— Который находился на этом участке? — догадалась я. Пока она говорила, я подползла к Люку и достала из его кармана коробок. Теперь нужно было незаметно произнести заклинание. Зажав одну спичку в пальцах, я опустила голову и стала шёпотом произносить слова. Увлечённая разговором Лилиан не обращала на меня внимания.

— Именно так, — подтвердила она, — конечно, гарантий, что в документе не было ошибок и что семена луноцвета по-прежнему дремали в здешней земле, у нас не было, но ради такого куша стоило рискнуть. Как видишь, мы не прогадали.

На её лице появилась довольная улыбка. Я же поднесла зажжённую спичку к верёвкам. Послышался тихий треск. Сработало! Только бы магического заряда хватило, чтобы освободить руки!

— Торговля луноцветом незаконна, — сказала я, прекрасно понимая, что этот факт не остановит Лилиан.

— Неужели? — Она рассмеялась. — Для меня главное, что есть люди, готовые заплатить любые деньги за возможность обрести вторую молодость. Скоро мы так разбогатеем, что будем выше законов. — Взгляд Лилиан стал хищным. — Кстати об этом, свидетели нам не нужны.

Она ловко перехватила кинжал, так чтобы можно было нанести удар, и приблизилась к Люку.

— Стой! — крикнула я. Мои руки всё ещё оставались крепко стянутыми. Пламя спички было слишком маленьким, и дело продвигалось медленно.

— Если бы он выбрал меня, то сейчас был бы жив, — сказала Лилиан, — но Люк совершил ошибку и теперь за неё заплатит.

В полутьме блеснуло лезвие кинжала. Меня охватил ужас. Только не Люк!

— Не делай этого! — взмолилась я.

В ответ Лилиан расхохоталась. Она явно получала удовольствие от моих страданий.

— Назови мне хотя бы одну причину, почему я должна пощадить Люка? — насмешливо спросила она.

Я понимала, что уговоры и мольбы не подействуют на Лилиан. Она зашла слишком далеко, чтобы отступить. Я не знала, по какой цене продавалась пыльца луноцвета на чёрном рынке, но догадывалась, что ради такой суммы люди вроде Лилиан вполне способны убить трёх человек. Сейчас наши жизни ничего для неё не стоили, значение имел только луноцвет.

Точно!

— Смит! — закричала я.

Лилиан помрачнела.

— Не думай, что твой фамильяр поможет тебе справиться со мной, — предупредила она, — этот жалкий бурундук способен только щёки набивать.

— Ты права, — с улыбкой подтвердила я.

Моя внезапная перемена настроения заставила Лилиан насторожиться.

— Что ты задумала? — спросила она с нотками угрозы в голосе.

— Дело в том, что у моего фамильяра есть одна магическая особенность, о которой мало кто знает. — Я нарочно тянула время, дожидаясь, когда Смит появится в саду.

Как только раздался громкий хлопок и рядом возник мой фамильяр, я крикнула:

— Хватай луноцвет!

— Нет! — завопила Лилиан и бросила в Смита огненный шар, но промахнулась. В саду было темно, а фамильяр был достаточно маленьким, чтобы скрыться в траве.

— Мама, папа, остановите эту крысу! — приказала Лилиан.

Те растерянно принялись озираться, ища Смита на земле. Но поздно. Я увидела, как мой фамильяр вошёл в круг света, испускаемый луноцветом, а затем одним движением выдернул растение из земли и запихнул себе в рот. Сияние тут же погасло.

— Что ты натворил⁈ — взвыла Лилиан, словно раненый зверь.

Я почувствовала, как верёвки на руках ослабли, сбросила путы и со всей силы толкнула Лилиан. Та рухнула на землю. Не теряя времени даром, я забрала кинжал и встала перед Люком. К сожалению, боевым заклинаниям в школе не обучали, и я могла только обороняться.

— Мерзавка! — проревела Лилиан, — ты хоть понимаешь, что натворила⁈ Знаешь, сколько денег стоит пыльца этого чёртова цветка⁈ Ты могла бы купаться в золоте! А вместо этого просто всё уничтожила!

— Во-первых, я не такая алчная, как ты, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но от переизбытка адреналина в крови он всё равно дрожал и срывался, — во-вторых, торговля луноцветом незаконна. Если бы я нашла его в бабушкином саду, сразу сообщила бы в королевскую стражу.

Пока я говорила, за спиной Лилиан возникли её родители. Их лица были искажены яростью. Я поняла, что теперь они точно меня убьют, но не пожалела о своём поступке. Главное, что я смогла отвести удар от Люка.

— Ты за это заплатишь. — Голос Лилиан звенел от ненависти.

Её мать зашла слева, отец — справа, и, таким образом, я оказалась окружена. Драться с тремя противниками мне было не по силам. Они тоже это понимали. На миг мы все замерли. Воздух вокруг сгустился. Словно ожидание раската грома после вспышки молнии. Я крепче сжала кинжал в потных ладонях. Кто из них атакует меня первым? Я вертела головой, не зная, откуда ждать нападения. Ещё мгновение и нервы Лилиан не выдержали, она бросилась на меня.

Я сумела выставить перед собой защиту, и заклинание Лилиан отскочило в сторону, но в этот момент её родители тоже атаковали. Моих сил явно было недостаточно, чтобы отразить нападение. Я приготовилась испытать на себе враждебное колдовство, но в последний миг передо мной возник магический щит, не позволивший заклинаниям добраться до цели. А затем Лилиан и её родителей отшвырнуло в сторону, словно гигантской невидимой рукой.

— Кажется, я вовремя успел, — послышался снизу сдавленный голос.

Люк!

Он поднялся на ноги, потирая ушибленный затылок.

— Здорово я приложился, — пожаловался Люк, а затем посмотрел на меня, — ты в порядке?

От переполнявших эмоций я не могла вымолвить ни слова. Уронила кинжал на землю и бросилась на шею Люку. Он крепко прижал меня к себе.

— Катрин, теперь всё будет хорошо, — прошептал Люк.

Мне так хотелось в это верить! За последний месяц на нашу семью навалилось больше проблем, чем за всю предыдущую жизнь! Казалось, им не будет конца!

— Обещаешь? — спросила я.

— Да, — ответил он и тут же спохватился, — где твой брат?

Я выпустила Люка из объятий и огляделась в поисках Элиота, но сад утопал в темноте после того, как свечи в руках наших противников погасли.

— Сейчас, — сказал Люк, а затем произнёс заклинание, и в воздухе появилось несколько светящихся шаров. Они медленно поплыли вверх, прогоняя окружающую тьму. Я увидела Лилиан и её родителей, распластавшихся на траве без сознания, а затем разглядела брата, лежавшего в кустах пузырника.

— Элиот! — крикнула я и побежала к нему. Люк устремился следом.

К счастью, брат был жив и даже успел прийти в себя, но его руки оставались связанными за спиной. Люк с помощью заклинания избавился от верёвок.

— Как ты? — спросила я.

Кряхтя, словно дряхлый старик, Элиот сел и огляделся.

— Моя гордость пострадала сильнее, чем тело, — сообщил он и встал, — подумать только, я собираюсь поступить на службу в королевскую стражу, а сам не смог остановить кучку мелких пакостников!

— Ну, ты зря их недооцениваешь, — заметила я, — Лилиан и её родители готовы были пойти на убийство ради достижения цели. Они настоящие преступники, а не мелкие пакостники.

— Кстати, о королевской страже, — вмешался Люк, — думаю, нужно их позвать.

Элиот кивнул.

— Я пошлю весточку капитану, — пообещал он и произнёс заклинание. В воздухе сверкнула молния и тут же исчезла. — Через пару минут они будут здесь и арестуют эту семейную банду.

— Думаю, лучше пока связать их, — предложила я и добавила, — на всякий случай.

Элиот и Люк были со мной согласны и сразу же выполнили просьбу. Теперь Лилиан и её родители не представляли опасности для нас. Я посмотрела на троицу, которая ещё недавно собиралась меня убить, и в который раз поразилась превратностям судьбы. Кто бы мог подумать, что девушка, которую я столько времени считала подругой, окажется злодейской?

Проверив прочность верёвок, Элиот распрямился и с сожалением посмотрел на то место, где ещё недавно рос луноцвет.

— Жаль, что растение не удалось спасти, — вздохнул он, — ректор нашей Академии сошёл бы с ума от счастья, если бы луноцвет попал к нему в руки.