Потом я тряхнула головой и приняла решение, что надо всё обдумать, но не сегодня. А утром.
Вот эта мысль показалась гениальной и единственно верной.
Мозг, перегруженный мистикой, требовал перезагрузки.
А что может быть лучше для этого, чем горячий душ, плюшевая пижама с глуповатыми мишками и несколько часов откровенного телевизионного китча?
Я погрелась под упругими струями кипятка, потом устроилась в кровати, укутавшись в одеяло, и погрузилась в выяснение отношений между турецким мачо и плачущей без перерыва героиней.
Слезливо-сопливая мелодрама действовала лучше любого снотворного. Последнее, что я помнила, как героиня в десятый раз убегала с собственной свадьбы в слезах, а я уже благополучно отплывала в царство Морфея.
И тут началось.
Мне снилось, что над жутким домом на Перепутье кружила летающая тарелка с каким-то подозрительным фиолетовым свечением.
Из неё высадились инопланетяне. У них были извивающиеся щупальца, как у осьминогов, и… кошачьи головы. Головы Батискафа.
Десятки пар горящих глаз смотрели на меня с немым укором, а потом все они разом начали шипеть и мяукать, выкрикивая в унисон:
— Стыдно тебе должно быть, Василиса! Очень стыдно! Бросила тут нас на произвол судьбы… Трусиха ты эгоистичная!
Потом сцена сменилась. Я почему-то танцевала танго с Акакием. Его костяная рука находилась на моей талии, а берцовая кость, которой он отбивал такт, скребла по деревянному полу. Одета я была в странное алое платье, которому было лет двести, всё в дырках, странных пятнах и пыли.
— Не нервничай, хозяйка, — скрипел он, ведя меня в замысловатом па. — Главное — это всегда держать осанку! Как я!
А вокруг нас кружили полупрозрачные призраки, которые вместо музыки жутко и нестройно выли. И этот вой нарастал, превращаясь в навязчивый, пронзительный…
— ВИИИБР-ВИИИБР-ВИИИБРРРР!
Я вздрогнула и резко села в кровати, сердце колотилось где-то в горле.
Кошмарный оркестр призраков оказался моим телефоном, который надрывался на тумбочке. На экране светилось имя, от которого у меня похолодело внутри.
Звонила хозяйка квартиры.
Чего ей опять надо?
Нехотя, с ощущением, что меня выдернули из одного кошмара и швырнули в другой, я приняла вызов и включила громкую связь.
— Алло? — прохрипела я сиплым от сна голосом.
— Василиса, милая! — голос арендодательницы звучал неестественно бодро и слащаво. — Я всё понимаю, я тебя предупредила заранее, что квартиру надо освободить для племянницы из Мурманска…
Я почесала лоб и вздохнула, покивала.
— Но тут такое дело… — продолжала она, и в её голосе зазвенели фальшивые нотки. — Она сегодня вечером прилетает! Сюрприз устроила нам. Хотя могла бы и предупредить, но… знаешь, эта молодёжь! Она может пожить у нас день или два, но…
Тут последовала пауза, полная драматизма.
— Короче, я готова вернуть тебе деньги за месяц! Всё до копеечки! Только будь добра, освободи квартиру максимум через два дня! Ну, пожалуйста!
Во мне всё возмутилось. Вся усталость и обида на мир вылились в одно-единственное, хриплое слово:
— Ладно…
Я бросила телефон на кровать и зарылась лицом в подушку, пытаясь заглушить внутренний вопль. Выхода не было. Абсолютно. Снять новую и нормальную квартиру за два дня нереально.
Останавливаться в отеле на неопределённый срок дорого и бессмысленно.
Оставался один-единственный, самый дурацкий вариант.
Мне придётся загрузить свою старенькую машину всем своим барахлом и переться в тот самый аномальный дом.
Добро пожаловать в ад, Василиса. Своими ногами туда притопаешь. Точнее, на колёсах прикатишь.
Перевернулась на спину, минут десять лежала, смотрела в потолок и тупила. Потом мысленно начала составлять список дел. Первым пунктом значилось взять себя в руки.
Далее начала составлять практичный список дел.
Ну-с, надо купить сметаны. Для Батискафа.
Боже, ну и имечко у кота.
Взять ещё приправы? Разной всякой. Для домовой, которая явно заслуживает большего, чем лунный свет, крик филина или какой-то другой птицы? Уже не помню.
Нужна одежда для скелета. Ну, не может же он вечно ходить в лохмотьях! Какое-нибудь стильное пончо до земли или, на худой конец, жилет и штаны.
Обязательно что-то против нечисти!
Осиновый кол? Святая вода?
А ещё серебряные патроны, ружьё и Ван Хельсинга… М-да.
Может, просто перцовый баллончик?
А ещё можно купить биту. Спортивный снаряд, и бить ей можно качественно.
Так, и обязательно сто упаковок валерьянки. Для себя. Потому что я чувствую, она мне понадобится.
Я вздохнула и потянулась за телефоном, чтобы спросить ИИ, «где купить стильное пончо». Новая жизнь начиналась. И, похоже, ей было абсолютно плевать на моё мнение по этому поводу.
Глава 5
* * *
ВАСИЛИСА
Итак, я приготовила себе нехитрый завтрак. Если, конечно, можно назвать завтраком подсохший кусок хлеба, смазанный маслом и сверху кусок колбасы, чей состав был загадкой почище рецепта супа от Марты.
Запивалось это великолепие крепким кофе с безлактозным молоком, пахнущим обречённостью и недосыпом.
«Ничего, — мысленно бодрила я себя, — сейчас быстренько смотаюсь по магазинам, затарюсь сметаной, валерьянкой, томатным соком для таинственного Гаспара из кладовки и к обеду буду на пороге своего нового… приюта аномалий».
Даже в мыслях звучало это так «бодро», что хотелось плакать.
Я уже натягивала куртку, представляя, как буду с умным видом выбирать осиновый кол в строительном гипермаркете, а потом биту в спортивном отделе, как на телефон пришло сообщение.
Сообщение было от Даши, моей коллеги.
Я открыла его с лёгким предчувствием недоброго.
«Васька, ты где? Планёрка уже полчаса как началась! И отчёта твоего нет! Гендир рвёт и мечет, он всех нас своим ядом заплевал! Дуй живо в офис! И отчёт не забудь! Я пока прикрыла тебя, сказала, что у тебя… ну, несварение… очень сильное».
Мир замер. Я буквально ощутила ледяной холодок, проползший по спине.
Работа. ОТЧЁТ.
Как⁈
Как я могла об этом забыть? Я, на минуточку, образец ответственности и пунктуальности (ну, почти), человек, который никогда не пропускает дедлайны даже во время пищевого отравления, а тут я выпала из реальности настолько, что забыла о существовании работы и отчётов!
Это было непохоже на меня.
Это было похоже на действие некоего постороннего фактора. На намеренное отвлечение внимания. Мысль была параноидальной, но, чёрт побери, имела право на существование!
Покупки мгновенно отошли на двадцатый план. Дом с его обитателями мог подождать. А вот гнев начальника, способного обернуться в монстра, и превратить мою жизнь в ад — нет.
Я лихорадочно ответила Даше:
«Дашка! Ты мой ангел! Придумай ещё что-то! Что угодно! Хоть то, что меня грузовик сбил и переехал, но я героически ползу на работу! Скоро буду!»
Ответ пришел почти мгновенно: «Ок».
Выдохнув, я рванула к ноутбуку. Включила его. Отчёт-отчёт… Я же почти его закончила! Пару дней назад… Осталось лишь проверить пару цифр и отправить на почту…
Запустила программу, нашла папку, щёлкнула, открывая отчёт и…
И тут случилось оно.
Экран замер. Курсор превратился в цветной кружок, безнадёжно закрутившийся в вечном танце. Я постучала по клавишам. Ничего.
— Ну же, — прошептала я. — Только не сейчас. Прошу, не висни.
Я подождала и скрипнула зубами.
Нажала «горячие клавиши» Ctrl+Alt+Delete.
Вместо того чтобы показать мне «диспетчер задач», ноутбук вдруг…
На смену моей программы для формирования отчётов и рабочему столу пришёл он. Великий и ужасный. Голубой экран смерти.
Он смотрел на меня своим бездушным бело-синим ликом, усыпанным непонятными кодами, словно говоря: «Твои проблемы меня не волнуют, смертная».
— А-А-А-А! — заорала я, вскакивая с места. — Только не это! Не смей, не смей сдыхать сейчас!
