Третий пучок, черные листочки с пильчатым краем. Принюхался. Не поверил своему носу. Принюхался еще раз. Ошибки быть не могло – это словно мята с лимоном. На пробу я оторвал кончик листика и пожевал: ну натурально, островатая свежесть мяты и яркая кислинка лимона. Ну чудо прямо!

Оторвав уже пострадавший лист, я подошел к столу и кинул лист в жижу. Та, чавкнув, приняла подношение. Через пару мгновений с жижей произошла метаморфоза – она поменяла оттенок на фиолетовый, бесцветные искорки приобрели отчетливый синий оттенок, а сверху флакона образовалась пенная шапочка, как на капучино.

А капучино я люблю.

Дальнейшие органолептические испытания подопытный образец прошел успешно. Вместо рвотной водички во флаконе была нейтральная водичка с привкусом мяты, лимона и очень горьким послевкусием. Но это хотя бы было терпимо.

Выпив все, я сел на стульчик и продолжил ждать Ломоносова. Супердед не заставил себя ждать – явился через пару минут и тут же окинул меня пытливым взглядом:

— Рад, что ты все выпил. Согласен, вкусовые качества весьма сомнительны, но это необходимо.

— Ы-ы-ы-ы, – прогудел я, ощущая самые странные перемены, которые можно было бы ощутить.

Это было как укол, но в мозг. Острая боль в черепе, и мое сознание словно бы распирает от новых знаний, понятий, особенностей и всего такого. Знания ассимилировались, поглощались и усваивались, но слишком медленно, ужасно медленно по сравнению с тем, в каких количествах они прибывали.

Некоторые понятия начали просачиваться в самые верхние отделы мыслей, не оседая в долговременной памяти и подсознаний. Практически сами собой начали всплывать фразы и обрывки сведений. Это невероятно мешало здраво осознавать реальность.

Казань – родина синкретической алхимии, принятой в качестве основы обучения во всем мире…

МГУ был построен во времена расцвета Союза наркомом Свободной магии…

Гражданская война в Южной Америке, длившаяся пятьдесят лет…

Канада была легко отвоевана у туземцев, в отличие от своих южных соседей не обладавших такими талантами в шаманском искусстве…

Величайший алхимик Михаил Ломоносов умер в возрасте ста трех лет, оставив после себя комнату, набитую научными трудами, первый российский Университет, новый дворянский род и трех детей: Екатерину, Ивана и Елену…

Род доступной магии определяется структурой меридиан: открытая, закрытая, полуоткрытая. В древности это определялось мутациями, ныне же…

— О, начало действовать. Не думал, что так скоро.

В тысяча семьсот шестьдесят четвертом году был основан Орден Поисков, их целью был, как ясно, поиск – поиск способа жить если не вечно, то невероятно долго. Спустя двадцать четыре года Орден был распущен: поиски увенчались успехом. Члены бывшего Ордена общаются и по сей день, не слишком охотно делясь своим секретом. Тех магов, алхимиков и шаманов ныне именуют Сотней…

Основные аспекты доступны всем магам, но более узкие, как, например, молния, металл или лед являются труднодоступными, и поддаются лишь изнурительным тренировкам и личной предрасположенности…

— Я позову прислугу, а то у тебя уже вот-вот судороги начнутся.

Новый телефон стоит четыре тысячи. Буханка хлеба – десять рублей. Проезд на автобусе – десять рублей. Чай в столовой нальют за три рубля, отправить смс будет пятнадцать копеек…

Сейчас идет очередная русско-османская и русско-японская. Также американо-бразильская, бунт в Конго против Англии, Испания зарится на некоторые города Новой Римской империи, а Египет уже который год…

— Вот, да, давайте на носилки. Очнется к утру. Не обращайте внимания, это со всеми случается. Как это «а я зачем», милочка, вы всенепременно нужны. Ваша задача – помыть его после всего этого. Ну а сейчас вот, возьмите платочек и попробуйте сделать так, чтобы он слюной не захлебнулся.

Китай – родина восточной системы алхимии, внутренней. Европа – родина западной системы алхимии, алхимии преобразования. Египет – родина южной системы алхимии, ритуальной. Ну и страны Скандинавского полуострова подарили нам не систему, но способ начертать все – рунистику. И в 1689 году, в Казани…

***

Беспамятного, мечущегося и истекающего слюнями (побочный эффект) Марка уносили два крепких дворецких, а вслед за ними хлопотала молоденькая девчушка. Прохор совсем обленился, берет и шестнадцатилеток. Кошмар какой.

Еще и чан взорвался.

Ломоносов скривил губы. Два дня варки насмарку, и все из-за этого Марка. Впрочем, неудовольствие сменилось слабой надеждой. Возможно, этот сумеет сделать то, что не сумели два его предшественника.

Иван Михайлович вернулся к работе, не заметив, что у него пропал один листик из пучка с травой, которая досталась ему буквально по знакомству. Китайский шаман Ли Вей подарил, как презент из похода в Черные просторы, находящихся за чертой, отделяющей реальность от мира духов. Ведь только там растет загадочная трава Хаоса…

Спустя три недели и четыре дня я уже сидел в машине. Я почему-то думал, что Супердед отправит меня на поезде, как Гарри Поттера, но по итогу путь в триста километров я провел в дорогой, статусной машине с кожаным салоном, деревянными вставками и с дверкой между мной и водителем. Полное одиночество посреди роскоши, символично. По пути много думал и анализировал.

С хрен-знает-сколько-раз-прадедом я больше не виделся, несмотря на все его слова. Зато виделся с Прохором, личным камердинером и первейшим помощником мессира – этим титулом именовали всех, кто состоял в Сотне. Он многое рассказывал мне, пояснял и уточнял. Это действительно было необходимо: пусть чудотворная жижа Ивана Михайловича и подарила мне все обычные знания плюс школьную программу, это все надо было усвоить и знать, как применять.

Сразу скажу, мой внутренний собеседник, что в чудотворной жиже с вкусом апокалипсиса толк был. Да, мир чудовищно похож на мой старый. Но лишь на первый взгляд, потому что отличий куча. В школе, например, для одаренных есть отдельный урок по управлению даром, чтобы первоклассник случайно не спалил школу, не стал сильным как профессиональный рестлер или не призвал духа холеры, например. Так что все это мне пришлось освоить, так как от предыдущего Марка мне в наследство не осталось абсолютно ничего. Также, немаловажны были знания о текущей геополитике, которая была… ну, странной, на мой взгляд. Германия маленькая, а вот Австрия сильная. Великобритания до сих пор имеет колонии в Африке, а над восточной Европой тяготеет небольшая, но грозная тень полузакрытой и таинственной Валахии. Это лишь примеры, но и это необходимо знать, чтобы не опозориться в приличном обществе. Впрочем, сейчас не о политике.

Три долгие, почти бесконечные недели я провел в обществе пары служанок, в том числе той самой что разбудила меня в первый раз, Глафиры Петровны, Прохора Ильича, который возрастом был несильно, но старше Супердеда, и книг.

Прохор Ильич… Этот седовласый крепкий мужик с типично крестьянским лицом хоть и не являлся истинным аристократом, но пережил не одно, не два и не три поколения таких аристократов, а потому знал об аристократическом сообществе буквально все. В первую очередь – этикет, который в меня нещадно вдалбливали, перемежая совершенно чудесно смотрящимися уверениями, что большая часть из этого никогда мне не понадобится. Естественно, я тут же показывал чудеса твердолобости, за что огребал – именно огребал, так как Прохор Ильич родился в тысяча шестьсот каком-то там году и по-другому банально не умел. Тем не менее, этикет мне вдолбили. Несколько легче пошли знания о крупных родах и династиях. Тут я уже действительно старался запоминать, так как в стенах ПГУМАС мне предстояло провести не один год, а из-за контролируемой евгеники, если использовать мягкие выражения, магический талант чаще проявлялся в роду аристократов. Выводы: немалая часть моих однокурсников будет иметь фамилию и эту благородную спесь. И врага, и друга надо знать в лицо, а у меня врагов – целый факультет и вагон клубов.