно подстава.

Слон отправил кого-то, чтобы подбросил улику или мне, или пацанам. До меня было ближе, или опорочить меня было проще, ведь это я же дрался с Жорой.

И я жил один, в отличие от остальных. Проще застать врасплох, чтобы я не успел это найти и выкинуть.

Связаны эти вещи с Жорой или нет — неизвестно, но ствол сам по себе уже серьёзная статья, не говоря уже о пакетике. Ещё и про бабки могут спросить, откуда я их взял…

Когда это сделали? Надо выяснить, но они точно караулили, вскрыли замок и оставили «подарок». Кто-то хотел, чтобы я был дома в этот момент, чтобы… чтобы сразу и задержали. И тем самым сняли подозрения со Слона.

А это значит, времени может быть мало. Если есть связи в органах, то организовать обыск могут быстро. Мол, взять с поличным, пока не успел спрятать улики. Тут следак даже сам себе может выписать постановление, лишь бы найти что-нибудь.

Я прислушался. Внизу хлопнула дверь подъезда, загудел лифт в шахте. Сразу бросился к окну с коробкой в руках. Внизу стояла полицейская машина, рядом с ней курили двое, один будто искал моё окно взглядом.

Так что туда ничего не выбросишь, увидят…

— Пу-пу-пу, — пробормотал я.

Если не избавлюсь от улик, то поеду в изолятор.

Подстава конкретная.

Звякнул лифт, шаги стали громче, а вскоре кто-то замолотил в дверь, зажав кнопку звонка. Так ломятся только менты.

— Открывай! — оттуда раздался приглушённый крик. — Обыск!

У меня было меньше минуты, пока не начали выносить хлипкую дверь. Но я уже начал делать всё необходимое…

Действовал я быстро, долго не раздумывал. Так действовал бы шпион в этой ситуации.