— О, вижу, ты оглох. На одно ухо или на оба? — он действительно раздражен. — Я спросил, как ты?

— Хм. Хорошо, — осторожно ответил я.

Теперь он скажет, что не отпустит меня, пока «хорошо» не станет «хуже некуда»?

— Да? Ничего необычного? Даже никаких снов не снилось? — и тут до меня дошло. Он же на мне опыт с заклинанием поставил! Но я решил, что мы квиты, поскольку жив и здоров после того, как рассмотрел золотой герб. Но и правду говорить я не собирался. С каких пор мои сны — достояние общественности? Да только вот соврать ему еще та задачка…

— Да, я просто не помню, что случилось после прочтения заклинания. В остальном как будто спал, — ни капли лжи, должен купиться. Я отошел подальше от стола и встал рядом с дверью, ее близость успокаивала.

— Жаль. Наверное, отложенный эффект, — только таковых мне еще не хватало. Хотя, это вряд ли. Скорее всего, эффектом и был сон.

Корн подошел к столу, взял ту самую белую тетрадь и начал что-то записывать. Не зря она меня привлекла!

— Но ты все же, пожалуйста, больше не экспериментируй на мне, — осторожно попросил я.

— А то что? — в его глазах заплясал смех. Справедливо. Пока я ничего не могу ему сделать. Но потом…

— Я мстительный, знаешь ли, — да уж, угрожать капитану пока не дорос.

— Я заметил, — улыбнулся он. — Вали уже.

Я, как будто только и ждал команды, бросился к спасительному выходу.

Я решил проверить герб еще раз, вдруг я что-то упустил. Взял в библиотеке книгу «Аристократические семьи Аталии» и занял свободный стол. Раскрыл на первой странице — там находился королевский герб, состоящий из перекрещенных золотого жезла и серебряного меча — перелистнул дальше. Второй значилась семья Ниро. Возможно, именно эта книга оказалась в Академии, потому что в ней семью директора поставили сразу после королевской. Герб состоял из двух пересекающихся квадратов с ветками фиолетовых молний на фоне. Если убрать молнии и разукрасить квадраты, то получится герб Академии.

Я перелистнул страницу и увидел точную копию медальона Корна: золотой щит с белой точкой, к которой летят четыре разноцветные стрелы. Над гербом значилось: «Массвэлы».

Я задумался. Это семейство, как минимум, третье по силе во всей стране. Если бы мой куратор принадлежал к нему, я прыгал бы от счастья, но не похоже, чтобы он действительно был одним из них. Ведь он не носил фамилию Массвэлов, и его не было в реестре.

Я взял другую книгу про аристократов и стал читать все, что в ней было об этой семье.

Большую часть доходов они получали за торговлю различными магическими предметами. По факту, они находились с Ниро на одном уровне и постоянно соревновались за первенство. Но палку не перегибали — за этим следила королевская семья. Прадед нынешнего короля даже наложил проклятие на обе семьи для того, чтобы хоть немного обезопасить их друг от друга. Их заклинания, использованные на семье противников, за исключением боевых, не действовали. Я бы на месте короля не делал исключения, но, возможно, я чего-то не понимаю в магических войнах. Таким образом, члены двух семей не могли вредить друг другу исподтишка с помощью магии.

Отличительной чертой Массвэлов являлась многостихийность. Почти все маги их семьи владели двумя стихиями. Я вспомнил Корна, и по этому пункту он легко подходил. Но даже у них три стихии встречались очень редко, всего дважды за всю историю семьи.

И у Корна, хотя, вроде, он как бы и не один из них. Все-таки очень похоже, что его имя было специально скрыто, чтобы его можно было подослать шпионить. Это бы все объяснило.

Других семей со схожими талантами не нашлось, разве что королевская. В ней могли родиться и маги молний, и двухстихийники, и вообще кто угодно. При этом королевская чета обычно превосходила по силе остальных магов, в том числе и из двух лидирующих семей. Кстати, в реестре числился лишь нынешний король, но не его дети. И я бы очень удивился, если бы за две сотни лет, которые правитель сидел на троне, он действительно их не имел. А насчет возраста…. Наверное, он ходячая рассыпающаяся горсть костей, но даже если так — он вообще человек?

Я закрыл книгу и пробежался пальцами по теплому кожаному корешку. Кто же такой Корн? Становится все интереснее.

Я пришел на тренировку. На арене номер один уже ждали три преподавателя: Вэнт, Малеса и Вэсса, которая редко присутствовала в видимом состоянии. Изучив ее способность, я узнал, что очень немногие маги воды и воздуха могли использовать заклинание невидимости настолько профессионально, что их вообще не замечали. Для этого нужно было уделить этому виду магии чрезвычайно много времени. Настолько, что остальными приходилось жертвовать. Хотя Вэсса никогда не казалась мне слабой. Но, не будучи магом, не берусь судить…

Нас попросили выстроиться в шеренгу, учителя встали перед нами.

— У нас объявление, — проговорила Малеса, выступив немного вперед. Она была в зеленом платье с декольте, пышная юбка которого, вопреки обыкновению, доходила лишь до колен. Я засмотрелся на стройные ножки, когда меня толкнули в плечо.

Я обернулся: это был Новид, который взглядом показал, что я сделал что-то не так. Я посмотрел на преподавателей. Кажется, мой изучающий взгляд заметили: Малеса смотрела на меня волком, будто я осквернил ее. Эх, что ж она ко мне прицепилась? Разве она не должна радоваться, я же ей практически комплимент сделал?

Она продолжила:

— Мы больше не можем тянуть с выбором капитана вашей дюжины. Для его определения было решено провести испытание, но в нем будут участвовать только те, кто хочет стать капитаном. Я настоятельно рекомендую вам воздержаться от участия, если вы не уверены в своих силах, поскольку испытание будет проводиться не здесь, а на материке, в дикой местности, и ваша жизнь может подвергнуться опасности. Мы не сможем вам помочь. Лекарям запрещается участвовать, — она поочередно посмотрела на Агер, которая спокойно восприняла указ, и Стерна, у которого нашлись возражения.

— Почему это мне запрещено участвовать? — возмутился он, выходя вперед. — Вы считаете, что если я маг земли, то не смогу стать хорошим капитаном? Да и не лекарь я!

— Я считаю, что маг земли, так же, как и немаг, — она перевела взгляд на меня, видимо, намекая, что мне не светит должность капитана, даже если я хорошо покажу себя, — не способен быть сильным капитаном, — она перевела взгляд обратно на Стерна.

Он поперхнулся и пытался найти слова для возражений, но Чарон схватил его за рукав и утащил обратно в строй, что-то нашептывая на ухо. Стерн угомонился, хотя его лицо было таким, будто он съел горький лимон. Малеса кивнула. Вперед вышел Вэнт.

— Есть и условие. Каждому, кто захочет испытать свои способности, нужен добровольный помощник. То есть кандидат в капитаны будет работать в паре с партнером. Оцениваться будут действия капитана и его решения. Ваша задача — как можно быстрее преодолеть необходимое расстояние, выживая и обеспечивая себя необходимым в лесу в течение нескольких дней, и пройти в портал, который вернет вас в Академию, — учитель улыбнулся. — Вы можете отдохнуть сегодня, завтра утром мы ждем вашего решения и кандидатов в капитаны с помощниками, которые будут готовы рискнуть своими жизнями под их командованием.

Вэсса прохладно продолжила его речь:

— Это опасное путешествие, вам стоит хорошо подумать, нужно ли рисковать. Из средств защиты будут только ваши собственные силы. Я не смогу помочь. Соглашусь с замдиректора: не думаю, что лекарям и немагам стоит участвовать. Какими бы вы выдающимися ни были, это пока сложно и очень опасно для вас.

— Итак, скоро ваш капитан будет определен, а вы станете полноценной дюжиной, — улыбнулся Вэнт. — Выбирайте партнера вдумчиво, ведь от него будет зависеть ваша жизнь. Только смелые становятся капитанами, — подмигнул он нам и последовал за уже вышедшими женщинами.