Система Перерождения значительно изменила механику работы специального класса. Кровавых зарядов стало ощутимо больше, а расход на полёт сократился в разы. Основным источником траты зарядов теперь были боевые способности. Интерфейс позволял отслеживать показатели противника, включая его ману, но вместо привычной синей шкалы у Кровавого целителя была другая — вторая красная, более густого и тёмного оттенка. Она медленно уменьшалась, потеряв около десятой части.
«А может, мне сбивать его и не надо?» — подумал Вилл, пролетая прямо над головой у целителя и пытаясь достать его сотканным из крови хлыстом. Кончик задел перья, срезав небольшой кусок. Можно и дальше кружить над головой, истощая его атаками и вытягивая шкалу кровавых зарядов. Они прорабатывали и такой вариант, но едва Вилл успел подумать об этом, как целитель резко сменил тактику. Уйдя в стремительное пике, он пролетел почти у самой земли и неожиданно атаковал Брэйва, который явно не ожидал такого манёвра. Рыцарь инстинктивно поднял щит, и на мгновение тот загорелся магической аурой, защищая его от большей части урона, но мощь кровавой атаки была столь велика, что магическая защита дала трещину.
«Ладно, ты сам напросился», — мрачно подумал Вилл. Кровавый целитель изменил тактику: он понял, что бессмысленно атаковать летающего коллегу и начал целиться в тех, кто был на земле.
Етти и Дезгато не могли подлечить ребят — они прятались вместе с Пулчаром, и не станут высовываться до самой секунды «Икс», поэтому без хила парням внизу было несладко. Внезапно в воздухе начали формироваться кровавые капли, будто материализующиеся прямо из ниоткуда. Они зависали в воздухе и затем резко обрушивались, словно дождь, но не с небес, а из пустоты. Капли попадали в глаза, заставляя моргать и терять концентрацию, обжигали кожу, мешая сосредоточиться. Какое-то время ребята продержатся на зельях и бафах, но затягивать воздушный бой с врагом, избегающим прямого столкновения, было нельзя. Вилл кружил над целителем, время от времени снижаясь и бросая в ребят кроваво-красные хилки, и внезапно, не раздумывая, выдернул с пояса вторую бомбу и швырнул её в цель. В этот раз целитель не уклонился, но сделал нечто более опасное. Кэхил взмахнул рукой, и вокруг его ладони начала формироваться тёмно-красная энергия. В считанные секунды она превратилась в огромный кровавый сгусток, пульсирующий и искрящийся алыми молниями — «Кровавый метеор». С яростным рёвом снаряд сорвался с руки целителя и устремился к Кромору. В воздухе за ним оставался шлейф разлетающихся капель крови, а вокруг вращались тёмные руны, символизирующие разрушение и хаос. Вилл моментально переключился на Кромора, наложив на него магический щит, но удачный миг был упущен — целитель отбил крылом бомбу, и она взорвалась с секундным запозданием.
Нет. Бессмысленно цепляться за неработающий план. Поддавшись внезапному порыву, Вилл схватил третью, последнюю бомбу с пояса, но вместо того, чтобы метнуть её в целителя, решительно рванул прямо к врагу. Кровавый целитель завис над Кромором, осыпая его разрушительными заклинаниями. Вокруг колдуна пульсировали защитные барьеры, переплетённые с тёмными всполохами энергии, которые с трудом сдерживали непрерывные атаки. «Чёрная стена», созданная из магических чёрных рук, заслоняла от кровавых ударов, но было ясно: ещё пара атак — и стена не выдержит.
«Не сомневайся, не думай, просто действуй», — промелькнула в голове мысль. Кровавый целитель скосил взгляд налитых краснотой глаз, и Вилл на мгновение увидел проблеск страха, направленного на зажатую в руке бомбу. Вилл решительно влил в рот «Исцеляющий напиток», восстанавливающий здоровье небольшими порциями в течение тридцати секунд, и резко влетел в парящего целителя. Оглушительный грохот и ослепляющий взрыв взметнулись в небо. Мощная волна энергии пронзила тело насквозь. Каждая клеточка кричала от боли, кровь гудела в ушах, а перед глазами замелькали системные сообщения как о получении урона, так и об оглушении.
Тело словно выпало из реальности. Воздух вдруг стал плотным, как стена, а холодные порывы ветра били по лицу. Гравитация тянула вниз неудержимой силой, голова закружилась, и тело безвольно вращалось, словно марионетка, оборвавшая нити. Небо и земля слились в хаотичную круговерть. Уши заложило, и крики товарищей превратились в глухой отдалённый гул, который едва различался на фоне рваного ритма сердца, колотившегося, будто готового вырваться из груди. А затем всё оборвалось резким ударом. В первый миг не было боли — только звон в ушах и чувство полной дезориентации. Земля оказалась холодной и твёрдой, как камень. Вилл молил Систему, чтобы телу поскорее вернулся контроль, однако игра, на пару с Госпожой Удачей, улыбнулась кровавому целителю, позволив ему встать на ноги на пару секунд раньше.
— Живительная кровь! — закричал Вилл, едва успев подняться на ноги. От резкого движения тело чуть не рухнуло вновь, но удалось как сохранить равновесие, так и излечить Брэйва. Из кончиков пальцев потянулись алые нити, быстро обвиваясь вокруг тела Брэйва, а кровавая магия окутала рыцаря мягким красноватым светом.
— Как только мы собьём целителя, начнётся немного необычный бой. Это будет битва с НИПом, который обладает гибкостью и непредсказуемостью игрока, так что будьте готовы к любым неожиданностям. Это не босс с несколькими паттернами, которые он прокручивает один за другим.
До решающей битвы оставалось всего несколько часов. Время на подготовку подходило к концу, и каждая мелочь могла перевернуть всё.
— Меня немного смущает первая половина нашего плана, — сказал Дезгато. — Я так, сегодня крутил её в голове, крутил.
— М-м-м? — Вилл в ожидании уставился на парня.
— Ну ладно, ты собьёшь его, а дальше-то что? Что мешает ему взлететь вновь? Так можно сбивать его до бесконечности.
— Можно. Но мы не должны дать ему этого. Как только он сделает вид, что хочет взлететь, как только вы увидите кровавые крылья, которые готовы вознести его к небесам, вы должны сразу дать в него стан или другую оглушающую гадость. Захотел взлететь? Оглушайте. Захотел взлететь вновь? Значит Брэйв, долбани ему щитом по спине. И так до тех пор, пока он не поймёт, что у его просто нет выхода. Я же смогу взлететь вновь и добиться преимущества высоты. Запомните: это не босс. Он поймёт, что перед ним всего два расклада — либо бессмысленно долбиться в полёт, теряя тем самым здоровье и драгоценное время, либо принять бой. И главное — в других ситуациях не даёте станы без моей команды, и неважно, что вам подскажет опыт или интуиция. Даже если увидите, что он собирается уничтожить весь мир, держите стан до моей команды.
Кэхил расправил кровавые крылья, пытаясь взлететь, но из тени внезапно вынырнул Намтик. Его катана мелькнула в тусклом утреннем свете, но он контролировал мощь артефакта, ограничиваясь оглушающими ударами и короткими выпадами. Кэхил вновь попытался взлететь, но на этот раз перед ним вырос Брэйв с массивным, на половину его тела, щитом.
— Стоять! — громко приказал он и с яростным выкриком способности оглушил целителя мощным ударом.
Поняв, что взлететь ему никто не даст, Кэхил бросился в яростную атаку. Поле боя превратилось в хаотичное месиво из магии и стали. Окружённый, Кровавый целитель стоял в центре, зажатый со всех сторон. Взмахнув рукой, он послал четыре кровавых копья в сторону Брэйва. Тот вовремя выставил щит, но как только кровавый наконечник первого копья коснулся его защиты, остальные копья мгновенно изменили траекторию и устремились к Кромору, который был занят сотворением атакующей магии.
— Щит крови! — выкрикнул Вилл, зависнув в воздухе над колдуном.
Перед Кромором сформировалась защита — толстый треугольный щит. Первый два копья с глухим стуком разбились о кровавую преграду, но третье, попав в ослабленную двумя предыдущими ударами точку, пробило щит и вонзилось в плечо колдуна. Кромор зарычал от боли, но не позволил себе выпасть из боя. В тот же миг Вилл краем глаза заметил, как Намтик вновь подбирался к Кэхилу из невидимости, но целитель, словно чувствуя опасность, внезапно выпустил «Кровавый взрыв». Волна яростной энергии взорвалась вокруг него, ударив Намтика и отбросив его прочь. Самурай рухнул на землю, сбитый с ног, но он тут же поднялся и бросился в бой.
