Он сделал глубокий вдох, и Лилит увидела, как сияние под его кожей на мгновение стало ярче, а затем снова утихло.

— Я всю жизнь был пуст. Абсолютно пуст. И эта пустота внутри меня... она бездонна. Реактор Корда не разорвал меня, потому что он просто заполнил то место, которое всегда ждало своего часа. Я больше не Изолятор, Лилит. Я — батарейка. Бесконечная, чертова батарейка.

Лилит долго смотрела на него. В её взгляде смешались благоговение, страх и какая-то странная, почти сестринская нежность. Она, создание Нижнего Мира, знала цену силы. И она знала, что за такой дар всегда приходится платить одиночеством.

— Значит, Корпорации конец, — она снова начала спуск, и её ботинки застучали по бетону. — Без Реактора Башня — просто дорогая груда металлолома. Без энергии их технологии — мусор. Завтра утром этот город проснется в другом мире, Жека. В мире, где Корд — никто.

— Это не моя проблема, — отрезал Жека. — Пусть грызутся за его наследство. Мне нужно забрать жену и уйти.

На тридцатом этаже они наткнулись на патруль. Дюжина «чистильщиков» в полной боевой выкладке сидели прямо на ступенях лестницы. Их тяжелые шлемы были сняты, открывая бледные, испуганные лица молодых парней. Электромагнитные винтовки валялись рядом — бесполезные куски пластика без подпитки.

Когда Лилит и светящийся Жека вышли на площадку, солдаты инстинктивно вжались в стены. Командир отряда, мужчина средних лет с сединой на висках, поднял глаза на Изолятора. В его взгляде не было ни капли агрессии. Только бесконечная, смертельная усталость и немой вопрос.

Жека прошел мимо них, не замедляя шага. Он даже не посмотрел в их сторону.

Солдаты проводили его взглядами. Никто не поднял оружия. Никто не издал ни звука. Они чувствовали исходящий от Жеки жар — жар их погибшего Бога, которого этот человек уносил в своей груди. В этой тишине падение империи Корда ощущалось почти физически.

К десятому этажу воздух стал холоднее. До Жеки начал доноситься запах гари, мокрого асфальта и... крови.

Ближе к выходу на первый этаж в стенах начали попадаться глубокие борозды от когтей. Бронированные двери были вырваны с мясом. Валериан прошел здесь, оставляя за собой просеку из растерзанного пластика и бетона.

Жека крепче прижал к себе Алису. Она завозилась во сне, что-то пробормотала, но не проснулась.

— Мы почти на месте, — Лилит остановилась перед последней дверью, ведущей в центральное лобби. Она погасила огонек на пальце.

Теперь свет исходил только от Жеки. Его фиолетовое сияние выхватывало из тьмы обломки колонн и разбитые сканеры.

— Приготовься, — тихо сказал Жека. — Валериан сейчас на взводе. Он потерял магию прямо посреди триумфа. Он будет искать виноватого.

— Пусть ищет, — Лилит хищно оскалилась, и её глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым. — Ты теперь — единственный источник света в этом городе, Изолятор. Пусть попробует его погасить.

Жека толкнул последнюю дверь.

Последняя гермодверь, ведущая с лестничного марша в центральное лобби Башни «Этернити», не открылась — она вывалилась наружу, сорванная с верхних петель ударом чьей-то нечеловеческой мощи. Жека перешагнул через искореженный лист титана, бережно прижимая спящую Алису к своей груди.

Лилит скользнула следом, и её фиолетовый огонек на пальце мгновенно померк, поглощенный странным, пульсирующим сиянием, которое теперь исходило от самого Жеки.

Центральное лобби, некогда венец корпоративного тщеславия, превратилось в монументальный склеп. В абсолютной темноте, воцарившейся после блэкаута, пространство казалось бесконечным и пугающим. Огромные панорамные окна, выходившие на площадь, были выбиты полностью. Осколки бронированного стекла устилали пол ровным слоем, и в свете редких молний, бьющих в шпиль Башни где-то высоко в небе, они поблескивали, словно чешуя гигантской змеи.

В лобби ворвался ледяной мартовский ливень. Ветер завывал в пустых проемах, гоняя по залу клочья обгоревшей бумаги, обрывки дорогих гобеленов и запах озона, смешанный с тяжелым, медным душком свежей крови.

Но самым жутким была тишина.

Здесь больше не гремели выстрелы плазменных винтовок. Не слышалось торжествующих криков Клана Ночи. Блэкаут, устроенный Жекой, ударил по атакующим силам Валериана сильнее, чем любая армия Корпорации. Магия, которая вела их в бой, которая питала их мышцы и когти, внезапно испарилась, оставив после себя лишь пустоту и невыносимый эфирный голод.

Жека медленно шел по центру зала, его ботинки с хрустом дробили стекло. Фиолетовое свечение, пульсирующее под его кожей, выхватывало из тьмы картины застывшего ада.

Слева, привалившись к основанию поваленной мраморной колонны, сидел огромный оборотень. В свете Жеки было видно, что его трансформация замерла на полпути — его тело выглядело уродливым гибридом человека и волка, кожа была натянута до предела, а шерсть выпадала клочьями. Зверь больше не рычал. Он мелко дрожал, издав тихий, скулящий звук, и прятал морду в лапах, не в силах вынести жар, исходящий от Изолятора.

Чуть дальше, на стойке регистрации, изрешеченной пулями, лежали двое вампиров. Они не были мертвы, но выглядели как восковые куклы, лишенные жизни. Без подпитки от Реактора их тела начали стремительно стареть, кожа посерела и пошла морщинами. Они смотрели на проходящего мимо Жеку затуманенными глазами, в которых не осталось ничего, кроме бесконечной, мучительной жажды.

— Смотри на них, — прошептала Лилит, идя по правую руку от Жеки. Она невольно пригнулась, словно ожидая нападения из теней. — Они сломлены. Ты выдернул ковер у них из-под ног в самый разгар пира.

— Они получили то, за чем пришли, — глухо ответил Жека. Его голос в пустом лобби звучал как рокот приближающегося обвала. — Свободу от Корда. Только они не знали, что эта свобода пахнет пеплом.

Он остановился в самом центре зала, там, где на полу был выложен гигантский золотой логотип Корпорации — стилизованная бесконечность. Сейчас она была залита кровью и засыпана мусором.

Жека поднял голову. Впереди, у самого выхода на площадь, в окружении своих верных теней, стоял Граф Валериан.

Старый вампир опирался на свою трость так тяжело, словно она была его единственной связью с землей. Его безупречный черный фрак был порван на плече, а на бледном лице застыла маска ледяной ярости, смешанной с недоумением. Вокруг него кружили остатки его свиты — те немногие, кто еще мог стоять на ногах, но и они выглядели как призраки, едва удерживающиеся в этой реальности.

Дождь хлестал Валериана по лицу, смывая брызги крови с его скул. Граф смотрел на Жеку, и в его красных глазах отражалось фиолетовое сияние, исходящее от Изолятора.

— Ты пришел, — голос Валериана был сухим, как шелест опавшей листвы. Он не кричал. Он просто констатировал факт, но в этом шепоте было больше угрозы, чем в реве оборотня.

Жека не ответил. Он перехватил Алису поудобнее, чувствуя, как тепло её тела помогает ему сдерживать бушующий внутри пожар. Он стоял посреди этого замерзшего ада — живой реактор, единственный источник силы в мире, который он сам только что обесточил.

Между двумя лидерами — тем, кто правил тенями, и тем, кто стал светом — пролегла тишина, тяжелая и густая, как нефть. Весь зал, казалось, затаил дыхание, наблюдая за этим противостоянием. Тысячи невидимых глаз — раненых, умирающих, напуганных — были устремлены на них.

Жека сделал еще один шаг вперед. Стекло под его ногой не просто хрустнуло — оно расплавилось, превращаясь в каплю жидкого прозрачного камня.

— Где Марина? — спросил Жека.

Это был не вопрос. Это был приговор, который не подлежал обжалованию. И в этом разрушенном, замерзшем вестибюле Башни «Этернити» все поняли: старые правила больше не действуют. Наступила эпоха Изолятора.

Голос Жеки, низкий и вибрирующий от сдерживаемой внутри энергии, прокатился под высокими сводами лобби, заставляя зазвенеть уцелевшие фрагменты витражей.

Граф Валериан не пошевелился. Он стоял у самого выхода, под струями ледяного дождя, и его бледное, аристократическое лицо в неверном фиолетовом свете Жеки казалось посмертной маской. Старый вампир медленно перевел взгляд с Изолятора на спящую Алису, а затем на Лилит, которая застыла чуть позади, готовая в любой момент выпустить когти.