— Ты прав, но все же! У нас, демонов, сейчас не хватит средств начинать войну.

— А придется. Если она так решила, нам остается лишь исполнить ее приказ.

Одним из принципиальных требований Повелительницы Демонов было вести масштабную войну с людьми. Точнее, это и было единственное ее настоящее требование.

Именно поэтому есть столько демонов, которые не согласны поддержать ее правление. Сейчас демоны разорены и их раздирают конфликты, а всему виной стала затяжная война с людьми.

Блоу совершенно прав, что нам не хватит сейчас ресурсов для очередной войны. Оттого, что Повелительница Демонов не хочет с этим считаться и все равно принуждает нас к войне, многие будут настроены против нее.

Но мы не можем противиться приказам владеющей абсолютной мощью Повелительницы Демонов.

— Блоу. Даже если бы все демоны собрались и выступили против нее, они будут разбиты. В ее руках такая сила, что она могла бы играючи уничтожить весь наш род. А вот против людей у нас есть шансы. Да, мы понесем большие потери, но все еще можем выжить. Выбор стоит между верной гибелью от рук Повелительницы Демонов или надеждой вырвать победу у людей. Я лишь выбираю путь, который даст нам хоть что-то, ни больше, ни меньше. Ты можешь быть не согласен, но, по крайней мере, прими это как факт.

Блоу фыркнул в ответ на мою честную мольбу и, насупившись, отвернулся.

Я уверен, он понимает. Но его эмоции не так просто перебороть логическими доводами. Вынужден признаться, что и я не совсем держу сейчас свои чувства в узде.

Я вздыхаю и говорю отчасти самому себе под нос:

— И все равно, подумать только, ты втрескался в женщину, которая водится с Повелительницей Демонов и ни с кем другим…

— А? В-втрескался?! Ты завязывай с такими шутками.

Наш тяжелый разговор в мгновение ока теряет всю серьезность. Блоу с его заикающимися ответами можно читать как открытую книгу. Он правда думает, что может меня провести с такой реакцией на мои слова?

Но и сама по себе женщина, которая ему приглянулась, может быть весьма опасна.

— Вот тебе мое предупреждение, даже не думай о ней, для своего же блага.

— Да я, блин, понятия не имею, о чем ты!

Глядя на то, как он шумит в ответ, я волей-неволей начинаю беспокоиться за его будущее.

Леди Широ, женщина, на которую положил глаз Блоу, — это друг Повелительницы Демонов. Уже это та еще головная боль, но и сама она для меня во многом пока тайна, так что не сказал бы, что моему брату светит здесь что-нибудь хорошее.

Никого из спутников, пришедших с Повелительницей Демонов, не назвать обычной личностью, а леди Широ среди них самая большая загадка.

Пусть постичь, что из себя представляют все остальные, непросто, но это по крайней мере возможно. И только лишь леди Широ остается чем-то совершенно мне неизвестным.

С первого взгляда она может показаться обыкновенным человеком. Впрочем, ее внешность достаточно экстравагантна, так что я могу понять, почему Блоу влюбился с первого взгляда.

Но старик сказал мне, что, насколько он мог наблюдать в быту, непохоже, чтобы она была исключительно сильна.

Я встречался с ней лично всего один раз, в день ее прибытия. Из всей компании Повелительницы Демонов ее одну не окружала аура впечатляющей силы. По долгу службы я много кого повстречал и такие вещи могу ощутить без навыка «Оценка». В этом отношении Широ казалась совершенно заурядной.

Но другие чувства подсказывали мне нечто иное: то, что она несильна, — это очень странно. В общем, мои инстинкты говорили, что в ней нет особой силы, но они же считали, что это совершенно неправильно.

Я не помню, чтобы когда-нибудь еще я чувствовал что-то похожее, и этого уже было достаточно для меня, чтобы вынести вердикт: леди Широ — самая необычная среди них.

Быть может, даже более, чем сама Повелительница Демонов…

— Ну, я предупредил. Будешь и дальше за ней бегать — твое дело.

— Да говорю же я тебе, ты не так все понял!

Этот ответ Блоу, который просто кричал о том, что за ним стояло, вызвал у меня еще один долгий вздох. Мне хотелось его предупредить, но, как его старшему брату, мне было бы странно еще больше настаивать на разговоре о его первой любви.

Тем более оставался открытым вопрос, а сможет ли он вообще завоевать внимание леди Широ. Отговаривать его дальше смысла нет.

— В общем, постарайся пока не навлекать на себя лишний гнев с ее стороны.

— П-понял.

Почему-то этот мой совет с оставшейся недосказанностью заставил Блоу с какой-то скрытностью отвести взгляд.

Чуть позже я узнал, что первая любовь моего брата, по всей видимости, обречена, услышав рассказ старика о том, что произошло тогда в поместье.

Говорят, первое впечатление — самое главное, и мне сложно представить, чтобы оно осталось у кого-нибудь положительным о демоне, устроившем пожар в их комнате. Зачем он вообще это сделал?!

Эх.

Я и так сбиваюсь с ног, потакая всем бесконечным прихотям Повелительницы Демонов. Придется глупой первой любви моего братца подождать до лучших времен.

Прожил ли хоть один человек жизнь без сожалений?

Для нас, богов, жизни людей проносятся в мгновение ока, но и в этот крошечный миг им удается, сильно или не очень, пожалеть о том, что они совершили.

«Вот бы я сделал вот так; вот бы тогда я выбрал вот это».

В этих гипотетических сценариях им кажется, что, поступи они в какой-то момент иначе, все сложилось бы по-другому.

Вот только все это происходит лишь у них в голове. Сколько ни думай о прошлом, его не изменишь.

Но все равно люди продолжают спрашивать себя: правильное ли решение я принял? Невзирая на то, насколько короток век людской. И раз уж я прожил куда дольше, чем любой человек, никого не удивит то, что и я мучился терзаниями о сделанных мной когда-то выборах.

Даже зная, что прошлое изменить нельзя, сколько ни переживай, и что все равно уже поздно, я не сдерживаюсь и задумываюсь об этом. Я понимаю: если у меня есть время рыться в прошлом, тогда его стоит потратить на то, что я еще могу сделать в настоящем.

Но иногда кажется, что все это напрасно. Так верные ли решения я принимал? Ответа на это у меня нет.

В момент, когда нужно сделать выбор, никогда не бывает очевидно, какой из них правильный. Осознание приходит намного позже. В это время прошлое уже становится воспоминанием.

Вот почему мы так много размышляем о прошлом: чтобы спросить себя, сделали ли тогда правильный выбор. Ведь, пусть мы и живем в настоящем, знать, насколько верным будет это решение здесь и сейчас, нам не дано.

Если кто-то все же знает эти ответы, я бы очень хотел их услышать. Я понимаю, что никто не откликнется мне, и все же моя жажда проникнуть в эту тайну сильна.

А правильный ли я делаю выбор?

— Вы уверены, что это было к лучшему? — теперь спрашивает меня ледяной дракон Ния.

Разумеется, у меня нет на это ответа. Я никогда не знаю, верный я делаю выбор или нет.

— Если бы я вмешался, то лишь запятнал бы честь Рейгара, — дал я размытый, но в целом удовлетворительный ответ.

— Верно. Это была прекрасная смерть, достойная человека, который носил имя сильнейшего в мире мечника.

Похоже, мои слова были подходящими. Перед нами лежит бывший Король Меча Рейгар.

Человек, который уже никогда не поднимется.

Я привел его сюда после того, как он решил отказаться от трона Короля Меча. Мне хотелось узнать, что думает об этом месте он, ветеран, сражавшийся на передовой против демонов.

Теперь я об этом не жалею. Но все думаю о том, как позволил ему умереть на поле битвы, зная, как он желал быть вдали от сражений.

А стоило ли мне приглашать сюда Рейгара?

Конечно, тогда я понятия не имел, к чему это приведет, так что теперь не о чем и думать. Может, я и бог, но видеть будущее мне не дано. Есть шанс, что на это способен кто-нибудь очень могущественный вроде D, ну а я точно нет.