Я по привычке говорил с сам собой, обсуждая свои проекты, ошибки и непонятки. Только в этот раз к разговору присоединился Кефир:

— Мне кажется дело в том, что Око Шторма у нас имеет подобие разума. А разум, как ты знаешь, сущность ленивая.

— Разумный артефакт? — задумчиво протянул я. — Звучит забавно. Хотя да, все мощные артефакты получают подобие жизни. А этот так вообще супер особенный. Слу-у-ушай, а вдруг дело не в том, что Око контактировало с Роксаной, а в том, что оно усиливает чувствительность других предметов? Как контур подстройки в радиоприёмнике?

— Вполне возможно, — кивнул Кефир, пошевелив всеми четырьмя ушами. — Если артефакты усиливаю Дар, то, возможно, это артефакт, который усиливает артефакты.

— Откуда же взялось Око Шторма?

— Ты не знаешь? — удивлённо сказала Воронова, и я только теперь понял, что всё это время говорил вслух.

Глянув на бабушку, понял, что она слишком пристально смотрит на меня. Как на психа.

— Иногда хочется поговорить с умным человеком, — пожал я плечами, как ни в чём ни бывало. — А мои коллеги сейчас в другом месте.

Воронова продолжала сверлить меня взглядом. Пришлось её отвлечь вопросом:

— Я так понял, что вы в курсе про Око Шторма. Откуда оно взялось?

Александра Валерьевна покачала головой, но всё-таки ответила:

— По семейной легенде, которую ты каким-то образом пропустил, учитывая, что твой отец любил её рассказывать примерно каждый раз, когда за столом собирались гости, Око Шторма он добыл после одного из боёв с богами.

В тот день их позицию атаковали животноподобные существа на четырёх лапах, с длинными мордами с зубастыми пастями, двумя хвостами. Он шли волна за волной, умирая, но не прекращая атак.

И командовало им огромное существо, больше остальных раза в два, стоя вдалеке. Вне пределов оружия людей.

Прадед Шторм собрал несколько добровольцев, послал нафиг главного в их подразделении, какую-то важную армейскую шишку, которая поставила на операцию против богов всё, что имелось, и пошёл в обход атакующих порядков.

На это потребовались почти сутки, но благодаря обходному манёвру его отряд ударил в спину огромной твари. Она была повержена, но выплеск энергии был столь большим, что всех людей отбросило назад.

Шторм пришёл в себя быстрее всего и смог подобраться к твари поближе. Оказалось, что существо ещё живо, но при смерти. Их атака попала в шею, поранила важные сосуды. Но большую часть урона приняла на себя массивная цепь со странным кулоном.

Это был артефакт, который контролировал это существо, заставляя выполнять приказы бога Огня. И существо поблагодарило Шторма за освобождение, пусть и ценой смерти, после чего сняло, как говорил твой отец, «цепи ограничения» с артефакта и умерло, вызвав свой смертью огненный шквал на целый день.

Огонь сжёг почти всех нападавших существ. Они потеряли лидера, впали в хаос и погибли. Люди пострадали, но потери были ниже, чем от атак этих существ. А Шторм получил будущий артефакт для контроля Инъектора.

— Офигеть… — произнесли мы одновременно с Кефиром.

Только вот я дальше сказал:

— … вот это поворот!

А Кефир начал ругаться таким матом, что я даже покраснел. Не от грубости, а от напора — жарко стало.

Бабушка тоже поправила воротник, словно почувствовала жар Кефариана, который носился по кабинету кругами и материл прадеда на чём свет стоит.

— Прекрати! Мешаешь! — мысленно осадил его. — Потом поговорим, — «рявкнул» я.

Кефир сбился с шага, кубарем полетел через голову, врезался в стену. Застыв хвостом в потолок, кивнул. Теперь он тихо рычал вместо того, чтобы ругаться.

— Понятно. Значит этот артефакт ещё сложнее, чем я думал, — сказал я теперь Вороновой. — Но это не отменяет факта, что он очень силён и может многое. И да, — я хитро улыбнулся, — думаю история про бога Огня — отводка глаз для непосвящённых.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что мне кажется, что это артефакт ближе к природе Инъектора, чем кажется на первый взгляд. У них общая основа — демоническая.

Я откинулся на стуле, оглядывая кабинет с видом победителя, заодно посмотрел на Кефира. Тот всё также лежал кверху тормашками, но на мой взгляд кивнул. Вряд ли артефакт демонов, способный удерживать души, будет у обычных богов. А об этой способности прадед говорил сам внутри Ока Шторма.

Воронова задумалась, переваривая услышанное.

— Демоническая? Получается, они были и тогда, пятьдесят лет назад?

— Да. И прадед у них отобрал и переделал Инъекторы. Тем самым он помешал вторжению демонов и облегчил победу над богами.

Александра Валерьевна выключила монитор на столе, потёрла глаза — первые признаки усталости — и спросила.

— Ладно: Инъекторы, демоны и твой прадед — это немного из прошлого. Сейчас же меня интересует это. — Он кивнула на Следопыта. — Что нам делать дальше? Эта штука хоть работает?

Ах да, я ей ещё не говорил, что Привалова, судя по показаниям Следопыта, находится на расстоянии до пятисот метров от нас…

— Дело в том, что артефакт указывает, что наша цель находится достаточно близко. Я проверил, но пока причин сомневаться нет. Остаётся лишь выйти из офиса и пройтись своими ногами…

— Ногами⁈ Даже не на машине⁈ Тогда чего ты сидишь, Сергей! Быстро поднимай свою тощую задницу и на выход! — командирским голосом проорала Воронова, от чего у меня на голове зашевелились и построились по стойке Смирно волосы. А Кефир вообще наполовину исчез в стене.

— Сильная женщина, да — пробормотал он и попробовал выбраться из стены. У него получилось это лишь с третьей попытки.

Уже через пять минут мы шли по улице, оглядываясь по сторонам.

Стрелка Следопыта мягко покачивалась при ходьбе, но сохраняла приверженность одному направлению. Пришлось обойти несколько офисных и жилых зданий, углубится в парк, выйти на пустынную улицу, по одной стороне которой росла подстриженные, но уже осыпавшиеся кусты.

На висящей кормушке с приметным логотипом муниципальной службы щебетали воробьи и синица. Они жадно делили семечки, которые насыпали им сердобольные соседи.

Стрелка указала на потрёпанный жёлтый дом, у которого местами отвалилась штукатурка, открывая серо-красные кирпичи — такие использовали лет сто-сто пятьдесят назад.

В подъезде пахло пылью, у входа в квартиры лежали замызганные коврики.

— Неплохо место, чтобы спрятаться на виду. Близко к центру, но при этом райончик слегка поистрепался, стал менее благополучным, чем был в мою молодость, — сказала Воронова. Она, разумеется, пошла со мной. — Куда нам теперь?

Вопрос был логичным: стрелка указывала на дальнюю дверь, но… здесь было четыре этажа и на каждом, судя по планировке, была дальняя квартира. Высоту объекта Следопыт не показывал, только общее направление.

— Стучаться во все двери опасно — можем спугнуть, если не угадаем с первого раза, — разумно предположил Черкасов, оглядывая периметр. — Плюс сейчас все спят: пока услышат, пока проснутся — более чуткие соседи могут поднять хай раньше времени.

Оглядев нашу компанию — Воронова, Черкасов, Сухов, трое бойцов бабушки и я сам, я предложил:

— Тогда давайте стучаться сразу на всех этажах. — В ответ на недовольные взгляды, добавил: — Нас достаточное количество человек. Даже по двое на каждый этаж, чтобы прикрыть друг друга.

— Ну постучим, а дальше что? Почему нам откроют? Увидев незнакомого, обычные люди вызовут полицию, а Роксана — ударит огнём или сбежит. Уверен, что план отхода для такого человека проработан несколько раз, — засомневалась Александра Валерьевна.

— Газ, — пожал я плечами, а затем указал рукой на жёлтую трубу, идущую по стене: — В дом проведён газ. Отопление или плита. Сообщим, что сообщили об утечке, упало давление, нужно проверить. Будут спорить — опередил я вопрос Сухова, — напугаем, что может рвануть. А это старый фонд, перекрытия так себе — взлетят на воздух все.

Группа задумалась и все посмотрели на Воронову. Бабушка, приложил руку к подбородку. Покачивала головой в такт мыслям. Считала и просчитывала.