Ну и кроме прочего, Чимин в редкие моменты, когда мы оставались за столом вдвоём, успел прожужжать мне все уши восторженными, но хоть тихими воплями про виденную на базаре девицу. И всё это енот подслушал из разговоров в зале. Та с двумя старичками приехала в городок пару недель назад и поселилась в трактире в центре. Назвалась именем Цаца, а большего никто спрашивать и не подумал. Пыталась зарабатывать, исполняя на базарной площади песни и вполне невинные танцы, но дела шли так себе. Разве что на проживание в трактире и еду хватало.

И надо отметить, что свежая девица вызвала немалый интерес у местной публики, но… Ничего лишнего та себе не позволяла. В трактире ей бояться было нечего, а на улице попытки приставать тоже заканчивались плохо. Два дедка хорошо владели не только барабаном и дудкой, но и дубинками.

Сильно изменилось всё три дня назад. Девица купила сильно поношенную лисью шубу и сшила себе очень необычный наряд. Ну и представления стала устраивать такие, что просто «ух»! Деньги потекли рекой. Ну пусть не рекой, но ручьём точно.

Я во всём этом рассказе чувствовал какие-то несоответствия, но… Меня эта Цаца совсем не интересовала. И все её приключения тоже. Можно даже описать моё отношение расхожей фразой, которую я раскопал в памяти Алекса — всё, что я узнал про это, я узнал против своей воли.

Уже поздно вечером я решил сходить помыться и постирать бельё, благо река с чистой горной водой протекала совсем под боком. А я пропутешествовал несколько дней с караваном и уже отчётливо чувствовал от себя запашок пота, чего ужасно не люблю. Со мной тут же увязался Цезарь, заявив, что он хоть и нереально великий граф, но его обучали всем премудростям ухода за своей тушкой. Нет, положено, конечно, пользоваться слугами, но в походах всякое случается, а каждый вельможа в первую очередь воин. Ну что ж. Это реально радует.

Из неприятного оказалось то, что вода в реке была довольно холодная. А я же привык к жизни на жарком континенте и к теплому морю. Но что ж делать. Холодная вода — это самое минимальное неудобство для воина, пусть и начинающего. Так что я и помылся, и постирал бельё чисто на убеждении самого себя. Что интересно, Цезарь холода воды вообще не чувствовал, ну это и понятно. После такого-то количества вина.

И даже Чимин снял свои доспехи, с чем прекрасно справлялся благодаря ловким пальцам енота, и тоже помылся, даже с мылом.

А под конец рутинная процедура дала неприятный сбой. Здесь было совершенно темно, и только над задней дверью трактира в полусотне шагов слабо сиял магический фонарь. И в какой-то момент в его свете мелькнула фигура потёртой подавальщицы, которая доставала меня весь день. Девица постояла несколько секунд, прислушиваясь к звукам, а затем уверенно направилась к нам, на ходу расстёгивая одёжки. И завопила:

— Мальчики! Вы решили помыться! Это так здорово! И можно я с вами?

Я уже набирал воздуха в лёгкие, чтобы погрубее послать девицу, но тут Цезарь радостно завопил, что мы ждём её со всем нашим энтузиазмом.

Чёрт! И самое паршивое, что я же понимаю, что этой разносчице мой новый спутник нафиг не нужен. Её цель я, как денежный постоялец. Но вот… этот идиот, сам не понимая этого, так меня подставляет.

Я мрачно смотрел как уже голая девка полезла в воду, размышляя как мне лучше смыться, пользуясь темнотой, но тут Чимин вдруг прошептал:

— Я возьму её на себя, шеф!

После чего тихо соскользнул в реку с мостков, на которых обсыхал. А ещё через минуту наглая девица вдруг отчаянно завизжала:

— О боги! Меня кто-то укусил! Помогите!

Цезарь кинулся на помощь, но та уже и сама мгновенно вылетела из воды, похватала свои тряпки, после чего подвывая и держась за зад кинулась к дверям трактира, где уже и стала спешно одеваться.

Я же прошептал вынырнувшему рядом со мной еноту:

— Спасибо! И за мной должок.

А через четверть часа, уже в нашей комнате, я пожалел об импульсивно взятом на себя долге. И началось всё более чем интересно. Енот на секунду замер, а затем в одно мгновение обратился в человека.

В меру высокого парня с весьма смазливым лицом и стоящими дыбом короткими белыми, слегка желтоватыми волосами, прижатыми вокруг лба кожаным обручем со стальной бляхой. В новенькой, довольно яркой одежде, но в ней как раз ничего такого уж необычного не было. А вот фигура и лицо… На мгновение даже возникло ощущение, что он какой-то… не настоящий. Вроде и ничего такого, но… что-то неуловимое прямо чувствовалось.

Чимин первый раз предстал передо мной в образе человека, и я даже на несколько секунд завис, как об этом сказал бы Алекс. А спутник быстро произнёс чуть высоковатым голосом:

— Вот такой я! Снелжа сделала мне облик в стиле комиксов, натянутых на примитивный мир.

— Чего? — не понял я.

— Мда… Долго объяснять… Вижу, что про Наруто ты ещё не вспомнил… — развёл руками Чимин и без паузы продолжил. — И вот что, шеф! Дай мне, пожалуйста, парочку золотых.

— Пару золотых? — нахмурился я, оценив немалую сумму, да ещё и вспомнив наставления Риты, что этот дурик может много чего наворотить. — Зачем? И почему ты не взял свой кошелёк?

— Ну так это… — слегка замялся спутник. — Я просил, но Рита сказала, что мне деньги доверять нельзя. Для конспирации. Чтобы не выдал нас… Вот и… Ну… В общем, не дали мне. Но сейчас мне нужно кое-что…

— Почему ты без кошелька я понял, — проворчал я. — Но зачем тебе аж два золотых? А это не мало!

— Ой! Долго объяснять. И это… Кес! Ты сказал, что должен мне, вот давай и закроем этот вопрос прямо сейчас.

Я молча кивнул, достал два золотых и отдал человеко-еноту. Тот схватил их и вылетел за дверь. А уже через минуту я яростно матерился себе под нос, вдруг поняв куда этот идиот отправился и зачем ему деньги.

Чёрт! Да он же к этой танцовщице отправился! Как её там зовут?.. Цаца… Дурацкое имя, но для такой девицы в самый раз. И вот я просто одним местом чувствую, что нахватает он там приключений! А я идиот… Не столько я ему задолжал за укушенную за зад девку!

Впрочем… Переживать о том, на что я не могу прямо сейчас повлиять, не в моих правилах, да и вообще… Нет особых причин для беспокойства. Дойдёт Чимин до того трактира по ночным улицам без проблем, с его-то умением отводить глаза. А там уж… Или достигнет благосклонности девицы, или пошлют его… Не моё дело. Не о чем беспокоиться. Более серьёзных проблем я пока представить не могу. Так что просто лёг спать. День был насыщенным и надо хорошенько отдохнуть.

Явился мой спутник довольно быстро, всего через час. А когда я открыл на тихий стук дверь, то аж отшатнулся, заметив в слабом свете фонаря, как сильно щеголевато наряженный парень изменился. Весь какой-то растрёпанный, поддерживающий одну руку, и припадающий на правую ногу. И с огромным фингалом под левым глазом. Да! Ещё грязный как свинья, провалявшаяся полдня в пересохшей луже.

— Что, отвод глаз не помог? — проворчал я, безуспешно пытаясь найти в себе хоть капельку сочувствия. — По дороге нарвался на пьяных дровосеков?

— Не нарвался. И дошёл, — простонал несчастный, принявшись стягивать с себя одежду. И даже пояснил. — Сам я когда обернусь в енота, а потом снова в человека, то буду здоровым и даже чистым. А вот одежду надо постирать. Не поможешь?

— Не помогу, — покачал головой я. — Но мыло дам. И что всё-таки случилось?

— Я пробрался в тот трактир и услышал разговор служанок. Одна собралась нести кадку воды в комнату Цацы. Ну я пошёл следом, затем подождал несколько минут и тихо вскрыл замок. Я умею…

— Постой! — удивился я. — Так ты что? Специально ждал, чтобы твоя пассия успела раздеться?

— Ну да…

— То есть ты считаешь, что для первого знакомства застать девицу голой — это лучший вариант?