Теорию порталов я знала досконально. Маг выпускает из себя длинные ленты силы, обволакивает ими тело, после чего прокалывает пространство и посылает свое тело в заданную точку. Чем сильнее маг, тем крепче выпущенные им ленты, тем дальше расстояние.

Самое сложное, это рассчитать свое максимальное расстояние. Ведь если защитные ленты силы истончатся раньше, чем маг выйдет на заданную точку, он умрет. Растворится вне времени и пространства, пополнив собой общемировой источник магии.

Вторая лента закружилась вокруг нас. А затем третья и четвертая. Мой дракон был невероятно силен. В то время как мой высчитанный предельный переход — один шаг. И на этот один шаг я потрачу весь свой магический запас.

Надо ли говорить, что именно поэтому я предпочитаю говорить, что совершенно не владею искусством портального перехода?

— Три. Два. Один.

Тихий голос Магнуса был последним, что я услышала. Ленты силы стянулись вокруг нас и мир померк.

Зажмурившись, я вознесла мольбу Крылатой и уже через несколько секунд услышала истошный визг:

— Раненые! Сработал аварийный портал! Позовите аорита!

— Ты сильнее всех, любовь моя,— Магнус поймал мой взгляд,— слышишь?

— Я?! Это ты вытащил нас из, кхм, подвала.

— Это ты поняла, как вернуть порталу рабочее состояние,— он коснулся губами моего лба. — Что бы ни произошло дальше, никогда не вини себя.

Что бы ни произошло дальше?! А что может произойти дальше?

— Магнус? Магнус!

Мой дракон медленно оседал вниз. По его бледной коже расползались уродливые черные кляксы — после перемещения драконит вырвался наружу и распространился по всему телу…

Первым к нам подлетел Карлус. Он взмахом руки отослал всех остальных и, грязно выругавшись, создал носилки.

— С Камнем Трех Сил не все в порядке,— с болью произнес аорит. — Он поддержит Магнуса, но не спасет.

— Он даст нам время,— проговорила я.

И сама над собой горько рассмеялась. Время. Все вновь упирается в то, что я недостаточно хороша. Не справилась с очисткой камня, не догадалась, что Льорис взял с артефакт с собой.

Карлус использовал заклятье левитации и тело Магнуса оказалось на носилках. Все сосуды на его лице почернели, что говорило об одном — времени почти не осталось.

— Дорогу!

Мы неслись сквозь дом исцеления и думала лишь о том, что мне нужно еще немного магии. Еще чуть-чуть. Крошку. Капельку.

Внизу нас встретил Мерван. Рядом с Камнем уже был установлен стол. На нем теснились ряды колбочек и скляночек.

— Тебе хватит сил? — спросил меня Карлус.

— Стимулятор,— я требовательно протянула руку,— справа, синий с зеленой крышкой.

Одежду с моего дракона удалили заклинанием. Мне бы смутиться, но я видела страшные раны на его теле и могла думать лишь о том, какая страшная боль терзала его тело.

Я впервые подключала отравленного дракона к Камню. И, оперируя тонкими полыми трубочками, по которым отрава втягивалась в артефакт, ясно увидела в чем наша проблема — драконит налип на внутренние стенки. Неужели Фортретти этого не предусмотрел?

— Мне нужно в замок,— глухо сказала я. — Там документы. Надо понять, чем счищали прикипевший яд.

Черная сетка на теле Магнуса бледнела, но слишком медленно. Пугающе медленно. Прикрыв глаза, я вновь потянулась к камню, перетасовала все трубочки. Но, увы, каждая из них была полузабита. Драконит перетекал медленно и, что самое страшное, продолжал налипать на стенки. Вот откуда подтеки вокруг камня…

— Сегодня день рождения великого артефактора,— сказал вдруг Мерван. — Почему он не приказал выбить правила использования камня на стенах? К чему все эти цветочные узоры?

Карлус, колдовавший над ранами Магнуса, тяжело вздохнул:

— Предполагалось, что это место станет уютным. Что раненые будут лучше восстанавливаться. Да и любил Фортретти эти растения. Они же цветут круглый год, даже в лютые морозы! Колдовская травушка.

— Его могила самая красивая,— согласился Мерван. — Леди торн Тревис, позвольте отвести вас в палату.

— В сад,— тут же отреагировал Карлус. — Поставьте ей переносную койку рядом с жеодой. И зелья. Пусть Алира осмотрит. Прости, Катти,— тут он посмотрел прямо на меня,— но я сейчас отвлечься не могу.

— Мне бы и в голову не пришло требовать чего-либо,— тихо ответила я. — Дай мне еще несколько минут.

Постоянное перебирание незримых для обычных магов трубочек помогало дракониту стекать в камень чуть быстрей. Проблему налипания это не убирало, но немного уменьшало.

И кто знает, быть может именно этот крохотный процент поможет Магнусу выжить?

— Он точно выживет,— пообещал мне Карлус. — Нам просто нужно найти способ, как его полностью вылечить. Иначе новая порция яда срастется с другими и это… Это сильно усложнит его жизнь.

— Сколько ему тут лежать?

— Часов двенадцать,— уверенно сказал Карлус. — Все, слышать — слышу, говорить не могу.

— Разбудите меня через четыре часа,— попросила я. — Луми… Где мне ее найти?

Карлус ответить не мог, но Мерван уверенно сказал:

— Лумилис не отходит от жеоды. Даже ест там.

— Отлично.

На пару минут мне стало стыдно, я ведь правда думала, что мой сын будет без меня одинок. Но затем я успокоила саму себя — моменты слабости бывают у каждого. Вслух же я ничего не сказала, верно?

Мервана сменила Каррида и он, подставив мне локоть, кивнул на дверь:

— Прошу. Не стоит ходить одной.

Я лишь согласно кивнула. Эти безумные сутки, которые никак не могли закончится, прошлись по мне камнепадом. С каждым шагом мне было все хуже и хуже, колени стали противно мягкими, а в висках застучали молоточки.

— Я послал Лумилис вестника, она принесет еду,— Мерван фактически тащил меня.

Но я уснула почти сразу, как оказалась в тайном саду. Лишь убедилась, что с Гели все в порядке и сразу рухнула на раскладную койку. Даже не дождалась Луми, лишь услышала ее горестное:

— Катти, моя бедная подруженька…

Голова болела так сильно, что я проснулась от собственных слез.

— Она просила разбудить ее через четыре часа,— прошептал яростно Мерван.

— Она едва живая,— шипела в ответ Луми.

И я, сдавленно застонав, попыталась сесть. Меня тут же поддержали под руку и помогли, подпихнув под спину пару подушек.

— Пей,— Луми сунула под нос флакон с обезболивающим зельем. — И ешь.

Следующие несколько минут выпали из моей памяти. Я помню лишь восхитительную кремовую текстуру супа и хрусткую мягкость булки. И приятно-теплый ягодный компот.

— Спасибо,— выдохнула я. — Мерван, что с Магнусом?

— Отток драконита еще идет, но совсем медленно.

Я дернулась было, чтобы подняться на ноги, но Луми меня перехватила:

— Тебе нужно быть в здравом уме, чтобы помочь ему. Ты хотела съездить за документами? Погуляй, понюхай цветочки. Там вон, за ручейком, клумба в память о Фортретти. Цветы его любимые цветут не переставая. А вон там редчайшая лалиста, она тоже дивно хороша.

— Нет,— я растерла лицо ладонями,— подготовь автокатон, а я спущусь вниз и попробую перебрать трубочки.

— Я ни разу не видела там никаких трубочек,— нахмурилась Луми.

— Это магия,— я грустно улыбнулась,— камень внутри пористый, он создает тонкие полые трубочки, которые прилипают к коже пациента и вытягивают драконит. А потом эти трубочки переливают отраву в специальные очищающие мешочки. Но проблема в том, что яд налип на внутренние стенки.

— Тц-тц-тц, а прочистить?

— Чем? — вздохнула я,— и как. Они перевиваются между собой и уходят вглубь Камня. Мне для этого и нужно еще раз пересмотреть бумаги. Я… Я сильно отвлеклась на шокирующую информацию и не уделила остальным записям должного внимания.

Как же я себя за это корила сейчас! Ведь мне было прекрасно известно, что Магнус отравлен. Что он мучается. Но он терпел, отшучивался и я просто пустила все на самотек.

И вот сейчас мой дракон уже не способен терпеть. Он даже не в сознании!