— Он справится, — отмахнулся от моего «брата» сын короля, откидываясь на спинку дивана. — Видимо, за то время, которое ты не видел Тианора, мальчик повзрослел.

И тут я понял, что ошибся не Гуран, а я сам. Черт! Он же знает старого Тианора — того забитого парня, который строчил письма-стихи. Я-то совсем не такой. Но если я вдруг начну подражать «себе» бывшему, с удивлением на меня начнут глядеть уже все остальные. Эх-эх-эх…

— Ладно, — встал со своего места принц. — Давайте спать. Завтра у всех трудный день. К тому же объявят результаты второго дня, и мы узнаем, кто наши соперники в третьем этапе.

Я кивнул и тоже поднялся. Грилетте помог сам Норвимур, и эта парочка отправилась прочь из комнаты. Улыбнувшись им вслед, я засобирался к себе, чтобы подумать над формулами, как…

— Тиан, братишка, — приобнял меня за плечи Гуран, прямо-таки повиснув на мне. — А помнишь, как мы в детстве сражались на мечах? Как я тебя учил? Помнишь?

Услышав это, а точнее этот тон, я едва удержал себя на месте. Мысль о том, что мне нужно валить из страны, ударила в голову с силой тарана. Уверен, «братец» собрал достаточно улик, чтобы обвинить меня в том, что я это не я.

Черт-черт-черт! Быстрее, чем я думал!

Я уже было попытался открыть рот, чтобы…

— Тианор, — в помещение вернулась герцогиня, обжигая меня холодом своих голубых глаз и морозом Нифльхейма в голосе. — Нам нужно поговорить! Срочно!

Я лишь скривился от ее слов. Нет. Я знаю, что проблемы нельзя отложить на потом. Их нужно решать сразу…

— Госпо…

— Грилетта, — перебил я брата, глядя прямо в огромные замороженные озера. — Я сейчас решу вопрос с Гураном и подойду. Если Вас не затруднит.

Девушка смотрела на меня спокойно, не отводя взгляд, после чего кивнула и добавила:

— Поговорим в другой раз, — заявила она, развернувшись, и продолжила, чуть повернув голову: — Найди меня после завтрака.

Стоило герцогине покинуть помещение, как рука «брата» тут же исчезла с моего плеча и оказалась на рукояти оружия, которое болталось на поясе Повелителя Топора.

— Кто ты такой? Ты не Тианор!

— Пойдем в мою комнату, и я все расскажу, — выдохнул я и отправился к лестнице.

— Да как она могла! — проорал Гуран, ударив кулаком в стену.

— Ничего уже не изменишь, — пожал я плечами, сидя на своей кровати. — Теперь ты понимаешь, почему Грилетта пришла тогда и позвала нас к столу?

«Братец» полыхал злостью, а после глянул на меня, но его глаза буквально прилипли к брошке, которую я ему показал несколько минут назад.

— Неужели то, что ты услышал, и правда такая тайная тайна?

— Скажи спасибо, что я жив остался, — ухмыльнулся в ответ, после чего добавил: — Было бы проще меня прибить. Да?

Желваки на лице воина, который был в ярости, напряглись и зашевелились под тонкой кожей.

— Ты прав, — наконец выдохнул «родственник», сдуваясь. — Я бы, скорее всего, и правда убил бы.

Хмыкнув, я откинулся на выставленные за спиной руки и посмотрел на потолок. Итак… Я выиграл себе еще немного времени. Опять же, если герцогиня поддержит мою версию. А я почти уверен, что Гуран сейчас отправится именно к ней. Не столько, чтобы поскандалить и потребовать разрешить мне сходить к мыслемагам, сколько проверить мои слова.

Думаю, Грилетта поняла это еще тогда — в кабинете — когда сказала найти ее завтра. Умная девушка. Иногда даже пугает, насколько.

Интересно, у них это семейное? А то мне какая-то блондинка попалась совсем не блондинистая. Ну, узнать это можно только при личной встрече с ее дядюшкой.

— Мне нужно поспать, — наконец отозвался я. — Иди к себе.

— Хорошо, Тиан, — послышался голос «брата».

Вот только он потерял те оттенки, которые я слышал при нашей первой встрече. Э-э-эх. А что я могу сделать? Пришлось соврать, что я потерял память, а после узнал нечто такое, что… Короче, Прилеш падет, если сия тайна выйдет наружу.

Доверия мыслемагам нет никакого. Мне даже дорогущую брошь подарили, чтобы мысли не смогли прочитать. Видишь ее? Вот! А еще…

Короче, я подогнал несколько скользких фактов, в том числе и тот, где Грилетта послушно отправилась к себе, хотя говорила, что дело «срочное».

— Зато! — произнес твердо Гуран.

Я повернул голову и заметил, как он, широко улыбаясь, поднял указательный палец к потолку.

— Я понял, почему Нор так благоволит тебе! Я был горд услышать, что он в тебя верит. Всегда знал, что мой братишка талантлив! Нужно было просто избавиться от застенчивости!

Улыбнувшись, я посмотрел на потолок, а после прикрыл глаза.

Застенчивости, да? Я бы назвал это иначе. Ну да не мне судить кого-то…

Послышался хлопок — это закрылась дверь за моим «родственником» и меня окружила тишина. Вот и хорошо… Нужно помыться и ложиться спать.

Красавчик-слуга выставил два бокала, открытую бутылку и закуски на стол, после чего поклонился и молча исчез, прикрыв за собой дверь.

— Я так понимаю, — начал я, наливая рубиновый напиток в стеклянные емкости. — Мой «братец» приходил к тебе вчера.

Грилетта взяла наполненный кубок, отпила немного и только после этого ее губы растянула легкая улыбка.

— Ты прав, — произнесла девушка, откинувшись на высокую спинку стула и окатив меня сиянием голубых глаз.

Я огляделся вокруг. Широкая кровать у дальней стены, там же находился гардероб, прикрытый сейчас толстой белоснежной шторой с золотым орнаментом. Вот блин! И любят тут все украшать этим цветом!

Вообще, комната герцогини не сильно отличалась от моей. Разве что было чуть больше места, и мебель стояла иначе.

— Я думал, ты живешь с Норвимуром, — выдал я удивленно, понимая, что это не семейное гнездышко.

— А ты бы хотел этого? — отозвалась высокородная.

Отвечать я ничего не стал. Зато прикрыл глаза, пригубил вино и втянул ноздрями воздух. Все точно так же, как в Академии, когда мы держали совет между схватками. Было ведь время!

Почему сейчас все не может быть так просто, как тогда? Зачем эти сложности? Как так вышло, что у меня прибавилось врагов, которые желают получить мою голову, отделив ее от тела?

Риторический и глупый вопрос…

— Ладно, — отозвалась девушка беспечно, после чего добавила: — Нам все равно нужно пообщаться о чем-то важном, чтобы потом совпадали показания.

Однако даже мне было понятно, что блондинка нагло врет. Ей просто хотелось вернуть то время, о котором я вспоминал. Окунуться в ностальгию. Вот только в одну и ту же реку дважды не войдешь…

— Кстати! — вдруг оживился я, потому что кое-что вспомнил. — Те артефакты, которые нам раздают перед очередным раундом! Можно мне их осмотреть? А лучше разобрать? Или есть формула, которая в них зашита?

— Тиан, Тиан… Ты совсем не меняешься. — покачала головой герцогиня, улыбнувшись, после чего продолжила уже твердым голосом: — Конечно, никто не знает записанного там расчета. Мы пытались разобрать несколько, а часть была потеряна или украдена.

— Значит, выяснить записанный конструкт не вышло, — разочарованно пробормотал я.

Если бы кто-то знал формулу, то уже бы воспроизвел ее. А ведь суть ее очень интересна.

Начнем с того, что в Академии мантии были зачарованы на защиту. Контур за контуром. Та формула тоже довольно интересна мне, но здесь… Всего лишь диск, но в нужный момент срабатывает защита.

Какие условия там прописаны? Какой порядок алгоритма? Как мастер добился появления золотой пыли в воздухе?

— Я могу достать тебе один из артефактов, — созналась Грилетта, тяжело выдохнув. — Однако разбирать его не дам.

— В этом нет никакого смысла, — отмахнулся я.

И правда. До меня с десяток таких уже рассмотрели чуть ли не под микроскопом. Чем я лучше? Верно! Ничем…

Безмолвие взяло помещение в заложники, пока мы мирно потягивали вино. Вскоре бокал Грилетты опустел, и я его вновь наполнил.

— Думаешь, твой «брат» больше не будет тебя подозревать? — произнесла негромко девушка, сверкнув глазами.