— Увидимся позже в отеле. Иди к ребятам и отпразднуй со всеми.

Бо схватил меня за руку.

— Не уходи, останься со мной. Мне неинтересно быть с ними.

— И всё же тебе придётся это сделать.

— Милашка Би! — Алекс МакМиллиан махал ему рукой. — Это важно, — серьёзно добавил он.

— Иди, я обещаю остаться. Я не сбегу из Гонолулу.

Бо побежал к своему агенту, а я вернулась к автобусу, где застала Кармайкла и Тилли разговаривающими.

— Пенни, вот ты где. Ты знала об Оскаре? — спросила она напрямик.

Твою мать, у меня проблемы.

— Что… что случилось с О'?

— Этот предатель уходит, создаёт бренд с Пруденс Хэрродс, вот что произошло! Я чувствовала, что что-то не так, я знала это!

Я молча наблюдала, как она в ярости обернулась вокруг себя.

— Никто из нас не мог себе этого представить, Тилли, О' никогда не откровенничал, — защищал нас Кармайкл.

— Нам в любом случае придётся исправить положение. Пока думаю, как заставить его заплатить, мы сделаем вот что: я доверю руководство работой с Ravens вам двоим.

— Я уже подписал другой контракт, — сообщил ей Кармайкл.

— Отмени, ты мне нужен в Балтиморе.

— Я не могу отменить контракт и не откажусь от своего слова перед Вествуд. Если бы ты нас предупредила, каждый из нас организовал бы себя по-другому.

— Ты здесь благодаря мне! Я выбрала тебя, и пришло время выразить мне свою благодарность.

Кармайкл покачал головой.

— Мы ничего не знали ещё час назад! У нас есть жизнь, Тилли, мы не можем ждать контрактов. И потом, я уже решил, что возвращаюсь в Лондон.

— Ты хуже этого сукина сына! Я предлагаю тебе работу у Ларсон, в лучшем модельном агентстве в мире, а ты отказываешься?

Кармайкл не ответил, он просто повернулся к ней спиной и пошёл прочь. В этот момент Тилли посмотрела на меня.

— Ты хотела работать в Everlast, да? На прошлой неделе я связалась с самим Джином Ли и сказала ему, что порекомендую девушку. Он, похоже, был в восторге. Оставайся и на следующий год, а я притворюсь, что не знаю, что ты трахаешься с Бо Бакером, и назову Ли твоё имя. У тебя будет вся власть, ты лично отправишься в Парсон для отбора стилистов и переговоров с CK.

Я стояла и смотрела на неё.

Что она только что сказала?

Тилли сделала угрожающий шаг в мою сторону.

— Если не примешь предложение, я не только не отправлю письмо в Everlast, но и сделаю так, что никто не будет принимать тебя во внимание. Пойдут слухи, что ты достигла успехов только благодаря парню, с которым спишь, а ты знаешь, как это работает. У тебя никогда не будет репутации.

Я разразилась истерическим смехом.

— Ты меня шантажируешь!

— Я даю возможность представить, что тебя будет ждать в конечном итоге.

— Напомню тебе, что я не Пруденс Хэрродс! Немедленно убери свой палец, иначе, клянусь, ты увидишь, как он застрянет в каком-нибудь очень неприятном месте, — ответила я так же угрожающе.

— Миссис Ларсон, могу я с вами поговорить? — раздался писклявый голос Энни. Я увидела её рядом с серьёзным выражением лица, очень серьёзным, пока она сверлила взглядом Тилли.

— Нет, дорогая, сейчас не время для…

— Меня зовут не дорогая, я директор по имиджу Baltimora Ravens, и я любезно прошу вас уделить мне время.

Я посмотрела на Энни, которая была полна решимости и гнева. Затем я посмотрела на опешившую Тилли.

Я снова неконтролируемо истерично рассмеялась.

— Знаешь что? Я ухожу с дороги и оставляю вас наедине. Удачи с новым контрактом, Тилли, я уверена, она тебе понадобится.

— Удачи тебе, Пенни Льюис. Уверена, удача тебе тоже понадобится.

Он

Lavender Haze

Гонолулу, февраль 2023

Пенелопа лежала на боку, её длинные каштановые волосы разметались по подушке, голые ноги вытянуты, черты лица безмятежны. Я наблюдал, как она отдыхает рядом со мной, и чувствовал себя самым счастливым и самым обеспокоенным человеком на свете.

Я принёс домой победу, так что обещание, которое дал Ravens и Алексу, когда подписывал контракт, было выполнено, и с этого момента я мог двигаться дальше и сосредоточиться на себе.

А это означало необходимость исправить ситуацию Пенелопы.

В голове всё сильнее ощущалась тревога, которая не давала мне покоя вот уже несколько дней. Но благодаря Алексу и Энни мне удалось успокоиться в самый важный момент, и за это я буду им всегда благодарен.

Медленно, стараясь не шуметь, я встал с кровати и направился в гостиную номера. Я заказал любимый завтрак Пенелопы, затем позвонил Алексу.

— Эй, чемпион, ты вернулся?

— Доброе утро, и нет, мы уезжаем сегодня днём. Введи меня в курс событий.

— Тилли Ларсон окончательно выбыла. Пьер Сен-де-Клер лично пнул её под зад, после того как она, по-видимому, осмелилась оскорбить Энни. И тогда, с твоим вето, вето Харди и особенно вето Ламара, Baltimora Ravens больше не хотят работать с её агентством.

— А CK?

— Они всегда заинтересованы в спонсорстве, особенно после успеха в этом году, и сейчас у них есть три варианта: обратится в другое агентство, СК сами наймут стилистов или Ravens наймут стилистов напрямую.

— Отличные новости.

— Я бы сказал — замечательные новости. Любой, кто знает раздевалку, и в первую очередь Пенни, — первый в очереди на отбор и получение работы.

— Спасибо большое, Алекс. Ты снимаешь груз с моих плеч.

— Знаешь, Милашка Би, моя работа — следить за тем, чтобы на твоём пути никогда не появлялись препятствия. И раз уж мы заговорили об этом, может, тебе есть что мне сказать?

— Возможно, у меня есть кое-что, да…

— Скажи мне, что хочешь остаться, Бо Бакер Джуниор, и я осыплю тебя золотом.

Я глубоко и громко вздохнул.

— Я готов вести переговоры по контракту сроком более двух лет, а что касается дома на Лунном бульваре, — подтверждаю своё решение.

— Келли уже в курсе?

— Сделаю это, как только вернусь в Балтимор. Хочу сказать ей лично.

— Отлично, позвони мне, как только вернёшься в город.

— Обязательно.

Я завершил звонок и вернулся в спальню. Пенелопа всё ещё спала. Тревога исчезла, беспокойство ушло. У Пенелопы будет новая работа, новый дом, её больше не будет беспокоить Тилли Ларсон, и мы по-прежнему будем вместе. Я залез обратно под одеяло и притянул Пенни к себе.

Она прижалась ко мне спиной.

— Куда ты уходил?

— Просто заказывал завтрак.

Она

My Tears Ricochet

Балтимор, февраль 2023

После целой недели празднований, после городского парада, достойного Дня Колумба, и после частной и роскошной вечеринки, которая прошла на верхних этажах Tower, я наконец смогла провести несколько часов в своих апартаментах. Я отключила уведомления в гудевшем семейном чате и сделала это как раз в тот момент, когда мой дядя предложил установить на Лунном бульваре статую Милашке Би в честь того, что он заберёт домой и награду, как лучший ресивер чемпионата.

Я понимаю, — это был счастливый момент для фанатов, как и для Бо. Его лицо стало безмятежным, он весь светился, и присущая ему холодность, казалось, исчезла. Я тоже радовалась за него; он заслужил момент покоя и заслужил, чтобы люди его приветствовали. Это был первый шаг. Возможно, Бо ослабит барьеры, и все узнают его таким, какой он есть, — милым засранцем.

Я сидела на полу в своей (ещё несколько дней) квартире в Tower и спокойно собирала вещи в коробки, размышляя над идеей отправки заявления в Everlast даже без рекомендации Тилли. Мне нужно было иметь план Б и план С, потому что при желании, Тилли Ларсон могла сжечь вокруг меня землю, и моя склонность откладывать решения оставит меня ни с чем.

— Пенни, ты там? — Кто-то позвал меня из-за двери. Я встала и открыла. Передо мной стояла Энни.

— Извини, не хотела тебя беспокоить.