Оказывается, что и в этом мире существовала Десятка — таинственное общество, в которое входили сильнейшие НИПы этого мира. Виллиус, который не просто вернулся из другого сервера, но и добродушно всех забрал с собой, притащил с собой что-то ещё — огромную Башню из белого нефрита. Поговаривали, что сама по себе башня довольно безобидна, но на магическом уровне она конфликтовала уровне с другой существующей в этом мире башней — близняшкой из чёрного нефрита. Кто-то верил, что именно из-за такого конфликта и начались Аномалии. Десятка провела исследование, и магические инструменты показали сильнейшее магическое напряжение между двумя башнями. Вскоре они предложили изящное и эффективное решение. Башни мешают? Что же, их можно разобрать, а их ресурсы направить на обновление арены. Кэхил задумчиво смотрел на обновляющийся стадион. Если раньше он был сделан из красивого серого камня, то теперь стены покрывали неровные линии из чёрных и белых камней. Да, визуальную составляющую проект не учёл, но, с другой стороны, от нового стадиона исходила такая мощная магическая аура, что её отголоски чувствовались за сотни метров. Над высокими городскими стенами возвышались две тоненькие полоски — чёрная и белая. При помощи магии башни телепортировали поближе к городским стенам, выстроив вокруг оцепление из сил Альянса и королевства. Один недотёпа залез на верхушку чёрной башни, свалился с неё и умер, потеряв всё здоровье от падения с большой высоты. После этого башни и оцепили.
— Эй, Кэхил, чего сидишь, пока твоя жена работает? — с улыбкой спросил Шпаклик, пузо которого было настолько большим, что волшебная мантия целителя была готова разорваться.
— Человека одного жду.
— А-а-а, понял, ну давай.
Шпаклик несколько раз обернулся, словно хищник, и выцепив другую жертву он уверенной походкой направился к ней, пробивая дорогу большим пузом.
Естественно, разбор башни и перестройка новой арены отличались от того, как это происходит в реале. На помощь пришла система под названием «Проект» — удобная крафтовая вещь. Со слов местных игроков, первыми подобную систему обкатали некие Пираты, построив настоящий корабль. Строили они его долго, но затяжка была вызвана секретностью проекта. Корабль стал сюрпризом для всех, и те, кто находились у входа в таинственное второе легендарное подземелье, с трепетом рассказывали, как пушечные выстрелы превратили врагов в фарш.
Неизвестно, откуда в руки мастеров попал целый проект по обновлению стадиона, включающий в себя без преувеличения больше тысячи различных рецептов, но с его помощью разбор двух башен получился закончить за несколько недель. У строительства были и другие важные функции. Виллиус, поддавшийся благородному порыву спасти всех игроков и НИПов, невольно объединил два сервера, и среди двух фракций у игроков куда больше шансов адаптироваться к новым реалиям. Чтобы неигровые персонажи банально не умерли с голоду, их требовалось либо кормить, либо занять работой, на заработанные деньги с которой они бы могли себя обеспечить. Проблема в том, что неигровых персонажей стало больше, но вот рабочих мест не прибавилось, и здесь пришла на помощь работа над ареной. Оказалось, что неигровые персонажи могли не только изучать рецепты, но и создавать из них необходимые предметы. Вся работа над разбором башен и обновлением арены была незамысловатая — подходишь к башне, выбираешь нужный рецепт, запускается крафт, который требуется поддерживать небольшими мини-играми. Когда крафт заканчивается, относишь к арене предмет, система сама встраивает его в стадион через нужный рецепт и готово. Присутствовали важные условия — например, нельзя отходить от башни или арены. Подобные рецепты были доступны и игрокам, но длительный крафт, который требовал не отвлекаться и поддерживать создание предмета рутинными мини-играми, отбил желание работать над стадионом. Многие игроки прониклись состраданием к прибывшим НИПам и не хотели отнимать у них хлеб, поскольку за каждый созданный предмет неигровой персонаж получал талоны, которые обменивались на еду, и немного золота. Игроки нашли себя в другом — для крафта требовались ресурсы, и каждый, кто жертвовал их, получал мощный баф к урону, здоровью и всем пяти характеристикам, который спадал при крафте. В итоге игроки получают сильный баф и качаются, а неигровые персонажи трудятся и обеспечивают себя в новом мире.
Кэхил нервно постукивал пальцем по деревянной скамье. Тот, кто назначил встречу, так и не пришёл, зато в потоке незнакомых силуэтов, которые как муравьи суетились возле арены, возникло что-то очень странное и знакомое.
— Тируша, тебе не тяжело? — с улыбкой спросила проходящая мимо девушка с роскошной золотистой косой.
— Неть! — гордо воскликнула девочка, победоносно вскидывая кулачки. Равновесие нарушилось, Тируша завалилась вправо, и удержаться удалось лишь вцепившись в густые чёрные волосы огромного великана, у которого девочка сидела на плечах.
— Доча, не дёргайся! — строго сказал Тад.
Если все целители носили длинные мантии, то вот Тад был известен тем, что предпочитал тяжёлые доспехи, в которых был больше похож на огромного стража, чем человека, сквозь пальцы которого струится исцеляющая магия. Рядом шла ещё одна могучая фигура — МамаКулак, возлюбленная Тада, у которой была своя боевая особенность. Если стражи предпочитали двуручные мечи, топоры и копья, то вот Мама использовала кулаки. Сейчас никакого оружия и доспехов при паре не было — оба были облачены в обычную повседневную одежду.
— Я крепко держусь! — воскликнула Тируша, вцепившись в бородатого папу.
Мама неожиданно для своего грозного вида рассмеялась, и она с такой любовью смотрела на Тада и Тирушу, что потеплело в груди.
То, что сделали Мама и Тад, не менее удивительно, чем свадьба с неигровым персонажем, а в каком-то роде их поступок превосходил этот союз. Оказывается, на этом сервере были ловеласы, которые метким выстрелом покоряли сердца виртуальных подруг, но никто не усыновлял и не удочерял оставшегося без родителей ребёнка. Хотя гуляла история про Виллиуса, который в своё время нашёл потерявшуюся девочку и на пару недель взял её под крыло, это было далеко от полноценного отцовства или материнства. Мама и Тад на полном серьёзе называли Тирушу дочкой и относились к ней насколько тепло, как не относились к своим детям многие родители в реальном мире.
«Да мои родители ко мне не относились так», — подумал Кэхил, и перед глазами промелькнули сцены из тяжёлого детства. Тад и Мама кажутся строгими родителями, но за суровыми масками скрываются добрые люди с большим сердцем, вот только что они будут делать после окончания игры. И что думают об этом другие игроки, завязавшие тесные дружеские отношения с НИПами?
Оказывается, что отношения между игроками и жителями этого виртуального мира не всегда были гладкими. Более того, на этом сервере долгое время НИПы были безвольными болванчиками, какими были в обычных ММО проектах. Вот тебе квест, вот тебе дежурная скриптовая фраза или улыбка, однако со временем всё поменялось. Сперва разрешили вредить неигровым персонажам, грабить их и даже делать что-то более мрачное, а потом сознание жителей трёх королевств пробудилось. Никто так однозначно не понял, почему это случилось, но слухи связывали это пробуждение с Виллиусом. Коллега по классу, который утратил свои кровавые одеяния, был настоящим кумиром. Удивительный игрок. Вроде бы всё время в тени, но при этом всегда оказывается в центре событий, которые меняют судьбы многих людей. Кэхил недовольно посмотрел на свой тридцать пятый уровень. Они с Виллиусом сейчас на разных полюсах, но что-то внутри хотело приблизиться к его силе, хотя бы немножко, хотя бы чуть-чуть, но откусить маленький кусочек от его могущества. Сила — это то, что позволит защитить любимую и не дать её в обиду.
С заливным смехом Тируша, Мама и Тад проследовали в обратную сторону, но теперь девочка восседала на плечах у Мамы. Даже маленькая Тируша оказалась при деле, и поговаривали, что она сама захотела принять участие в масштабном строительстве. Судя по всему, ей также были доступны рецепты, вот только крафтовый предмет, видимо, настолько тяжёл, что покоясь в глубинах невидимого инвентаря вызывал перевес. Именно поэтому Тад и нёс девочку на плечах, а вот в обратную сторону её катали просто так, из большой любви. За счастливыми родителями и счастливой дочкой шагали двое. Рядом с лысым колдуном в длинных чёрных одеждах шёл невысокий мужчина, напоминающий худого безбородого гнома. Кромор, один из друзей Виллиуса, о чём-то беседовал с Нвентором, изобретателем, устройства которого шокировали игроков этого сервера. Одно только передаточное устройство наделало шуму, ведь на обоих серверах не существовало игрового чата, через который можно общаться в режиме реального времени. Особо предприимчивые игроки пытались подружиться с Нвентором и заполучить в пользование самые полезные устройства, однако поговаривали, что изобретатель очень осторожно подходил к таким просьбам и не работал на заказ даже за очень большие деньги. Кромор что-то увлечённо рассказывал Нвентору, активно жестикулируя и изображая то стреляющего лучника, то колдующего волшебника. Изобретатель внимательно слушал и остановился. В руках материализовался блокнот, в котором Нвентор сделал несколько записей. После оценки написанного Нвентор поднял голову и что-то сказал колдуну. Его лицо прояснилось, словно маленький мужчина пообещал, что завтра вытащит из виртуальной клетки.
