— Ты не только выбросила мой компакт-диск, но и познакомила Дуэт с этим чёртовым доктором?

— Мы с тобой говорим только о работе.

— Ни хрена подобного! Я говорю о чём хочу. Встречаться с ним из вредности было достаточно нелепо, но знакомить с семьёй — жалкое зрелище.

— Ты думаешь, я не могу найти мужчину, который захочет меня трахнуть?

Я кричала на него так же, как на меня кричал он.

— Прекрати, Пенелопа, прекрати немедленно!

— О, теперь я понимаю! Тебе не всё равно, потому как думаешь, что я могу отвлечь доктора от лечения кого-то из твоих коллег? Тебя волнует, потому что мы занимаем твой грёбаный крытый корт, когда тренируемся по утрам?

— Пенелопа!

— Не волнуйся, я пойду тренироваться к нему домой и, возможно, привяжу доктора к кровати, так что вместо Морской звезды я превращу его в свой личный вибрирующий батут!

— Я сказал, прекрати! — крикнул он.

И тогда я остановилась, как он хотел. Довольная, улыбнулась ему. Очень довольная. Очевидно, Бо терял контроль над собой даже вне постели.

— В мои грёбаные планы никогда не входило отвлекаться на посторонние дела, а вот ты — отвлекаешь! — обвинил он, указывая на меня пальцем.

— Ты всегда так добр ко мне. Никто никогда не называл меня отвлекающим фактором. Ты же не хочешь заставить меня влюбиться в такую романтику!

— Может, это потому, что романтика вылетает в окно, случайно покончив с собой, если речь идёт о тебе.

Бо снова привёл болид в движение и больше ничего не говорил до Tower.

Двадцать пять минут фырканья и мрачных взглядов, на которые я отвечала стойким безразличием. В лифте, как и в прошлый раз, я прижалась к стене, стараясь сохранить между нами как можно больше пространства. Двери закрылись, и Бо повернулся ко мне спиной.

— Я пытался извиниться, но ты делаешь невозможным даже это.

— Я уже приняла твои извинения.

— Я не мудак.

— В детстве ты не говорил все эти ругательства или ошибаюсь?

— Но я думал о них.

Двери открылись на моём этаже.

— Не ходи с ним больше на свидания, — приказал мне.

Я посмотрела на него с неподдельным удивлением.

— Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Больше не встречайся с ним!

— Почему?

— Просто больше не встречайся, и всё!

Она

Tim McGraw

Питтсбург, ноябрь 2022

Бо Бакер со своим чёртовым высокомерием тихо устранился. Он сосредоточился на предстоящей игре в Питтсбурге, одной из самых важных в лиге, углубив свои тренировки. Так что у меня не было возможности снова пересечься с ним, за исключением мимолётных столкновений в Castle. Я благодарила за это небеса, поскольку, как и ожидалось, объём работы у стилистов увеличивался с каждой неделей.

Закончив развешивать вещи в гостиничном номере, который использовался в качестве примерочной, я прилегла на пол: спина нуждалась в массаже.

В номер вошла Энни.

— Всем, добрый вечер! О, Пенни, я как раз тебя искала! У Бо будет дополнительное интервью, и нам понадобится ещё один костюм.

Я открыла глаза и сверху обнаружила улыбающееся лицо пресс-атташе.

— Какое интервью?

— Для официального канала Ravens. Я забыла тебе сказать. Знаешь, иногда мне кажется, что мой график сейчас взорвётся, столько работы, и...

— Я поняла, хватит оправдываться.

Я встала, подошла к стенду Милашки Би и взяла пару рубашек, которые могли бы подойти. Энни потянулась и схватила вешалки.

— Большое спасибо и ещё раз извини. Я сейчас же пойду к Бо и передам ему. Игроки уже в своих номерах.

Я инстинктивно схватила рубашки. Почему я должна прекратить встречаться с Элвудом, пока он продолжает трахать Энни?

— Я позабочусь об этом.

— Мне по пути и не хочу заставлять тебя работать больше.

— Мне тоже по пути, и раз уж ты об этом заговорила, я оставила ему лишние брюки.

Энни убрала руку и посмотрела на меня.

— Я бы не хотела создавать тебе лишние проблемы.

— Ты ничего не создаёшь.

— Хорошо, тогда спасибо.

Я улыбнулась ей так же, как и Бо: фальшиво и опасно. Потом вышла из номера и бодро зашагала на этаж игроков. Оказавшись на месте, я как можно мягче постучала в дверь этого засранца.

— Пенелопа! — изумлённо воскликнул он, распахнув дверь. Как обычно, он был полуголым, возможно, потому, что надеялся на встречу с прекрасной Энни.

— Я принесла тебе рубашки для интервью, которое визгливая пресс-атташе забыла упомянуть в расписании, и да, я преподнесла тебе раздражающий сюрприз. Сюрприз!

— Визгливая пресс-атташе?

— Она пищит, как белка в Центральном парке, время от времени я бросала в них арахис.

— Что ты имеешь против Энни?

— То же, что ты имеешь против Элвуда.

— Я ничего не имею против доктора, мне просто не нравится, что он встречается с тобой.

— Я могу сказать то же самое.

— Тогда сделай это! Скажи это, Пенелопа.

— Ты понимаешь, что ведёшь себя как психопат?

— Я не сумасшедший.

— Я бы не была так уверена.

— Поверь мне, я не сумасшедший. Или, по крайней мере, не так сильно, как ты.

— Тогда я права, что хочу видеть Элвуда в моей жизни, по крайней мере, он позаботится обо мне.

— Не ходи с ним на свидание, — прошептал он.

— И почему я должна тебя слушать?

Бо возобновил свою ужасную привычку смотреть на меня, не говоря ни слова.

Я сделала то же самое.

Затем он протянул руку и забрал рубашки из моей руки.

— Поскольку ты нравилась мне ещё до того, как он тебя встретил, я имею преимущество. — Я замерла, наблюдая, как он медленно закрывает дверь перед моим носом. — Не жди меня за дверью, Пенелопа, это довольно тревожное состояние.

Он

Sweet Nothing

Балтимор, декабрь 2022

— Сосунок! — услышал я крик.

Какого чёрта Ламар делал в Castle так рано? Благодаря айподс, я сделал вид, что ничего не слышал, и продолжил поднимать тяжести.

— Сосунок!

Вечеринка закончилась. В поле моего зрения появился капитан. Я положил штангу и снял наушники.

— Доброе утро.

— И тебе доброе утро, — поздоровался он, глядя на фигуру, выбегавшую на поле. — Это Пенни?

— Понятия не имею, — солгал я.

Ламар рассмеялся, выглядя очень удивлённым.

— Могу я сказать, что это удивительно романтично?

— Что именно?

Капитан подошёл ко мне.

— Неужели ты думал, что мы не заметили?

— Знаешь, а я на самом деле не понимаю, о чём ты говоришь?

— Конечно, ты знаешь… — Ламар был прав, я действительно знал, но проигнорировал комментарий и положил его в кучу со всеми, кому нравилось выводить меня из себя. Очевидно, весь персонал Ravens заметил, что мои глаза всегда устремлены на Пенелопу.

— Что у нас намечается сегодня вечером?

— Я уже заказал ужин, его доставят в шесть в мою квартиру.

— И для меня тоже? — Я кивнул. Было очевидно, что мы всё равно будем вместе. — Полагаю, ты заказал не пиццу.

— Никаких углеводов и жиров перед игрой.

Ламар сел на скамейку рядом с моей.

— Послушай, Милашка Би, я на несколько лет старше тебя и знаю, что можно и чего нельзя делать во время чемпионата, и это прекрасно: давай сосредоточимся на сезоне. Но если всё пойдёт как надо, мы будем праздновать вместе с командой в воскресенье вечером в Питтсбурге. Мы заслужили ночь веселья.

— А разве мы не вернёмся в Балтимор в воскресенье вечером?

— Когда мы вернёмся в Балтимор, решать мне.

— Как предпочитаешь, капитан.

— Я бы предпочёл, чтобы ты немного расслабился.

— Послушай, Ламар, я знаю, что ты на несколько лет старше меня, и я также знаю, что ты пытаешься сделать. На поле мы команда, и пока я играю, мы будем проводить вместе столько времени, сколько ты захочешь, но вне работы и когда всё закончится, меня никто не заставляет.