— Вот. Два варианта. UMP45 и МР5. UMP — под сорок пятый калибр, как просил. Магазин на двадцать пять. Глушитель в комплекте. Трофейный, с мёртвого наёмника. Немец был, полгода назад сдох. Ствол рабочий, проверен. Второй — МР5, под девятку. Магазин на тридцать. Тоже трофей, с бандита. Шакал его людей грохнул, ствол остался. Какой берёшь?

Дюбуа взял UMP, осмотрел. Царапины на корпусе, приклад потёртый, но механизмы целые. Затвор ходит плавно, спуск чёткий. Достал магазин, проверил — пружина упругая, патронов нет. Вставил обратно, вскинул к плечу. Лёгкий, компактный, удобный. То что надо.

— UMP беру. Патроны есть?

— Есть. Сорок пятый калибр, триста патронов. Коробками по пятьдесят. Hydra-Shok, как любишь. Ещё пятьсот евро.

— Дорого.

— Не нравится — не бери. Патроны дефицит, Hydra-Shok вообще редкость. На рынке тысячу просят.

Легионер достал ещё пятьсот, положил на стол. Орлов забрал, спрятал.

— Жди здесь.

Вышел, вернулся с ящиком. Деревянный, советский, надпись выжжена: «Патроны.45 ACP». Открыл — шесть коробок по пятьдесят патронов. Триста штук. Дюбуа взял одну коробку, открыл. Патроны блестят, не ржавые. Пуля с полостью в носике — Hydra-Shok. Правильные.

— Ещё магазины нужны. Для UMP. Штук пять.

— Магазины — сто евро штука.

— Грабёж.

— Не грабёж, а рыночная цена. Хочешь дешевле — езжай на материк, там купишь. Здесь Зона, здесь цены другие.

Наёмник выложил ещё пятьсот. Орлов пересчитал, кивнул.

— Пять магазинов. Подожди.

Ушёл, вернулся с магазинами. Пять штук, упакованы в промасленную ткань. Легионер проверил — пружины целые, корпуса без трещин. Хорошие.

Он упаковал всё в рюкзак — UMP, магазины, патроны. Тяжело, но терпимо.

— Спасибо, капитан. Выручил.

— Не благодари. И забудь, где взял. Если кто спросит — купил у сталкеров. Ясно?

— Ясно.

— Свободен.

Дюбуа вышел, вернулся в шахту. Собаки спали, одна подняла морду, скулила, легла обратно. Он сел на ящик, достал UMP, начал изучать. Разобрал, осмотрел детали, собрал. Зарядил магазин патронами — двадцать пять штук, один в ствол. Двадцать шесть выстрелов. Хорошо.

Проверил баланс. Лёгкий, килограмма два с половиной. Для автоматического оружия — пушинка. Прицелился в стену. Удобно, не мешает разгрузке, винтовке.

Теперь огневая мощь другая. Винтовка — дальний бой, снайперка. UMP — средний, автоматический огонь. Кольт — ближний, добивание. Три эшелона. Универсальность.

Легионер усмехнулся. Тысяча пятьсот евро за ствол и патроны. Дорого. Но цена жизни дороже. Диего сдох, потому что огневой мощи не хватило. Гигант его размазал за секунды. С UMP мог бы отбиться. Может.

Дюбуа спрятал оружие в рюкзак, лёг на лежанку.

Завтра новый выход. Новая миссия. Новые твари.

Но теперь он готов. Лучше готов.

Собаки проснулись к девяти. Скулили, тыкались мордами в руки, просили есть. Пьер поднялся, размял затёкшие плечи, пошёл на склад. Взял десять банок тушёнки — опять советская, старая, но съедобная. Вскрыл ножом, поставил перед каждой собакой. Жрали жадно, с хлюпаньем, облизывали банки до блеска.

Воду сменил — вчерашняя застоялась, пахла псиной. Вылил, налил свежую. Собаки попили, легли обратно на лежанку. Сытые, довольные.

Легионер оставил их спать, поднялся на первый уровень. Взял «Сайгу» из оружейной — дробовик двенадцатого калибра, магазин на восемь патронов, картечь «Полева». Для охоты самое то. Проверил патроны, зарядил магазин, повесил дробовик на плечо. Противогаз не брал — сегодня прогулка, не миссия. Дозиметр на шею, нож на пояс, фляга с водой. Всё.

Вышел на поверхность. Утро серое, небо затянуто облаками. Воздух холодный, пахнет сыростью и металлом. Дозиметр стрекотал тихо — восемьдесят микрорентген. Фон низкий, можно гулять часа три без проблем.

Рыжий лес встречал тишиной. Деревья голые, стволы цвета ржавчины, земля хрустит под ногами. Ни ветра, ни птиц, ни насекомых. Только стрёкот дозиметра и хруст игл.

Дюбуа шёл медленно, оглядывался. Охота требует внимания. Резкое движение спугнёт добычу, шум привлечёт хищника. Надо идти тихо, смотреть в оба, слушать.

Через полчаса нашёл первый след. Отпечаток лапы в грязи — большой, четырёхпалый, когти длинные. Собака-мутант. Свежий след, часа два от силы. Наёмник присел, осмотрел. Одна лапа тяжелее других — хромает. Раненая или больная. Лёгкая добыча.

Пошёл по следу. Отпечатки вели на северо-восток, через поляну, потом в кусты. Дозиметр стрекотал громче — сто двадцать. Терпимо.

Через десять минут увидел. Собака лежала под кустом, лизала лапу. Задняя правая распухла, гноится. Рана старая, неделя минимум. Инфекция. Собака обречена.

Легионер прицелился, выстрелил. Картечь вошла в голову, собака дёрнулась, затихла. Быстрая смерть. Милосердие.

Он подошёл, осмотрел. Самка, старая, шерсть седая. На морде наросты — артефактные образования, переливаются на солнце. Интересно. Может, в теле ещё что-то есть.

Достал нож, вспорол брюхо. Внутренности вывалились — кишки, печень, желудок. Всё в порядке, не гнилое. Но в желудке что-то твёрдое. Разрезал. Внутри камень. Размером с грецкий орех, гладкий, тёплый. Цвет янтарный, светится изнутри слабо.

Артефакт. Собака сожрала, застрял в желудке. Убивал её медленно, но она не могла вырвать.

Дюбуа вытер артефакт об траву, поднёс дозиметр. Стрекотал чуть громче — сто пятьдесят. Фонит, но не сильно. Достал свинцовый контейнер из рюкзака, упаковал. Закрыл, спрятал обратно. Первый артефакт за день. Повезло.

Труп оставил — тащить незачем, мясо заражено. Пошёл дальше.

Ещё через час наткнулся на кабана. Большой, метр пятьдесят в холке, клыки по двадцать сантиметров. Копался в земле, вырывал корни, жевал. Не заметил человека. Ветра нет, запах не несёт.

Наёмник подкрался метров на тридцать, присел за поваленное дерево. Прицелился в голову. Выдохнул. Выстрелил.

Картечь вошла в ухо, в мозг. Кабан рухнул, дёргался, затих. Мёртв.

Пьер подошёл, осмотрел. Самец, молодой, мясо свежее. Хорошая туша. Можно вырезать, принести на базу. Но тяжёлая — центнер минимум. Тащить одному нереально.

Вспорол брюхо, проверил печень. Чистая, не гнилая, не радиоактивная. Дозиметр молчал — сто десять. Нормально. Вырезал печень, завернул в тряпку, засунул в рюкзак. Килограмм мяса. На собак хватит.

Остальное бросил. Может, позже вернётся с группой, вырежут больше. Или другие звери сожрут. Круговорот.

Дальше лес становился гуще. Деревья чаще, кусты выше. Дозиметр стрекотал громче — двести. Выше фон. Опасней.

Легионер замедлился, прислушивался. Тут могут быть аномалии. Невидимые, тихие, смертельные. Шаг не туда — сожжёт, раздавит, разорвёт.

Впереди поляна. Трава мёртвая, серая, лежит плашмя, будто придавленная. В центре воздух дрожит, искажается. «Жарка». Температурная аномалия. Градусов триста минимум в центре. Обойти надо.

Обошёл широкой дугой. Дозиметр замолчал — сто пятьдесят. Лучше.

За поляной овраг. Спустился осторожно, земля сыпется под ногами. Внизу ручей — тонкий, мутный, пахнет химией. Дозиметр запищал — четыреста. Вода фонит. Не пить.

Перепрыгнул, полез наверх. На вершине остановился, огляделся. Лес вокруг, мёртвый, тихий. Вдалеке что-то блестит. Присмотрелся. Металл. Конструкция какая-то.

Подошёл ближе. Вышка. Геодезическая, советская, метров пятнадцать высотой. Ржавая, накренилась, но стоит. На вершине что-то висит. Блестит на солнце.

Наёмник полез вверх. Лестница скрипит, ступени шатаются, но держат. Поднялся на вершину. На платформе ящик металлический, размером с чемодан. Замок сорван, крышка приоткрыта.

Открыл. Внутри оборудование — приборы, провода, экраны. Всё мёртвое, не работает. Но в углу что-то светится. Слабо, зелёным.

Артефакт. Цилиндр размером с палец, стеклянный, внутри жидкость. Светится, переливается. Дозиметр взвыл — тысяча микрорентген. Сильно фонит.