Главное — не думать. Не думать… Конечно, я не удержался и еще раз поморщился от рези в голове. Так я и доплелся до родной кровати и, не обращая внимания на обеспокоенного моим состоянием Мака, заснул, еще падая на нее.

Проснулся рано, еще до милого подъемного вопля, и стал вспоминать, что случилось накануне. Я проспал часов пятнадцать, зато чувствовал себя свежо и легко.

А вчера было нечто невообразимое. Боюсь ошибиться, но ведь я открыл стихию? Долой сомнения, я могу проверить прямо сейчас!

Я поднял левую руку ладонью вверх и вспомнил вчерашние ощущения. Они пришли не сразу, но я старательно возвращался к воспоминанию, когда парил огромным облаком и юркие рыбки двигались по мановению моей мысли, и вскоре сознание начало расширяться на весь объем комнаты. Я перевел внимание на руку и ощутил над ней легкое колебание воздуха, прохладное и щекотное.

«Да! — я сжал кулаки и подпрыгнул вверх. — Есть!»

Смутился своему поведению и замотал головой. Я постарался усилить магию, и вскоре у меня вышло, над рукой завертелся волчком слабый вихрь.

Как же чудесно! Хотелось танцевать или хотя бы быстро-быстро мчаться наперегонки с ветром.

Сон. Ощущения оттуда пересекались с теми, что я испытал вчера.

— Хару! — у меня есть кое-кто, кто назвался учителем, вот пусть и объясняет.

— Приветики! Рад тебя чувствовать. Даже больше, чем обычно! — до меня донеслась радость дэва. — Ты стал таким прррииятным, — он чуть ли не мурлыкал. — Впрочем нет, ты стал тем, с кем можно говорить без нарушения пищеварения. Ох, знал бы ты, как сложно контактировать с вами, глупыми людьми. Местами даже грустно.

Да? Какой он откровенный и болтливый. Но, как всегда, все разговоры не по делу. И делает вид, что ничего не произошло. А ведь он покусился на мою свободу! И теперь вместо того, чтобы выбрать тех духов, которых я сочту полезными, мне необходимо сосуществовать непонятно с кем. А стоил ли вообще экзамен таких жертв? Ах, все-таки нельзя было соглашаться вслепую.

Но если Хару поставил такие условия, то определенно что-то затеял. И, конечно, мне он не расскажет что. Да и выбора-то у меня все равно нет: это его желание, и договор нужно выполнять.

Я поднял руку и посмотрел на круг заключенного пакта. Он ярко светился золотым — напоминал, что имеет силу и следит за выполнением моей части сделки. В качестве наказания за нарушение обязательств выступало поглощение внутренней энергии до такого уровня, что человек уже никогда бы не смог стать магом. Этот вариант точно мне не подходил.

— Ладно, — вздохнул я, — подбери мне сильных и послушных духов, — дэв радостно хлопнул в ладоши. — Расскажешь, зачем тебе это?

Хару стал серьезным:

— Я не отвечу, сейчас слишком рано для этого. Понимаю, что для тебя это будет невероятно сложно, но придется довериться мне.

Он затянул меня в свое пространство. Сегодня Хару был старше обычного образа, но и не взрослым, скорее моим сверстником. Впервые за время нашего общения я смог разглядеть его одежду, ранее она сливалась в одно мутное пятно. Светло-зеленый, похожий на перевернутый треугольник балахон доходил до колен, из-под него виднелись белые штаны. По краю удлиненной к центру накидки шел отчетливый узор, напоминающий схематичное изображение желтых молний — так рисуют дети. Зеленые глаза Хару отливали золотом, он улыбался.

— Ты веришь мне, Кайрин? — от него донеслась привычная волна комфорта.

Это опять напомнило сон, тот момент, когда я общался с Хару. Я называл его «маленьким безобразником» и ощущал неотъемлемой частью себя. Это чувство было сильнее, чем сейчас, но аура Хару была такой же приятной и легкой. И он еще ни разу меня не обманул. Да, он многое не договаривал, но обычно все это в итоге мне лишь помогало.

— Но я же заключу контракт с тобой? — спросил я.

— Конечно ты хочешь этого, ведь я просто великолепен. Чтобы не желать этого, нужно быть полным идиотом! — он довольно улыбнулся: — Да, мы заключим его.

— Для этого необходимо освоить покров? — уточнил я.

— Обычно да, — сказал он и умолк.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы ты согласился с одним моим условием, я бы нашел способ обойти этот пункт, — улыбнулся дух.

— Не надейся на этом подловить меня.

Хару тряхнул головой, сложив руки на груди. Долго меня рассматривал, будто что-то решал. Сегодня он стоял слишком спокойно, не крутился в воздухе, как обычно.

Дэв вздохнул:

— Понимаешь, Рин, мне и самому бы хотелось ускорить этот процесс. Довольно тяжело взламывать барьер миров каждый раз. С другой стороны, мне не хочется дарить тебе столь огромный подарок просто так. Скажем, ты пока не заслужил.

То есть он намекает, что хочет получить что-то взамен? Но что нужно дэвам? Я вообще без понятия. И все же спросил:

— Что я могу для тебя сделать?

Хару наморщил лоб и даже потер его рукой, затем обхватил пальцами подбородок и начал постукивать ногой.

— Кое-что можешь, — улыбнулся он, — это связано с Корном…

Я фыркнул. Ну почему это обязательно должен быть он? К слову, договориться с Хару, несмотря на разительные отличия между человеком и духом, все еще было значительно проще, чем с этим чрезвычайно эгоистичным и упертым типом.

— Говори, — попросил я. — Если это будет в его интересах, то он может согласиться.

— Если кратко, я подыскал ему духов! — Хару с широкой улыбкой хлопнул в ладоши, будто разом решил проблемы всего человечества или как минимум одного его представителя.

«Замечательно!» — с иронией подумал я. Корн точно не согласится на такое, не захочет ограничивать себя хоть в чем-то, тем более в возможной силе.

Вторая моя мысль пришла по поводу задумки Хару. Зачем он пытается привязать к нам кого-то конкретного? У него планы не только на меня?

— Я предложу ему. Но уверен: он откажется.

— От тебя требуется его уговорить, Кайри, а не просто предложить! — уперся дэв.

— И как ты себе это представляешь? — разозлился я. — Ты его что, не видел? Он похож на человека, которого можно «уговорить»?

— Я верю в твои таланты по манипулированию людьми с помощью их тайных желаний и страхов, — подмигнул мне желтоглазый демон.

Я задумался. Все упирается в выгоду для Корна. Если она будет привлекательной, он согласится.

— Чем это полезно для него? — спросил я.

— О, это просто! У Корна преобладают две противоположные стихии: воды и огня. Обычно они гасятся друг другом, и маг сам себе мешает развиваться. Чудо, что он вообще смог овладеть двумя сразу. Это не так заметно, когда маг использует их по очереди, но Корн умудряется использовать их одновременно! И он освоил покровы обеих стихий.

Я удивленно приподнял бровь:

— Значит, он подходит для заключения контракта! — воскликнул я.

— Разумеется. То, что я могу обойти правила, не значит, что все это могут, — ухмыльнулся Хару. — Так вот, духи воды и огня практически несовместимы друг с другом. Заключишь контракт с одним — с другим не получится.

Я задумался над желанием, которое загадал мне Хару. Возможно, он сможет подобрать мне кого-то, кто готов работать в паре? И суть в этом? Нет, вряд ли… Тут что-то другое, иначе не было бы столько недомолвок.

— А я нашел духов воды и огня, что хотят заключить контракт с одним магом! — дэв стал грустным. — Понимаешь, найти мага, что сможет одновременно призвать их обоих, тоже нелегко. Поэтому они нуждаются в нашей помощи!

Последнее восклицание точно было мимо. Просить меня о помощи? Хару что, забыл, с кем имеет дело? Я уж точно не альтруист.

— Это может сработать, — кивнул я.

— Ты все равно должен постараться преподнести это как можно лучше, — заканючил он. — Корн может отказаться, если почувствует, что его свободу ограничивают…

— Да знаю! — возмутился я. — Кто говорил, что доверяет моему таланту? — добавил я с сарказмом.

Хару смущенно рассмеялся.

— Тогда не буду тебе мешать, — он помахал рукой и исчез.