Добравшись до дамской комнаты, я кое-как привела себя в порядок и спустилась вниз, к Камню. Карлус, так и не ушедший оттуда, встретил меня тусклым взглядом:

— Отток почти завершен, но в его теле слишком много отравы.

— Мы можем остановить для него время?

— Для него — можем, но на драконит это не действует,— криво усмехнулся Карлус.

Потерев кончик носа, я тихо сказала:

— Можно попробовать присоединить к камню очищающие мешки.

— Мы пробовали,— вздохнул целитель,— процент оттока повышается незначительно. Но, с другой стороны, для нас и это будет за счастье.

Я старательно перебирала трубочки, подсоединила мешки и почти бегом бросилась на поиски Луми и ее автокатона.

Время утекало сквозь пальцы и притязания старшего Льориса отошли на задний план. Как и он сам, как и его сын, все еще скрывавшийся где-то на Пике.

Правда, это произошло только со мной. В холле меня перехватил невысокий, кряжистый мужчина. Он, как выяснилось, был в отряде Магнуса:

— Мы будем вас охранять. Пламенный приказал не оставлять вас в одиночестве.

Интересно, что я не могла даже предположить, как маг ко мне относится — он был стоек и спокоен.

— Нам нужно в замок.

— Мы используем портал,— уверенно сказал маг. — Автокатон недостаточно безопасен.

— Переход в замок может открыть только Магнус,— напомнила я. — И то защита пропускает его неохотно, из-за поднятых вокруг Пика щитов. Поэтому даже он использовал автокатон.

Воин сердито цокнул:

— Прошу прощения, забыл.

— Или думал, что вы уже успели сочетаться браком,— хмыкнула едва слышно Луми.

Меня все эти лишние разговоры ужасно утомляли и потому я устало выдохнула:

— Нам нужно добраться до замка, чтобы найти лечение для Магнуса. Давайте все обсудим позже?

Маг собрался и все завертелось. Мы выехали уже минут через десять и Луми, к собственному негодованию, была выселена с водительского места.

Точнее, ее автокатон решили не использовать — слишком приметный и яркий, Льорис может узнать его.

А вот темно-серый, грязноватый и слегка поцарапанный автокатон стражи хоть и узнаваем, но напасть на него никто не рискнет.

Тем более что помимо нас внутрь втиснулось еще четверо боевых магов! И скажу прямо, стало тесновато.

Впрочем, дорогу до замка я почти не запомнила. Когда мы приехали, Луми взялась поить чаем боевых магов, а я рванула наверх, в мансарду.

Сев за стол, я положила перед собой стопку драгоценных бумаг и, закрыв глаза, глубоко вдохнула. Посчитала секунды, медленно выдохнула и вновь вдохнула.

Спокойствие и внимательность. Спешка и паника лишь все испортят.

Мне нужно сосредоточится и прочитать все заново. Рассмотреть каждый уголок странички.

Открыв первую страницу, я заставила себя начать с самой первой строчки.

Было нелегко. Особенно из-за обилия цветочного орнамента. Меня и раньше это удивляло, а сейчас и вовсе раздражало.

Фортретти нашел время, чтобы разрисовать свою работу, но так и не написал, как полностью очистить Камень Трех Сил!

— Что за вопиющая халатность,— прошипела я, перекладывая четвертый лист.

За час я прочла все бумаги. Сейчас, когда они были сложены в правильном порядке и, по большей части изучены, это не занимало много времени.

Вот только мне придется начать сначала, ведь среди листов не нашлось ни единого намека на спасение…

Еще через полчаса я была готова рыдать. Я напитала листы магией, я каждый поднесла к лампе.

Ничего.

Абсолютно ничего!

И, как издевательство, милый рисуночек Камня Трех Сил с букетом. Или не с букетом?

Всмотревшись, я заметила, что цветы на рисунке изображены как будто бы растущими из артефакта. А их тоненькие корешки уходили вглубь и…

И были обведены едва заметными линиями так, словно они врастают в те самые полые трубочки.

— Это ответ?

Я отложила бумаги и встала из-за стола. Фортретти разложил на составляющие драконит и записал все формулы, он перенес на бумаги все этапы очищения и подготовки к работе Камня Трех Сил, но про цветы умолчал. Почему?

Он что-то знал? Подозревал? Или…

Или великий артефактор хотел сделать драконов зависимыми от семьи Фортретти? Чтобы только они могли полностью очистить камень?

— Какая подлость,— я обняла себя за плечи.

Мне предстояло решить, рисковать артефактом или нет. Посоветоваться бы с кем-нибудь, но… Но что если мы упустим драгоценное время? Что если драконы предпочтут забрать камень на другой Пик? Ведь со смертью последнего Эрхарда Алмазный придет в запустение и…

— Я рискну,— выдохнула я. — Намеки очевидны.

Кто знает, быть может эти рисунки оставила дочь аорита? Не смея противостоять отцу, она понадеялась на то, что мы разгадаем ее загадку?

Спустившись вниз, я блекло улыбнулась:

— Нашла. Возвращаемся в госпиталь.

— Ты вытянешь по силе? — нахмурилась Луми. — Может, попробовать найти Спящую среди горожан?

— Там нужна не сила,— уверенно сказала я. — Ты помнишь, как зовутся любимые цветы Фортретти?

— У них столько имен,— хихикнула Луми,— что подраться можно. Стойкий медвяник или солпирис тягучий. Они же корнями своими добираются до чего угодн… Серьезно?!

Я кивнула и драконица потрясенно выдохнула:

— Вот почему они высажены и на могиле, и по всему госпиталю их изображения, но… Но ведь никто об этом не знал.

— Это и меня пугает. Но сейчас не время. Господа боевые маги, кто-нибудь может послать весточку в госпиталь? Нужно выкопать с десяток кустов солпириса тягучего и тщательно промыть корни от земли.

— Сделаем,— коротко проговорил старший маг.

И до меня вдруг дошло, что он не представился. Как, впрочем, и я.

— Господа,— обратилась я к ним,— прошу простить, что не спросила ваших имен. Я Катарина торн Тревис, благодарю вас за заботу.

— Алистер Ройн, Камиран Тейс,— старший маг сначала назвал себя, а после представил своих подчиненных,— Рой Талмер и Толл Соммер.

Признаюсь честно, запомнила я только Алистера. А с другой стороны, парни и не рвались общаться.

Когда мы выехали из замка, я скрестила пальцы на удачу. И это, как будто, помогло. Мы добрались быстро, не завязли на въезде в город. Да еще и место для автокатона нашлось совсем рядом с госпиталем!

— Не расслабляемся,— отрывисто произнес Алистер. — Леди торн Тревис, не задерживайтесь на открытых пространствах.

Внизу, в подвале, меня уже ждал солпирис. Мерван с Каридой выглядели несколько потрепанными, но не сломленными. Хотя оба и были испачканы землей.

— Лорд Эрхард переведен в палату,— отрывисто проговорила моя помощница. — Аорит с ним, но…

— Камень нужен,— с болью проговорил Мерван.

Я только кивнула и приказала запереть двери. Убрав артефактные мешки, я взяла первый кустик. Поднеся его к Камню, я тут же заметила, что корешок начал пульсировать и чуть-чуть шевелиться.

— Он как живой,— выдохнула Карида.

Найдя взглядом самую мощную полую трубочку, я второй рукой ухватила корешок и поднесла его кончик точно к центру. В ту же секунду растение словно бы втянулось в Камень! А его остальные корешки сами собой находили остальные магические трубочки.

За несколько минут я высадила все десять кустов.

— Быть может, принести еще?

Но я покачала головой:

— Нельзя.

А может и можно, но на рисунке было именно десять кустов. Я разместила их по тем углам, где они были изображены и теперь могла только ждать. Как мы поймем, что камень можно использовать, а растения пора убирать?

— Долго они будут его чистить? — шепотом спросил Мерван.

— Этого в бумагах не было,— честно сказала я. — Придется наблюдать.

Четыре часа сна и последующие судорожные поиски спасения не добавили мне ни бодрости, ни здоровья. Глаза слипались, в ушах шумело, а во рту скопился неприятный привкус. Последствия приема стимулятора.

— Посмотрите, соцветие стало малиновым,— выдохнула Карида. — Солпирис же краснеет, затем дает плоды и вянет, а из семечек вырастает новый солпирис.