— Что? — на выдержал я. — Девушки погибли?

— Нет, конечно, — ответил гость, и я вдруг по его мелькнувшей на мгновение улыбке, а ещё и по скептическому взгляду Риты, понял, что меня провели как… как последнего дурачка. В общем, это была какая-то проверка, и она многое обо мне сказала этому типу. — Просто им здорово помог один очень шустрый рыцарь из столицы, и девушки, которые раньше о замужестве не помышляли, уже подали мне рапорты об увольнении.

— Ближе к делу, сударь, — проворчала Рита, — а то нам надо спешить. Корабли отправляются через час после восхода.

— Да! — кивнул командир стражи Рима, как я уже начал догадываться. — Эти наёмники пытались схватить двоих молодых людей, про которых, к сожалению, сами почти ничего не знали. Очень непонятно и неожиданно. А ещё непонятнее стало, когда мы выяснили что одна из них — это недавняя выпускница приюта для девочек, а второй — матрос с корабля, завербовавшийся аж на Пустынном континенте. Да! Нашли мы вас по образцу ауры молодого человека, снятому корабельным магом. А вот слепок ауры юной леди, хранящийся в приюте, как ни странно, поиску не помог. И как вы можете догадаться, у меня возникло очень много вопросов.

— И отвечать нам на них придётся в уютных камерах, — язвительно фыркнула моя девчонка.

— Ну почему же, — развёл руками гость. — Если вы прямо сейчас сможете объяснить мне всё, что произошло, то сможете направиться, куда планировали.

— Очень не хочется, но похоже придётся, — проворчала Рита, и глаза её недобро сверкнули. — Вот только, полковник, прежде чем вы услышите ответ, я рекомендую вам съездить в Рим и попрощаться с родственниками. Потому что после нашего объяснения вы, в соответствии с вашей присягой, окажетесь… ну пусть не в камере, но в апартаментах в очень закрытом месте, которые не сможете покинуть довольно долго, так что попрощаться с близкими стоит. А пока вы будете ездить, нас постерегут ваши парни. Часа вам хватит?

Брови воина удивлённо поползли вверх, но сказать он ничего не успел, потому что около входа в трактир остановилась ещё одна карета, из которой выпрыгнули несколько невзрачно выглядящих людей. Они подошли к оцепившим здание стражникам и показали какие-то жетоны. А те сразу подтянулись, и разве что честь не стали отдавать.

В трактир же вошла женщина лет пятидесяти в дорогом брючном костюме, увешанная изрядным количеством драгоценностей, за которой прошмыгнула молодая гномка. Дама приблизилась к нашему столику, и наш первый гость вскочил, вытянулся по стойке «смирно», и уже набирал воздух в лёгкие, но новая гостья приложила палец к губам, так что вояка не гаркнул, а прошептал:

— Здравствуйте, миледи!

Та кивнула и произнесла низким чуть грубоватым голосом:

— Прошу, оставьте нас. И ещё забудьте об этом маленьком происшествии. А вашим парням что-нибудь придумайте.

Высокопоставленный стражник чеканя шаг вышел, а дама замерла около нашего столика, всматриваясь в наши с Ритой лица.

— Ну привет, Мирина, — усмехнулась подруга. — Присаживайся. И кто там с тобой? Не иначе как внучка и главная наследница? Зови и её.

— Но Мирина же гномка, — удивлённо пробормотал я.

Новая гостья поражённо уставилась на меня, да так что чуть не промахнулась мимо стула, пока садилась, а Рита пояснила именно для неё, и в подробности не вдаваясь:

— Алекс ещё не вспомнил прошлую жизнь. Точнее, вспомнил не всё.

— Хм… — тут же пришла в себя и кивнула дама. — И вижу, что я была настолько незначительным воспоминанием, что не попала в первую очередь.

— Тебе виднее, — усмехнулась девушка, заодно кивнув и молодой гномке, которая смотрела на нас… как на богов каких-то. После чего пояснила уже персонально для меня. — Мирине уже за восемьдесят, но ты имеешь возможность лицезреть чудеса омолаживающей и косметической магии. Шила постаралась. А вот высокой и красивой её сделал именно ты. Гномки тебе никогда не нравились.

— А ты, Рита, всё такая же язва, какой всегда и была, — вздохнула гостья. — Но я всё равно рада видеть вас обоих, и рада что хоть характер второй жены Спасителя не изменился, что не скажешь о внешности.

Я всмотрелся в довольные, не иначе как от перепалки, лица Риты и Мирины, и вдруг сам от себя не ожидая, чуть ли не рявкнул:

— Может вы прекратите меряться задницами, а перейдёте к делу? Итак, Мирина, как ты узнала о нас, и что произошло важного после нашей смерти?

— А он точно не всё вспомнил? — удивлённо спросила гостья подругу. — Или просто прикидывается?

Рита просто пожала плечами, так что гномка подобралась и принялась говорить нормальным тоном:

— Месяц назад Снелжа сообщила, что вы вспомнили прежнюю жизнь. При этом ваши ауры стали очень похожи на прежние, вот она и почувствовала. Но… мало что смогла рассказать по существу, потому что как была очень слабой… глупой богиней, так и осталась. Поэтому я стала очень внимательно отслеживать все необычные события в мире. И вчера мне сообщили, что в Риме банда наёмников пыталась схватить двоих подростков. Ну я сразу поняла, что это вы, прыгнула на свою паровую яхту, и вот я здесь. Магический поиск на больших расстояниях не работает, но по пути мне пришло сообщение от моего агента в страже Рима, что вы в этом трактире, и вот…

Я кивнул, а Рита даже расщедрилась на похвалу:

— Я рада, что ты так хорошо сработала. Теперь нам будет проще.

— Спасибо! — серьёзно кивнула пожилая гномка. — И я была бы на седьмом небе от счастья, если бы это не была единственная хорошая новость. Найти вас.

— Даже так? — нахмурилась подруга.

Мирина замялась, кажется формулируя что-то в голове, так что я проворчал:

— У меня тоже есть плохая новость. Капитаны океанских парусников работают на наших врагов. Не знаю, все или нет, но двое точно.

— Один недавно убитый в Риме, а второй с парусника на котором ты приплыл? — недобро прищурилась дама.

— Именно так.

Мирина кивнула внучке, та кивнула в ответ и бросилась вон из трактира.

— Разберёмся… — чуть ли не прошипела гостья. — Пока посыпать голову пеплом не буду, но… Самое плохое… Что это укладывается в общую картину.

— Постой, девочка! — тихо произнесла Рита, и молодая гномка обернулась от двери и замерла. — Займись ещё парой вопросов. Во Втором Припортовом переулке, дом три, лежит тело карану и несколько очень сильных артефактов и зелий. А в море у строящейся новой торговой пристани труп утопленного слуги или богов, или демона. Подробности позже.

— И прошу заплатить за наш вчерашний ужин, — даже сам не ожидав от себя такого, пробормотал я, вдруг поняв, что этот вопрос пусть не важен, но и просто забыть его как-то… не правильно.

— Ого! — покачала головой Мирина. — Вот теперь я точно убедилась, даже не разумом, а душой, что ты Алекс. Ты всегда был щепетилен даже в мелочах.

Молодая гномка вытянулась в струнку и резко кивнула, после чего вылетела за дверь.

Подруга же всмотрелась в лицо высокопоставленной гостьи и спокойно произнесла:

— И что плохого ты хотела сообщить? Начни по порядку.

— После вашей смерти наши маги-теоретики пришли к выводу, что во время битвы в Смертельной долине вы столкнулись с несколькими магами уровня богов. Один временно примирил три расы наших врагов, как минимум подчинил их правителей и полководцев, и организовал засаду. А вот второй сначала создал магическую грозу, но не успел. Молнии не начали сыпаться на наше войско до отступления. Но вот затем он или другой враг сумел разрушить ущелье.

— Сильно разрушить?

— Более чем. От горы немалого размера осталась груда камней. Пара кубических километров. У вас самый величественный курган из всех, существующих в мире, — вздохнула Мирина.

— А сведений о том, что кто-то из богов… старых богов выбрался из анабиоза, не поступало?