Появление новых учебных заведений связано с деятельностью Ивана Ивановича Бецкого, разделявшего идеи просветителей, которые он пытался претворить в жизнь. Основой его педагогических воззрений была заимствованная у французских просветителей глубокая вера в то, что «корень всему злу и добру – воспитание». Отсюда вытекала практическая задача – воспитать «новую породу людей», причём воспитание должно было вестись в полной изоляции от окружающей среды, в том числе и семьи.

Бецким было открыто училище при Академии художеств для мальчиков «всякого звания», кроме крепостных, реорганизованы Сухопутный и Морской кадетские корпуса, основан в Москве Воспитательный дом для незаконнорожденных и подкидышей, а также Коммерческое училище для воспитания «новой породы людей» из купечества.

Бецкой внёс вклад и в распространение женского образования созданием в 1764 г. в деревне Смольной Института благородных девиц. При Смольном имелось мещанское отделение для девочек недворянского происхождения. В институте помимо общеобразовательных дисциплин воспитанниц обучали правилам поведения в семье и обществе, а также домохозяйству: кулинарии, шитью, уходу за детьми и т. д.

С распространением образования тесно связано развитие науки. Как и в предшествующее время центром научной мысли являлась Академия наук. К ней прибавились Московский университет, Горное училище в Петербурге (1773) и Российская академия, занимавшаяся изучением русского языка (1783).

В развитии российской науки выдающаяся роль принадлежит М. В. Ломоносову. Среди других отечественных учёных следует отметить С. К. Котельникова (механик и физик), С. Я. Румовского (основоположник отечественной астрономии). В страну широко привлекались зарубежные учёные. Среди них были такие светила мировой науки, как Л. Эйлер и Д. Бернулли.

Большое внимание уделялось изучению природных ресурсов страны, для чего был организован ряд комплексных экспедиций, вооружённых общими планами и задачами.

Экспедиции времён Екатерины II продолжили традиции ранее осуществлённых Камчатских экспедиций. Перед Первой экспедицией (1725 – 1730) была поставлена задача достичь берегов Америки и проверить существование пролива между ней и Азией. С этой задачей экспедиция не справилась, и была организована Вторая Камчатская экспедиция во главе с В. Берингом и А. И. Чириковым, разделённая на три самостоятельных отряда. Задача первого состояла в открытии морского пути в Америку. Второй отряд должен был нанести на карту и описать всё северное побережье Сибири. В третий отряд, сухопутный, вошли ботаник С. Гмелин, историк Г. Миллер, астроном Ж. Делиль, а также пять студентов, из которых самым известным стал С. П. Крашенинников, составивший «Описание земли Камчатки».

Путевые наблюдения Гмелин изложил в четырёхтомном труде «Флора Сибири», в котором описал 1200 видов растений. Отряд Миллера копировал документы, связанные с освоением русскими Сибири. Им, в частности, были обнаружены документы об открытии ещё в середине XVII в. С. Дежнёвым пролива, отделяющего Америку от Азии, подтверждённом В. Берингом и А. И. Чириковым.

Во второй половине XVIII в. значительных результатов достигла экспедиция, руководимая солдатским сыном академиком И. И. Лепёхиным, маршрут которой пролегал из Москвы в Астрахань, Оренбург, на Урал и на Белое море. Богатый материал собрал академик Н. Я. Озерецковский, путешествовавший по северу страны и району Ладожского озера.

_{И. П. Кулибин}

В 60-е гг. XVIII в. развернулась деятельность русского изобретателя И. И. Ползунова, прославившегося созданием в 1764 – 1765 гг. универсальной паровой машины, пущенной через несколько дней после его смерти в 1766 г., но так и не получившей практического применения. Другим крупным изобретателем этого времени был И. П. Кулибин, изготовивший знаменитые часы «яичной формы» и сконструировавший одноарочный деревянный мост через Неву длиной 298 м. Он разработал проект «самобеглой коляски», протезов для инвалидов, лифта и др.

Среди гуманитарных наук наибольших успехов достигла история. В годы царствования Екатерины были опубликованы исторические труды, созданные в предшествующее время: «Гистория Свейской войны» в двух частях под названием «Журнал, или Подённая записка императора Петра Великого», «История Российская от древнейших времён», доведённая до 1613 г., М. М. Щербатова, «История Российская» В. Н. Татищева. Обширную библиотеку опубликованных источников создал Н. И. Новиков. Второе издание его «Древней российской вивлиофики» состояло из 20 томов источников: грамот, отрывков летописей, родословных дворянских фамилий и др.

Живопись и архитектура. На вторую половину XVIII в. падает расцвет портретной живописи. Среди портретистов выделяются Ф. С. Рокотов, Д. Г. Левицкий и В. Л. Боровиковский.

Ф. С. Рокотов прославился не парадными портретами Екатерины II, её сына Павла и вельмож, а изображением ничем не примечательных людей, в которых художник предстал тонким психологом, умевшим передать душевные переживания натуры.

Портрет М. А. Дьяковой. Художник Д.Г. Левицкий

Портрет М. И. Лопухиной. Художник В. Л. Боровиковский

Бюст М. В. Ломоносова. Скульптор Ф. И. Шубин

Кисти Д. Г. Левицкого принадлежит знаменитый портрет Д. Дидро, в образе которого представлен мыслитель из плеяды французских просветителей: высокий лоб, проницательный взгляд выразительных глаз. В портретах воспитанниц Смольного института благородных девиц художник нашёл способ передать индивидуальность, непосредственность и обаяние девушек.

Вершина портретного мастерства была достигнута в работах В. Л. Боровиковского. Знамениты его портреты Н. А. Нарышкиной, М. А. Орловой и др. Хрестоматийную известность приобрёл поэтичный и женственный портрет М. И. Лопухиной.

Во второй половине XVIII в. появляется пейзажная живопись, запечатлевшая красоту природы разных районов страны (С. Ф. Щедрин, М. М. Иванов), а также искусство ваяния. Среди скульпторов выделяются Ф. И. Шубин, представлявший реалистическое направление, и М. И. Козловский, родоначальник русского классицизма.

Ф. И. Шубин, мастер скульптурного портрета, запечатлел в мраморе множество современников. Особенно примечательно скульптурное изображение друга и земляка скульптора М. В. Ломоносова, а также портрет Павла I.

Одно из главных произведений М. И. Козловского – памятник А. В. Суворову. Это фигура юного воина, отличающаяся строгой выразительностью движения, ощущением спокойной уверенности.

Из иностранных ваятелей самым знаменитым был француз Э. М. Фальконе, 12 лет работавший над Медным всадником – памятником Петру Великому (см. илл. на с. 50 учебника).

Эпоха Екатерины оставила множество памятников архитектуры – императрица любила строить и не прекращала строительство даже в годы войны, когда страна испытывала финансовые затруднения. Архитектуру России второй половины XVIII в. прославили выдающиеся мастера: В. И. Баженов, М. Ф. Казаков, И. Е. Старов.

Самое знаменитое творение В. И. Баженова – сооружённый в 1784 – 1786 гг. в Москве Пашков дом, украшающий столицу и в наши дни. Построенное на холме сказочное здание отличается лёгкостью, изяществом и великолепно вписывается в находящийся рядом Кремлёвский ансамбль.

Трагически сложилась судьба двух нереализованных проектов: Кремлёвского дворца, заложенного в 1775 г., строительство которого было прервано в связи с опустошением казны войной, и дворца в подмосковном Царицыне, разрушенного по приказу Екатерины. Это была месть Екатерины за близость зодчего к Н. И. Новикову.