Я вопросительно посмотрел на неё.

— Иди за мной, — сказала она и пошла вперёд, будто не сомневалась, что я последую.

Несколько секунд посомневавшись, я действительно пошёл за ней, но как только мы оказались на первом этаже, а коридор стал достаточно просторным, поравнялся с ней:

— Думаешь, я должен идти с тобой только из-за того, что ты позвала?

— Нет, — она взглянула на меня и серьёзно ответила: — В этом мире вообще никто никому ничего не должен.

Однако, насколько у неё разные взгляды с братом.

Мы вышли на улицу. Уже было темно, но Корнелия достала артефакт в форме небольшого, чуть больше ладони в диаметре, диска. Он мерно засветился тёплым жёлтым светом, освещая нам дорогу.

— Куда ты меня ведёшь? — удивился я.

Она не ответила, из-за разыгравшегося любопытства мне не оставалось ничего другого, как продолжать идти.

Пройдя через несколько зарослей деревьев, мы оказались перед небольшим озером. Здесь стояло несколько деревянных скамей, но, похоже, за ними почти не следили, по бокам они уже поросли мхом.

Озеро едва заметно сияло зеленью, хотя свет Уны был в несколько раз сильнее, едва ли озёрное свечение могло дать достаточного освещения, чтобы разглядеть хоть что-то вокруг. Но было красиво и тихо, словно мы оказались в другом мире.

— Зачем ты меня сюда привела? — спросил я, подозрительно посмотрев на Корнелию.

Она насмешливо фыркнула:

— Неужели ты уже успел надумать глупостей?

Я вернул ей смешок и ехидно уточнил:

— Про какие это глупости ты говоришь?

Она отвернулась от меня, переведя взгляд на озеро, после чего подошла к воде и, встав на камень, чтобы не намочить ноги, присела на корточки, после чего опустила руку. Когда она коснулась поверхности воды, её ладонь слегка засветилась. А я почувствовал, как вокруг мерно двигающих пальцев Корнелии, словно она на пианино играла, сгущались водные элементы.

Честно говоря, я не мог оторвать взгляда от происходящего в это мгновение. Корнелия наклонилась к воде, её лицо частично скрылось опустившимися волосами, но при этом всё равно была видна расслабленная улыбка. Я был заворожён.

Моргнув, я отвёл взгляд.

— Это природное место силы водной стихии? — тихо спросил я, осторожно подходя к озеру.

Корнелия встала, повернулась ко мне лицом и кивнула.

— Попробуй, — непонятно сказала она.

Попробовать прикоснуться или выпить? Я решил сделать и то и другое. Если на вкус будет не похоже на питьевую, глотать не буду.

После этого я зачерпнул воду из озера и сделал пару глотков. Она была странно сладкой и казалась кристально чистой.

— Понравился вкус? — усмехнулась Корнелия. — Её действительно можно пить, но гораздо полезнее доплыть до середины озера и помедитировать там в водном покрове.

О, она всё-таки выдавила из себя нормальное объяснение.

Но будет ли это полезно в моём случае? Если моей водной стихии мешает огонь? Но Корнелия этого не знала. Она просто хотела мне помочь. Но почему? Разве она меня не ненавидит?

— Зачем? — спросил я её, заглядывая в тёмные глаза. — Зачем ты мне показала это место?

Она дёрнула подбородком, отводя взгляд.

— Это… Просто… ну… я, — она сцепила руки и нервно сгибала и выпрямляла пальцы. Она вздохнула и вдруг официально поклонилась: — Прости меня за произошедшее в кабинете отца. Я не хотела так с тобой поступать, но и отказаться не могла, — она выпрямилась, — поэтому я привела тебя сюда. Здесь ты сможешь пробиться к водной стихии, даже с заблокированными каналами. И так, возможно, восстановишь свою магию.

Ах вот оно что! Видимо, она решила, что покалечила меня, тогда в кабинете, когда поставила эту странную печать в канале, навсегда запечатав мою водную стихию? И думала, что теперь её может вернуть только чудо, вроде озера передо мной.

Разве Стедд ей не объяснил, что это всего лишь временная мера для того, чтобы артефакт по определению стихий заработал правильно? А заклинание Корнелия, похоже, просто изучила в книге, что дал ей лорд Массвэл, не слишком понимая, что оно конкретно делает.

Поглядев на её виноватое лицо, я рассмеялся. Определённо, её отец ей ничего не рассказал.

— Почему ты смеёшься? — поджала губы Корнелия.

Я же, воспользовавшись её замешательством, медленно к ней подошёл и плавно взял её ладонь в руки. Она не понимала, зачем я это делаю, и поэтому позволила этому случиться.

Её руки были такими мягкими, гладкими, приятными, что мне совершенно не хотелось их отпускать.

— Эй… что ты… — она начала вытаскивать свою кисть. Как жаль, хорошее всегда быстро заканчивается. Я сжал сильнее.

— Разве, чем проходить через все сложности, не проще просто убрать эту твою печать, что заблокировала мою магию? — спросил я с улыбкой.

И почувствовал, как рука Корнелии дрогнула.

— О чём ты?

Я улыбнулся шире:

— Твой отец сказал, что любой средненький маг воды справится с этой задачей. Так, вместо того, чтобы показывать мне ночью секретное озеро твоей семьи, почему ты просто не разрушила печать?

По мере того как я говорил, её глаза расширялись всё сильнее, а рука, которую я так и не выпустил из своих ладоней, дрожала всё явственнее.

А затем она выдернула руку и, скрипнув зубами, посмотрела на меня с таким пылом, что мне стало жарко.

Потом она сбежала. Конечно, с осветительным артефактом, оставив меня практически в кромешной темноте. Но, надо сказать, я удивился, что она не сделала ничего большего. Ну там, попробовала утопить в озере, влепила оплеуху или хотя бы накричала.

Я её смутил. А она оказалась такой милой… Впрочем, из-за того, что я её подколол, и она обиделась, мне придётся просить помощи Корна, чтобы он снял запечатывающую печать, а так, это могла бы сделать и его сестра, что, безусловно, было бы гораздо приятнее, ведь ей надо было при этом меня касаться. Собственно для этого… ладно, держа в уме такое оправдание, я взял её за руку.

Интересно, что в этом месте водную ману я отчётливо ощущал. Она здесь настолько плотная? Не озеро, а сокровище. Наверное, даже Корн не стал бы мне о нём сообщать. А вот его сестра осмелилась. Я и не заметил, как опять улыбался.

Тьфу ты… Что на меня нашло?

Я не стал купаться в озере. В темноте неизвестно на что в воде наступишь, а я даже не знал, насколько тут глубоко. Но в скором времени я определённо сюда вернусь.

На входе в особняк меня ждал Корн.

— Ты где бродишь по ночам, ещё и без света?

Стало быть, Корнелия, умная девочка, с парадного входа не заходила, иначе, что-то мне подсказывает, тон Корна не был бы столь мирным.

— Да вот… Звёздами любовался, — усмехнулся я.

— Ну да, ты, кажется, это дело любишь, — с сарказмом отозвался куратор.

А я ведь действительно любил, с самого детства, не думал, что об этом кто-то знал. Хотя Корн мог и просто пошутить.

— Эй, Корн, ты сейчас занят? — спросил я.

— А что? — с подозрением спросил он.

— Да тут такое дело… твой отец и сестрица на меня напали, да магию воды запечатали. Мне бы теперь её обратно распечатать. Не подсобишь?

Глаза у Корна почти полезли на лоб. Нечасто на его лице появлялась такая богатая мимика.

— Ты же шутишь?

— Не-а, — помотал я головой и улыбнулся. — На полном серьёзе.

— Тогда чего это ты такой подозрительно счастливый?

— Кто счастливый? — напрягся я. — Неправда. Просто смеюсь, чтобы не было грустно, что мне ещё остаётся делать в такой ситуации? Но не волнуйся, мы с твоими родственниками, вроде как, разошлись… миром, — хмыкнул я, вспоминая ладошку Корнелии в своих ладонях, и её такие притягательные, расширяющиеся от удивления, глаза.

Интересно, она покраснела? Как жаль, из-за темноты я не разглядел. Получится ли смутить её ещё раз, чтобы увидеть?

— Эй, Кай… — прищурился Корн. — Ты часом за одной из служанок не приударил?

— Что? — вздрогнул я и возмущённо ответил: — Как ты мог обо мне так подумать! — я быстро поднялся по лестнице, почти убежав от этого демонова камня правды.