Моя семья состояла из двух родителей, четырех старших братьев, четырех старших сестер, меня, а из младших было еще по брату и сестре, — итого пятнадцать. Для людей это была бы большущая семья, но у гоблинов такое встречалось постоянно. Они быстро и легко беременеют, так что за небольшой промежуток времени может родиться сразу куча детей.

Впрочем, и смертность среди гоблинов высока. Я слышал, что было еще четыре моих старших родственника, а один мой младший брат родился мертвым.

Это было сложное время. Он должен был стать моим первым младшим братом. Но он не выжил. Вся наша семья долго обливалась слезами, а я потерял аппетит. Тогда меня утешил старший из моих братьев, Раза-Раза.

Ну, как сказать «утешил». На самом деле он ударил меня кулаком.

— Нельзя вечно сидеть и распускать нюни. Ешь и будь здоров. Таков долг у нас, живых.

Так он заставил меня есть. Буквально. Он разжал мне рот и просунул еду мне в глотку. С этих пор, если я снова впадал в меланхолию за едой, он кормил меня насильно. Я думал, он может меня убить, но, по крайней мере, я перестал грустить. Слово Разы-Разы было законом, а главное — моя мама в тот момент уже была беременна очередным ребенком. У гоблинов необычайная тяга к жизни.

А вскоре родилась моя младшая сестренка. Я тут же поклялся оберегать ее. В том числе и ради моего младшего брата, которому не выпало шанса выжить. На самом деле младший брат скоро у меня появился, но я все равно остался сильно привязан к своей сестре. Не то чтобы я и к нему не привязался, но из-за того обещания себе я больше думал о сестре. Взамен она сблизилась со мной, и мы стали неразлучны.

Когда я делал что-нибудь с помощью «Создания оружия», моя младшая сестренка сидела рядом и молча наблюдала за мной. А когда оружие было готово, она хлопала в ладоши и восхищалась, будто ничто не могло сделать ее счастливее. Поэтому я, конечно же, ее обожал.

Когда за меня так болели, я еще больше укреплялся в решении делать вещи. Прямо как когда я был кузнецом в той игре, мне нравилось создавать что-то полезное остальным. Я чувствовал, что я полезен. Ничто не доставляло мне большее удовольствие, чем осознание, что что-то сделанное мной, было важно и нужно.

Может, это же чувствовали мои папа и дедушка, когда управляли фабрикой.

Сцена снова меняется.

— Беги!

Мой старший брат Раза-Раза был одним из лучших воинов деревни. Он был высшим гоблином, эволюцией хобгоблина, так что статусы у него были выше, чем у любого из наших родичей. Я так гордился своим братом, и все мои остальные братья равнялись на Разу-Разу.

Но вот он был весь изранен и кричал, чтобы остальные спасались. Поэтому я послушался его и побежал, взяв за руку сестру.

Люди напали на деревню. Это не было неожиданностью. В последнее время наши отряды охотников все чаще натыкались на людей. Благодаря оружию, которое я сделал для них, гоблины лучше снаряжались и исследовали новые угодья, в конце концов попав в окрестности новой деревни людей, построенной у подножия Гор Магии.

Людей это насторожило, и они решили напасть в ответ. В итоге большинство эволюционировавших гоблинов-воинов, которые уходили с охотниками, было убито, а теперь люди атаковали и форпост гоблинов — нашу деревню. С тем самым оружием, которое я создал, в своих руках.

Это было мерзко. Я сделал это оружие специально для охотников. Они никогда не должны были стать оружием людей и обратиться против нашей деревни! Они украли из рук охотившихся то, что я с таким трудом сотворил, и пустили в ход именно против нас.

Реальность наполнила меня грустью. Как и то, что я был слишком слаб, чтобы их остановить. Я быстро рос для гоблина, но я был еще так юн. Как обычный, не достигший эволюции гоблин, я годился только на создание оружия. Если даже охотникам не удалось с ними справиться, мне можно об этом и не мечтать.

Поэтому я бежал. Это был позор, но со мной была еще и сестра. Я своей жизнью поклялся защитить ее.

Но тогда один человек преградил мне путь, будто в насмешку над моей решимостью.

Ни секунды не тратя на раздумья, я бросил в него созданное мной оружие и попытался броситься в другую сторону. Но человек с легкостью увернулся и метнулся по дуге вновь преградить мне путь.

Достаточно было видеть, как он двигается, чтобы понять, что его статусы были куда выше моих.

— Хм-м?

Я не знал, что еще мог сделать. Пока я пытался хоть как-то спастись, человек взглянул на меня заинтересованно. Тогда он положил руку на каменное ожерелье у себя на шее и что-то пробормотал. Впрочем, это был не тот язык, которым пользовались гоблины, так что я не понял ни слова. И все же холодок, которым обдало меня, будто пробирая до костей, дал мне понять, что он что-то со мной делал.

Мужчина прищурился. Я не знал, что он делал, но у меня появился шанс. Я попробовал развернуться, но человек схватил меня за голову и прижал к земле.

— Н-нгх?! Гах! — невольно воскликнул я.

Дело было не только в том, как меня болезненно пригвоздили к земле, но и в том, что я чувствовал на себе от руки незнакомца.

В чем дело?! На меня нахлынули боль и тревога, слово что-то инородное наполняло мое тело. В то же время во мне возникло незнакомое чувство, будто нечто оставило отпечаток на моем разуме.

Я стиснул зубы и попытался с этим бороться. Я сумел вернуть себе контроль над рассудком, но тело отказывалось подчиняться. Я попытался вырваться из хватки мужчины, но силы быстро меня оставляли.

Краем глаза я видел, как моя сестра стоит, застыв, в стороне. «Беги!» — хотелось закричать мне, но мой рот отказывался двигаться.

Мужчина отпустил меня, но тело по-прежнему не подчинялось приказам. Я попробовал встать, но не сумел даже пальцем шевельнуть. Мое тело будто уже не принадлежало мне.

И так оно и было на самом деле. А дальше, дальше…

Сцена меняется.

Я в доме, куда более прочном, чем любой из гоблинских домишек. Это была комната в деревне у подножия Гор Магии, той самой, где обжились люди. Там меня заставили делать оружие.

Моей сестры больше не было со мной. Вместо этого у меня появились два новых титула: «Убийца союзников» и «Пожиратель родственников». Меня обратил в рабство Буримс, один из людей, которые напали на деревню. Это случилось совершенно против моей воли. Меня заставили слушаться каждой его команды.

Какая несправедливость. Почему это произошло? Как бы долго я ни ломал голову, ответа все не было.

Когда я заканчивал создавать очередное оружие, Буримс смотрел на него с удовлетворением и забирал с собой. На шее у Буримса висел Оценочный камень высокого уровня. Такой камень был и у нас в деревне, с помощью него мы и узнали, что у меня есть навык «Создание оружия», но тот, что у Буримса, был выше уровнем.

Именно из-за моего навыка он не убил меня, а поработил. Лучше бы он выбрал первое. Мой навык существует не для того, чтобы им пользовались такие, как вы. Но каждый день меня заставляли создавать оружие, и каждое попадало в руки людям.

Я не знал, как мне быть. И более того, меня переполняла злость. Пусть меня снедала ненависть, я не представлял, как вырваться из-под контроля Буримса, поэтому я продолжал делать оружие.

Сцена меняется опять.

В Горах Магии Буримс заставлял меня убивать порабощенных им монстров. Это называлось гриндом уровня.

«Создание оружия» тратит мою ману на то, чтобы сделать оружие, так что, если я буду поднимать уровень и эволюционировать, у меня будет больше MP, следовательно, я сделаю больше оружия качеством выше.

Убивая их опять и опять, я быстро стал хобгоблином. Для гоблинов эта эволюция имеет особенное значение. У обычных гоблинов очень короткая жизнь, примерно десять лет, но, если они станут хобгоблинами, их жизнь становится такой же длинной, как у людей.

Поэтому гоблины постоянно присоединяются к отрядам охотников и убивают с ними монстров, повышают уровни и становятся хобгоблинами. Это в каком-то смысле и обряд посвящения во взрослую жизнь. Только справившись с этим испытанием, гоблин может жить дальше как взрослый.