— Я знаю, что ты, Кес, настоящий рыцарь! Как в книжках. Потому и приглашаю тебя, не опасаясь за свою честь.

Уже через несколько минут мы расположились в очень уютной комнате девчонки. И обставленной хоть и скромно, но со вкусом. Кровать, шкаф, окно, пара стульев около столика, на котором я и расставил угощение.

Ещё я заметил дверь, которая скорее всего вела в ванную комнатку. Ну или просто в санитарное помещение, не знаю уж как правильнее назвать. А неплохо живут служанки во дворце! Впрочем, о чём это я? Кари одна из личных служанок целой королевы. Так что ничего такого совсем уж удивительного.

Мы выпили по бокалу вина, и всё это время девчонка болтала просто без умолку. Обо всяких не важных вещах, так что я даже не всегда улавливал смысл. Просто наслаждался голосом.

А затем девушка вскочила со стула, взяла с полки малюсенький барабан, выстучала на нём пальцами задорную мелодию и воскликнула:

— Кес! А давай потанцуем!

Я конечно же не отказался, хотя о танцах имел самое общее представление. Но Кари сама вела, одну руку положив мне на плечо, а пальцами второй выстукивая мелодию. Мои руки лежали на её тонкой талии, и я постоянно ловил себя на мысли, что ладони сами собой пытались соскользнуть пониже. Но я удерживался, чёрт побери! Эта девушка буквально кружила мне голову, и не хотелось всё испортить излишним нетерпением.

Но и не пришлось… В смысле, портить. Кари несколько раз прижималась ко мне всем восхитительным телом, а в какой-то момент я заметил прямо передо мной её чуть раскрытые губы и поцеловал их. А девушка… Она ответила с огромным энтузиазмом, хотя и неумело.

А когда поцелуй, через одновременно бесконечную и молниеносно пролетевшую минуту, закончился Кари прошептала мне в ухо:

— Кес! А можно попросить тебя исполнить одну мою просьбу?

— Конечно! — тут же ответил я.

Красавица кивнула, отстранилась и произнесла:

— Подожди, пожалуйста, парочку минут. Я не надолго.

После чего упорхнула в ванную, и через минуту оттуда донесся плеск воды. Я, пребывая в какой-то нирване, прошёлся по комнате и не зная чем себя занять, чуть отодвинул штору на окне.

Уж не знаю, что я там хотел рассмотреть, ведь в глубине горы все окна фальшивые. Может просто на фонарики полюбоваться, или картинку с цветущим садом увидеть. Но увидел такое…

На подоконнике лежали трусы. Мужские трусы. Причём знакомые мне. И нет! Я не знаток чужих мужских трусов, но именно эти я видел, и уж точно не мог их спутать с другими. Уж больно они примечательные… идиотские. С рисунком, изображающим девчачье лицо с крошечными ртом и носом, и с огромными глазами. Таких лиц не бывает, да и вообще, зачем что-то рисовать на белье? Так что я хорошо запомнил этот идиотский предмет одежды, хоть и видел уже давно и очень короткое время.

И видел я их на Чимине, когда он первый раз предстал передо мной в ипостаси человека. Он тогда получил по морде, был сильно испачкан и снимал одежду, чтобы постирать.

Меня как будто ледяной водой окатило, так что я отскочил от окна и принялся лихорадочно оглядываться. Я просто должен понять! Что происходит? Заглянул под кровать, но ничего кроме пыли не увидел. Подскочил к шкафу и распахнул дверцы. И замер во второй раз. В уголке висел наряд из безрукавки и короткой юбки. И сшит он был из лисьего меха. Именно в нём я видел чёртова Цацу! Парня-танцора, очень талантливо изображавшего развязную девицу.

Но… Кари точно девушка. Она прижималась ко мне так, что будь она парнем, я бы почувствовал!

Что происходит, чёрт побери?

И тут меня как будто окатило водой ещё раз, когда я вспомнил, что же я успел сделать в последние минуты. А главное наобещать. Нет, ничего такого, кроме обещания выполнить неозвученную просьбу!

Я полнейший кретин! А ещё удивлялся как вербовали капитанов океанского флота Кастонии. Да вот так же, с помощью медовой ловушки.

И воспоминание об этой самой ловушке привело меня в предельно собранное, можно даже сказать, боевое состояние.

Так что когда Кари выскочила из ванной, завёрнутая в полотенце, и бросилась мне на шею, я первым делом отметил, что она что-то сжимает в кулаке. Так что схватил её за запястье и вывернул его, одновременно приставив нож к горлу.

Может стоило бы сразу убить… Но я… Я просто оказался не готов к таким крутым мерам.

А затем уставился на артефакт, выпавший из руки девушки. Божественный артефакт. А та, мгновенно всё поняв, отчаянно завопила:

— Не убивай меня! Я всё расскажу! И клянусь вечно служить тебе, Алекс! В любом твоём перерождении!

Алекс? Не Кес, а именно Алекс? Всё интереснее и интереснее… Но начал я с язвительного вопроса:

— А зачем мне служба карану?

— Да, это тело карану, — быстро произнесла та, что называла себя Кари. — Но только тело. А я сама совсем не карану! Я дух. Кром-Кигир. Но не бойся, я не околдую тебя. У меня совсем нет магических сил. Только артефакт, который я украла у Оргони. А ты его уже отобрал.

Всмотрелась в мои удивлённые глаза и добавила:

— Да, я и есть Кром-Кигир. Именно меня ты лишил сил, уничтожив мои элаганы. Но прошу только об одном — не убивай совсем! За это я расскажу тебе всё что знаю! Да, так я хочу купить свою жизнь, но и плату я предлагаю достойную. И я не злодейка! Я была грозой богов, но и для них сейчас безопасна. Но на смертных я никогда влиять не могла. Разве что магией времени, но сейчас та мне недоступна. А вот ты убил очередных богов. Я же не ошиблась, именно ты их убил сегодня?

Рассказывать про расправу над богами я не собирался, да даже просто подтверждать, что их смерть — дело моих рук. А вот допрос продолжить надо, раз Кром-Кигир в моих руках, и готов… готова петь как соловей. Так что, пользуясь паузой в монологе духа, спросил:

— Почему ты решила рассказать мне всё?

— Как почему? — заверещала как бы девица, покосившись на нож, приставленный к её горлу. — Ты можешь убить это тело карану прямо сейчас. А сил создать новое у меня уже может не хватить. И я попаду в… в то место, в котором пребывают души смертных и богов, дожидаясь перерождения. Вы иногда называете его астралом. Но в отличие от смертных или богов, я уже не смогу переродиться. Нет никаких семей духов, в которых может родиться ребёнок, к которому привяжется моя душа. Когда же ты научишься работать с астралом, то найдёшь меня там и окончательно развеешь.

— Ясно… — хмыкнул я, пока даже не понимая, как лучше продолжить допрос. Но… есть вопрос, который прямо на языке вертится. — А как ты узнала, что я Алекс?

— Когда я была в теле карану, изображавшего Цацу, ко мне пришёл твой слуга, Чимин. И он первым делом представился. Прямо так и сказал: «Привет, я Чимин». Он какой-то странный. Но самое главное, я вспомнила, что когда ты прислал ко мне карану, которую вы называли Мя, то я в её голове прочитала, что её создателя и хозяина зовут Чимин. И я сразу поняла, что Алекс переродился, и отправился на Дикий Восток, чтобы расправиться с тремя богами, которые очень неосмотрительно решили атаковать его и его семью. Аура у Чимина была очень необычная, а видеть ауры — это одно из умений, которые у меня остались — так что я догадалась, что Чимин это твой боевой кот. Оборотень. Да, он на самом деле енот, но тогда я этого не поняла.

— То есть ты знала, что я плыву на Дикий Восток? — поразился я. И поразился тому, что я как шпион спалился ещё в самом начале моей миссии. — А почему ты не сдала меня богам или их верховным жрецам, раз знала что я твой враг?

— Алекс! — завопила Кром-Кигир. — Я не твой враг! Как мышь может быть врагом тигра? Ты великий герой! Ты смог победить меня, когда я была самым могущественным существом этого мира. А теперь у меня нет даже одной миллионной части тех сил, которые были. Так что у меня есть единственное желание — жить. Не править миром. Ни что-то менять в нём. Только жить. Я бессмертное существо, но только в том смысле, что сама не умру, если меня не убить. А эти три бога точно убили бы меня, как только научились бы работать с этим миром и с астралом. Так что я была очень заинтересована в том, чтобы ты их убил. И даже помогла бы, после того, как получила бы от тебя обещание не уничтожать меня. Хотя помочь могла только информацией. Я немало знаю о богах. Но… ты и сам справился. Да! Справился, потому что ты великий герой! Ты решишь любые проблемы! Так что я и подумать не могла, чтобы предпринимать что-то против тебя!