«Видимо, ещё один плюс в сторону сто пятидесятых уровней», — подумал Вилл. Возможно, из-за отсутствия ограничений на еду и зелья, а также с сильным предтоповым шмотом эффективность «красных кнопок» падала и больше не выбивалась из игрового баланса, тем более что у каждого класса имеется свой козырь. Главное — вовремя его разыграть и не дать этого сделать сопернику.

Кратко познакомив с правилами, путеводитель переходил к сетке завершившегося первого дня. Вилл несколько раз пробежал по ней взглядом. Организаторов хотелось похвалить — они придумали интересный формат. После первого игрового дня, который получил название «Отборочный этап», из шестидесяти четырёх игроков должны были остаться шестнадцать, которые перешли бы в «Основной этап». Обычная сетка выглядела бы так — тридцать две пары выявили бы тридцать два победителя, которые во втором раунде сыграли бы друг с другом и выявили шестнадцать лучших. Все в равных условиях, и для прохода в основной этап требовалось победить два раза, без исключений. Эту сетку построили иначе. Судя по примечанию, в первый раунд попали игроки с шестьдесят четвёртого по тридцать третье места рейтинговой таблицы — вот, для чего основным критерием отбора на турнир было именно место в рейтинге. Шестнадцать победителей из этих шестнадцати пар переходили во второй раунд, где их ждали шестнадцать игроков с тридцать второе по семнадцатые места. Снова ожесточённая битва на вылет, и шестнадцать победителей попадали в последний, третий этап, где ждали «боссы» — игроки с шестнадцатого по первые места. Проигравшего ждал позорный вылет, а победителя — почёт и проход в основной этап турнира. Организаторы задумали такую сетку для того, что лидерам рейтинговой таблицы для прохода в основную часть турнира требовалась всего одна победа, в то время как бойцы с более низких мест должны были победить два или даже три раза подряд, без права на осечку.

— Занятный формат отбора придумали, — сказал Вилл. — Даже желаю немного, что пропустил.

— Да, было весело, — ответил Шрам. — Кто-то бубнил, что такая сетка несправедлива, а я им посоветовал закрыть рты. Всё честно — парни потели на топовые места ладдера, поэтому они заслужили более щадящую сетку. Я смотрю на это так — если ты крутой и сильный, то пройдёшь через любую мясорубку отбора. Правильно же?

— В целом да…хотя… — задумался Вилл. — Судя по всему, дуэли проводились в формате до одной победы, так что от рандома не убежать. Удачный крит, досадная ошибка, аномалия на отмену скиллов, в конце концов.

— Да, аномалия хорошо потрепала нервы. Хотя, а сильно ли она помешала? Смотри, — Шрам раскрыл свой путеводитель на сетке первого дня. — Из шестнадцати прошедших отбор десять стартовали с третьего раунда, то есть это сильнейшие ПВП-бойцы из топ шестнадцать ладдера. Крутые парни доказали свою силу.

— Но доказали её не все, правильно, — подметил Вилл.

— Ага. Вон, гляди, АнонимОФФ, пятое место, сильный страж и один из фаворитов. Был им. Уж не знаю, что случилось, расслабился ли он или просто недооценил соперника, но вместо того, чтобы закрыть лука за две-три минуты, он сражался с ним двадцать. Это рекорд, кстати, наверное, организаторы подумывали, что делать с таким долгим боем.

И правда. В заботливо предоставленной статистике можно было посмотреть длину всех сорока восьми игр за первый день, и бой «АнонимОФФ-ЛучиК» шёл на первом месте почти с двукратным отрывом от следующей пары.

— Скорее всего, он собрал недостаточно меткости и ловкости, а вот ЛучиК, напротив, втопил всё в уклонение и скорость. Подловил врага на ошибке и вуаля — добро пожаловать в клуб шестнадцати лучших. Ещё отлетел ЛоуХП, седьмое место, тоже был в фаворитах. Остальные закрыли своих соперников без проблем. Четверо пробились со второго раунда, и лишь двое бедолаг вскарабкались с самого дна.

Вилл проследил за двумя именами, которые проделали самый большой и тяжёлый путь. Ими стали волшебник Тенз, а также лучник Кузя, который сыграл третий по продолжительности бой в отборочном этапе против целительницы Эйвы.

Первый день выявил шестнадцать лучших бойцов, достойных окропить своей кровью песок в основном этапе. Вилл перелистнул страницу, переходя к итогам второго дня. Организаторы нашли чем удивить и здесь. К концу второго дня из шестнадцати бойцов должно было остаться восемь лучших, но вместо привычной системы с группами, вроде четыре по четыре или две по восемь, организаторы предложили зрителям швейцарскую систему. В первом раунде шестнадцать игроков разбили на восемь пар. Во втором раунде друг с другом встречались игроки с одинаковой статистикой — те, кто победил, играли с такими же победителями, а лузеры играли с такими же неудачниками, а потом снова и снова. Задача — набрать тройку в графе «победы» быстрее, чем она появится в графе «поражения». По такой системе всё решалось за пять раундов, хотя некоторым для прохождения в финальную стадию хватило трёх раундов со статистикой «3−0». Вилл пробежался по кратким итогам дня, и сожаление о пропущенных первых днях охватило всё сильнее. Как и в первом дне, в основном этапе не обошлось без неожиданностей, сюрпризов и драм. Колдун с ником ВКепке прошёл в основной этап через второй раунд предварительного отбора, будучи семнадцатым местом в рейтинговой таблице. Основной этап он начал отвратно и проиграл две первые игры. В третьем раунде он сражался на вылет с Тензом, поскольку у обоих было по два поражения, и проигрывать в третий раз было нельзя. ВКепке собрался, подключил все волевые и моральные ресурсы, и протащил себя за кепку в финальный день, победив три раза подряд и закончив пятый, последний этап со счётом «3−2». Противоположностью стал разбойник с ником Винни — весёлый паренёк и топ-3 рейтинговой таблицы. Начал он бодро и без труда смёл двух соперников, но когда ему осталась всего одна победа до финального этапа, Винни словно подменили. Три идущих друг за другом поражения выкинули его из турнира, причём в драматичном решающем матче выбил его тот самый лучник Кузя.

— Как же Кузя чувствует драму, — восхитился Вилл удачливым лучником. — Настоящий контент-мейкер — пробился с самого низа, закончил основной этап со счётом три-два, выбил одного из фаворитов.

— Кузя? А, охотник, у которого на голове лужайка цветёт, — вспомнил Шрам. — Я не знаю, каким богам рандома он молится, но два дня они не сводили с него благоговейного взгляда. Винни почти добил его, здоровья осталось всего на удар, но нет — вмешалась аномалия, и Кузя успел отойти и подлечиться. Наверное, после такого от морали Винни ничего не осталось.

— Жаль его, — честно сказал Вилл. На какую невероятную высоту взлетает мораль, когда ты на последних усилиях возвращаешься в игру, но на какое дно она падает, когда ускользает победа, которая была в одном шаге.

— Жалко сам знаешь у кого. Это соревнование, спорт, здесь такое бывает, — отрезал Шрам.

Через жернова швейцарской системы пробились восемь лучших. Вилл перелистнул на сетку финального дня и удивлённо моргнул несколько раз, не веря в написанное. В восьмёрку каким-то чудом затесалась Акита, которая играла классом, не приспособленным для битв один на один.

— А как… — хотел было спросить Вилл, но руководство всё хорошо объяснило.

Творец — это класс помощи, который направлен только на усиление союзников, ведь атакующих умений у него ровно ноль. Акита выбила особую флейту, которая вызывала боевого питомца. Теперь всё встало на места. При помощи игры на флейте Акита усиливала питомца, а тот делал всю грязную работу. Акита шла по турниру довольно уверенно — начала с двадцать пятого места и второго раунда отборочного этапа, а в основном этапе она без особых проблем закончила четвёртый раунд со счётом «3−1».

Турнирная сетка на финальный день уже была сформирована. В этот раз всё обошлось без сюрпризов — стандартная система на вылет с четвертьфиналами, полуфиналами и финалом. Единственное отличие — четвертьфиналы и полуфиналы пройдут в формате «до двух побед», а финал «до трёх».

— Эх, жаль нет видеозаписей с турнира. Все игры я бы смотреть не стал, но некоторые глянул бы с удовольствием.