Но ведь никто не предполагал воевать с кем-то другим, кто будет разительно отличаться в своих возможностях от коалиции. Да и вовсе, Огинские, Радзивиллы, Пацы, другие участники сборища против ещё недавно казавшихся всесильными Сапег скорее пировали на свежем воздухе, чем воевали. Или нет, организовали таким образом знатную охоту. На людей…

А тут неудача… Русские наёмники пожаловали. Вот вроде бы никогда русские в наём не ходили, а тут прямо три сотни пришло, да ещё с таким оружием, о котором в магнатской армии и не помышляли.

Русский отряд устроил засаду, и авангард союзнической армии под предводительством Доминика Николая Радзивилла, может, и не был разгромлен, но потерял крайне немало своих воинов.

Сразу семь заложенных фугасов взорвались в толпе беззаботно идущей на военное развлечение армии. А потом штуцерники ещё не менее пятнадцати минут не давали возможности не то, чтобы противодействовать бойцам, которые были в засаде, но хотя бы организоваться для обороны.

Если бы ещё в этот момент ударила гусарская кавалерия Яна Казимира Сапеги, союзническое войско, почитай, было бы разгромлено ещё на подходе к резиденции рода Сапег в Ружанах. Ну и война закончилась. Что не в интересах России.

Но Касем тогда высказал немало далеко не цензурных слов в сторону Яна Казимира. Очевидно же было, что бывший канцлер Великого Княжества Литовского, второй человек после короля в Речи Посполитой, хотел использовать русских как мишени.

А тут вышло, что выпустил серьёзные возможности в той войне, которая только-только разгоралась и которая могла затянуться на долгие годы.

Касем полз к своей цели. Медленно, но уверенно. Посты были сняты быстро и бесшумно, так что спешки быть не должно.

А вот участники антисапеговской коалиции спешили. Думали сходу взять резиденцию Сапег в Ружанах. Не вышло и теперь уже два дня ненавистники власти рода, хозяев резиденции, засыпают замок в Ружанах пушечными ядрами.

Командир русского отряда, пусть и был сам татарином, даже мусульманином, но воевал за русского царя и хотел доказать, что с покровительством Аллаха воин еще лучше воюет. Вот и старался.

Он прекрасно понимал, что если это будет продолжаться обстрел ещё три или четыре дня, то вполне возможно, что защитникам придётся туго, и начнутся нескончаемые штурмы далеко не самой сильной крепости.

Так что решение о том, чтобы взорвать самый большой склад пороха и бомб напрашивалось само собой. Особенно в свете той науки, что Касем постигал в усадьбе Стрельчина. Тем более, что противники, несмотря ни на что, даже на здравый смысл, сильно выдвинули на переднюю линию свои склады.

И не оправдывает их и то, что целью было иметь возможность пополнять быстро иссекаемые запасы. Прямо подставлялись противники. Так что Касем еще думал: а не заманивают ли в ловушку его отряд. Но разведка и анализ показал, что нет. И решение бить по складам полностью отвечало тем задачам, которые стояли перед русским отрядом.

Касем, как и его бойцы, воевали на стороне Яна Казимира уж точно не из-за денег. Хотя и следовало бы понимать, что магнат платил просто астрономические суммы, неприличные деньги. Но важнее иное.

Польская междоусобная война — по сути тип гражданского противостояния — должна продолжаться. У Касема задача сохранять период безкоролевья, как можно дольше. А лучше, конечно, добиться того, чтобы польская государственность так и не вышла из кризиса. Потому воевать нужно постоянно.

Касем вновь поднял голову. Снова последовали приказы. Забрезжил рассвет, и времени на то, чтобы выжидать, не оставалось. Теперь — быстрые и решительнее действия.

Он, а следом за ним сразу два бойца, стали устанавливать гаковницы-гранатометы, заряжая их специальным боеприпасом с горючей смесью. Да и выставлять-то особо не нужно. Прислонить к земле, да и выжать спусковой крючок.

— Бах-бах-бах! — сразу три выстрела.

Это отработали стрелки. Значит, группа всё же обнаружена. Но поздно. Для противника точно поздно. А вот задачу нужно выполнить. Тем более, что операция входит в завершающий этап.

— Пух! Пух! Пух! — из трёх гранатомётов-гаковниц, приставленных к земле, устремились гранаты.

Сто метров, ну чуть больше, именно это расстояние разделяло Касема от первого склада, самого крупного. И на такое расстояние теперь уже спокойно добивали гранатометы русской выделки.

При подготовке операции были определены реперные точки, то расстояние, с которого можно было наверняка попасть по складу. Касем готовился два дня. И были проведены все расчёты, так что пока все работали спокойно, без надрыва, практически по тому сценарию, который был разработан диверсантами.

— Уход по второму плану! — скомандовал Касем, когда убедился, что склад начинает гореть и дело сделано.

— Ест по второму плану! — отозвались бойцы, максимально разгружаясь, чтобы иметь возможность быстро передвигаться.

Оставляли на земле и гранатомёты. Уйти всей группой намного важнее, чем это оружие. И теперь по всем расчётам оставалось три минуты, пока не сложится ситуация таким образом, что диверсанты будут окружены и разгромлены. А еще срочно нужно покинуть место взрывов. Разлет ядер и картечи, что может быть на складе больше двухсот метров. Бежать!

Да, операция разрабатывалась с учётом активных и быстрых действий противника. Но лучше переоценить врага, чем полагаться на его нерасторопность и ошибки.

Хотя люди, которые были собраны в отряде Касема, стоили куда как больше, а может, и вовсе являлись бесценными.

— Ба-ба-бах-бах-бах! — взрывались и взлетали в воздух бочки с порохом, бомбы.

В округе начался Армагеддон.

— Вжиу… — не сильно далеко от уже бегущего во всю прыть Касема пролетело небольшое пушечное ядро.

Нет, он не испугался, может, лишь только того и опасался, чтобы такой огромный склад весь прогорел. Вот это беспокоило Касема, когда он замыкал бегущих воинов.

Еще эти сомнения? А что, если диверсия была избыточной, и уже в ближайшее время коалиция магнатов может запросить мирных переговоров с Сапегами? А задача состояла в том, чтобы как можно дольше сохранять безвластие и анархию в Речи Посполитой. Вот и получалось, что не делай — это плохо. И делай — это не хорошо.

Вот только с каждым взорванным польским складом, с каждым погибшим поляком, уменьшаются возможности Речи Посполитой оставаться сильной региональной державой. И это, ставший государственником и проникшийся идеями Стрельчина, Касем, прекрасно понимал.

Москва

8 мая 1684 года

— Я рад, Артамон Сергеевич, что ты принял правильное решение, — сказал я, крепко пожимая руку Матвееву.

В этом рукопожатии была не только вежливость — в нём читалась уверенность в начале чего‑то большого. Новое направление моей коммерческой и производственной деятельности должно принести и прибыль и России заметный рост.

— Правильное оно али ложное, мое решение — время покажет, — пробурчал боярин, хмуро глядя исподлобья.

В его голосе звучала осторожность. Не знал бы Матвеев, сколько я заработал на своих поместьях, в том числе и на тех, что считались еще недавно убыточными, во век не пошел бы на соглашение об аренде.

— И тот доход, который будет с твоих земель тебе приходить, — ответил я Матвееву, выдерживая его взгляд, — что, первая ласточка, пожалуй, и самая жирная из всех ласточек, которых можно найти в России, решила воспользоваться моими услугами?

— Вот и не ведаю, — смеялся Матвеев. — Обижаться мне на сравнение с жирной ласточкой, али нет.

— Ну же, Артамон Сергеевич, — смеялся и я. — Ты, опосля государя, да патриарха, тот, кого обижать, как самогубством заниматься. Да и какие ссоры, коли ты услуги мои принимаешь.

Конечно, не моими лично, а те, которые предоставляет Хозяйственное Товарищество Стрельчина. Но сути, если бы не я, то никаких новшеств в сельском хозяйстве ещё долго бы не было.

Даже в одной реальности, насколько я помню, Пётр Великий не так чтобы сильно изменил сельское хозяйство. Да, принёс в Россию, и то не сразу, нормальную косу — и на том спасибо. Увеличились возможности для прокорма скота, так как можно больше заготовить сена. И что еще?