Только через три часа я вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный осенний воздух. Итак… Это я удачно зашёл! И придурок Цезарь удачно привёл вчера вампиршу, иначе бы я сюда не попал в ближайшее время. И не набрался бы информацией по самую макушку. И пусть информацией нисколько не секретной, но не попадающей в уши простого местного населения. В основном потому, что те просто не способны такое понять. Не их уровень.

Первое — некоторые подробности про трёх архинекромантов, владетелей всего Дикого Востока. Нет, что-то про них я уже знал, но теперь услышал очень интересные подробности. Все они родственники, хоть и не очень близкие. Ну это понятно. Поселение здесь было основано несколько сотен лет назад некромантами, смывшимися от инквизиции. К ним присоединилось некоторое количество беглых бандитов и авантюристов.

И это место они выбрали потому что здесь очень сильный естественный магический фон. Ну и озеро обеспечивало пропитание в дополнение к охоте.

В этих местах уже жили люди-медведи апаки, но с приходом людей они просто откочевали чуть подальше. И с пришельцами эти дикари-кочевники вполне ладили. Сами были не особо воинственными, но обид не прощали, так что очень скоро сложились вполне себе добрососедские отношения.

Апаки охотно меняли охотничью добычу на оружие и другие хозяйственные мелочи, но… контактов и поставок от них было мало. Людям-медведям просто не требовалось много товара.

Жизнь потихоньку текла. Некроманты создавали семьи, так что их потомки оказались родственниками. И всё время здесь было хоть и не совсем маленькое, но очень убогое поселение, в котором нормальных домов было всего ничего. Даже многие колдуны предпочитали жить в окрестных пещерах.

Основными их слугами и другими работниками были мертвецы, которых те поднимали из трупов простолюдинов. Но даже самый сильный некромант мог поддерживать существование максимум пары десятков собственных нежитей. А вот обычную нежить, которую можно назвать дикой или природной, некроманты из окрестностей повывели.

Да! Ещё кроме высшей касты некромантов и низшей — простолюдинов, здесь всегда жили вампиры. Служили некромантам и выработали особые правила для своего сообщества. Первое — не ссориться с колдунами, и даже по возможности служить им. И это логично — некроманты всегда были намного сильнее. Второе — не злоупотреблять высасыванием крови. Тоже понятно — ведь человеческий ресурс не бесконечен, а совсем наоборот. Так что вампиры питались не чаще раза в неделю, но оставляя жертву живой. А досуха выпивали кровь раза два в год максимум. Ну это если им не попадали в руки преступники. Нет, здесь большинство преступники в понимании нормальных людей, но есть же и местные законы.

Ну и третья — кровососам было запрещено просто так, без очень веских причин, обращать кого-либо в вампиры. Тоже понятно. Чем их больше, тем меньше жратвы для каждого.

И такое размеренно существование резко изменилось два десятилетия назад. Неожиданно трое до этого средненьких некромантов — Кадар, Хашан и Оргонь — вдруг невероятно усилились.

Это проявилось в двух вещах. Первое — эти трое подчинили себе остальных местных колдунов. И что интересно, друг с другом они не соперничали, по крайней мере в открытую.

И второе — они получили возможность держать в подчинении очень много мертвецов. И если первые двое ограничивались сотнями, то Оргонь могла поднимать и удерживать в послежизни тысячи.

Я когда это услышал, сначала ушам не поверил. Да и не видно на улицах такой армии. Даже высказал сомнения вслух, и мне с удовольствием пояснили, что большая часть ручной нежити охраняет запретную территорию на юго-западе от Трои. Там их очень много. Стоят буквально сплошной цепью, в нескольких шагах друг от друга. И таких цепей вроде как несколько, хотя точно никто не знает. Никто, кроме этих сверхколдунов, конечно.

Ну и тогда же эти трое завели привычку плавать на корабле, весь экипаж которого составляли мертвецы, строго в одну точку в километре от берега озера. И как по расписанию, раз в двадцать шесть дней. Что они там делают никто не знает, но догадываются, что это какой-то магический обряд.

Второе изменение в жизни Дикого Востока случилось через год. Неожиданно некроманты-владетели потребовали отстроить город в более-менее приличном виде. И не просто потребовали, а набрали себе помощников из местных торгашей, и те навербовали и привезли в город немало новых жителей, некоторое количество гномов и даже женщин. Все эти пересленцы тоже были очень сомнительного качества, ведь мало кто в здравом уме и не имеющий проблем согласится перебраться чёрте куда, но… Тем не менее, жизнь на Диком Востоке забурлила.

Строили в основном мертвецы под руководством гномов, но тут же остро встала проблема с продовольствием. Это раньше, пока населения было мало, хватало охоты и рыбалки. Теперь же дичь в доступности быстро закончилась, а с рыбой получилось совсем непонятно. Сначала владетели запретили удаляться на лодках далее пары сотен метров от берега, а пять лет назад и совсем плавать по озеру. Остались только их судно и один корабль, который начал куда-то возить продукты и другие товары. Куда, никому неизвестно. И никто разболтать не мог, потому что экипаж был из мертвецов.

Но решение нашлось. На склонах гор посадили немало кустов, которые давали съедобные плоды, но… вкус у тех был так себе, да и одной растительной пищи недостаточно. Спасение пришло откуда не ждали. Неожиданно апаки стали очень активно снабжать Трою охотничьей добычей. А вот что они получали взамен, вампиры не знали. Причём были уверены, что никакого принуждения к людям-медведям не прилагали. Те терпеть не стали бы, а просто откочевали бы подальше.

Приличной еды всё равно не хватает, поэтому цены здесь очень высокие. И есть некоторое количество апаков, которые продают что-то сверх непонятного оброка. Но приходят они торговать только когда им требуется приличное оружие.

Последнее серьёзное изменение местной жизни случилось всего два года назад. Три сверхнекромата вдруг объявили себя верховными жрецами трёх богов и начали строить храмы. Опять же, первые двое строили просто большие дома богов, а Оргонь для своей богини Шенжи замахнулась на невероятно величественное строение.

Я посмотрел на эти самые храмы и подумал, что правильно не стал в них соваться. Просто привлёк бы к себе ненужное внимание. В нашем мире вообще богов если и чтут, то предпочитают делать это на расстоянии. И это касается нормальных людей. Что уж говорить о местной швали.

И хорошо, что мне про эти храмы рассказали достаточно. Они мне совершенно неинтересны. Просто пустые строения, углублённые в склон горы, в которые не каждый день хоть кто-то заходит. И жреца там если потребуется, придётся ещё поискать.

Что интересно — никакой охраны там нет, как, впрочем, и чего-либо, что можно спереть. Но время от времени туда наведываются уборщики, просто пыль смести. И есть какая-то непонятная охрана. Скорее всего сторожевые заклинания, потому что были парочка случаев, когда какие-то идиоты выцарапывали похабные надписи, и даже один случай, когда нагадили. Но за всеми осквернителями через некоторое время приходили мертвецы и… эти типы пополнили армию неживых слуг.

Кстати, я особо отметил, что в храмах мертвецов не допускали, и это наводило на интересные мысли. Боги не жалуют нежить. И ещё… К моему удивлению, вампиры не считали, что эти боги вообще существуют. Ну не проявляли они себя никак.

А вот я точно знаю, что эти твари где-то здесь. И еду возят именно им. И за храмами они следят, что неожиданно. Но если у каждого из богов есть только один единственный храм, то уже не так и неожиданно, что те за ними следят. Как минимум слепки аур хулиганов снимают и передают своим слугам — старшим жрецам. Этим самым «кигирам».