Ухмылка на лице сына короля становилась все шире и шире, и тут…

Гуран внезапно сделал шаг назад, и Норвимур провалился вслед за своим выпадом. Красивое круговое движение рукой, и короткая палка остановилась у шеи высокородного, с чьего лица слетело радостное выражение, заменив его досадой.

— Понял, где ошибся? — спросил Повелитель Топора.

— Да, — сознался честно принц и сокрушенно покачал головой.

Мой «родственник» перебросил оружие в левую руку и только тут заметил, сколько народу наблюдало за их схваткой. Ухмыльнувшись, он подмигнул мне и отправился к воинам. Сын короля же, выпрямившись, потопал к нам, шипя про себя. Мне казалось, что он сетовал на что-то.

Однако, стоило ему оказаться рядом, как Норвимур стал привычным собой.

— Сестра, друзья, — кивнул нам всем сын короля и тут обратил все внимание на нас с Редараном: — Вовремя! Как же хорошо, что вы здесь.

Обрадовавшись этому, высокородный отнес «клинок» на место, после чего пригласил нас в дом и решил поделиться, что же так подняло его настроение.

А дело вот в чем…

После жеребьевки второй раз ее проводить никто не будет, и потому наш враг был известен еще вчера. Принц не стал торопить события и собирать данные. Зачем? Вместо этого он сделал простой и красивый пассаж: пригласил проигравших к нам для рассказа о схватке.

Стратег даже присвистнул, услышав это.

Естественно, узнать о том, как проходил бой, будет полезно. Я даже кивнул самому себе, понимая это. Но…

Что же сын короля пообещал им за рассказ?

Стоило нам попасть в дом, как перед нами появился главный слуга, который сразу же ушел в идеальный поклон, прикладывая ладонь к левой стороне груди.

Его седые волосы были стянуты в тугой хвост, а лицо с прямым носом и полоской губ испещрили глубокие морщины. Однако он выглядел достаточно «боевым» старичком. Молодые служанки и его помощники бегали по заданиям этого человека, как ужаленные, что говорит о непоколебимом авторитете.

— Господин, гости прибыли, и мы расположили их в столовой, — доложил старший слуга с глубоким почтением в голосе, после чего добавил, не выпрямляясь: — Им подан лучший чай из наших запасов и свежая выпечка.

— Благодарю, Крин, — бросил принц, проходя мимо склонившегося. — Позови Грию.

— Будет исполнено.

Наша троица добралась до нужного помещения, и мы все завалились внутрь. Здесь уже были три взрослых человека. Двое мужчин и одна женщина. И пока все смотрели на нее, я успел оценить ее сопровождающих.

Судя по скупым движениям, опытные бойцы, об этом говорят шрамы на перевитых сухими мускулами руках и цепкие оценивающие взгляды. И если левый был высоким и статным, сверкая голубыми глазами, то правый, наоборот, выглядел словно колобок.

Однако именно он заставил меня напрячься. Широкий нос, второй подбородок, прикрытый редкой темной бородой, и шипастая булава на поясе. Их пустили сюда с оружием или только его?

— Господа, — поднялась с кресла женщина лет тридцати и наклонила голову в приветствии.

Теперь все мое внимание было приковано к гостье. Высокая, худощавая, с вьющимися золотистыми волосами до плеч, светло-зелеными глазами и рассыпанными по лицу веснушками.

— Присаживайтесь, — указал на кресло принц и сам занял место напротив.

Мы с Редараном встали за его спиной не сговариваясь, словно парадируя то, как поступили визитеры. Колобок, заметив это, ухмыльнулся.

В этот момент к нам присоединилась и герцогиня, которая разместилась рядом с высокородным. Они даже переплели пальцы. Глядя на это, я не сдержался и хмыкнул.

Но как только с формальностями было окончено, сын короля предложил женщине начинать рассказ.

Итак…

Гостью зовут Нирта. Да, она простолюдинка. А точнее, из трапперов. Вся группа была собрана именно в том городе, где я побывал в свое время. И куда мне еще предстоит заехать за деньгами за сданные сокровища.

Ограничение в один артефакт очень сильно подкосило их боевой потенциал. Однако они все равно решили участвовать. Пять опытных бойцов, знакомых и с железом, и с магией, это вам не хухры-мухры.

Так они думали…

Правда, соперник им достался не из простых. В команде противников…

— … Пять магов огня, — посетовала гостья, сокрушенно качая головой. — И хоть в записях числится, что там три Сапфира и два Алмаза, я почти уверена, что они все имеют приблизительно один запас.

Рядом со мной красноречиво выдохнул стратег. Я же сжал покрепче зубы, чтобы не выдать стон.

Пять магов атрибута, который словно создан для уничтожения противников, это… М-да… И как нам с ними сражаться?

Между тем гостья продолжила свое повествование…

Действовали маги очень жестко. Они просто атаковали «ковром огня» целые квадраты на арене. Команда визитерши проиграла за несколько минут, ведь их сначала загнали в угол, а после накрыли шквалом огненных атак, залив то место, где они находились, пламенем.

Услышав это, я почувствовал, как по спине мурашки прошли строем. Нужно помнить, что у нас в команде слабый владелец Воздуха, один бездарь-артефактор, Сапфир Воды, Алмазы Огня и Молний. И… Всё!

По объему резервов мы точно не вывозим. Хотя… У нас же есть заклинание «Пули»? Можно же просто тупо расстрелять наших врагов? Было бы неплохо! Нужно будет озвучить эту информацию на совещании, которое обязательно будет после того, как гости уйдут.

— Я выполнила свою часть сделки, — откинулась в кресле женщина и добавила жестко: — Ваша очередь.

— Тиан, — внезапно произнес принц, не поворачиваясь ко мне. — Расскажи им, как погибла Лона.

Не ожидая от сына короля такой подставы, я захлебнулся от возмущения. Как он вообще посмел давать кому-то обещания от моего имени!

— Не хочу! — выдал я, скрестив руки на груди и отвернувшись в сторону.

Это просто ни в какие ворота…

— Тиан, послушай, — встал со своего места Норвимур и навис надо мной. — Лона была для них не чужим человеком. Они лишь хотят узнать правду, не более того.

Я покачал головой, понимая, что в итоге все же уступлю. А раз так, то нужно с этого что-то поиметь взамен. Но что же мне требуется?

Отодвинув в сторону принца, я впился в зеленые глаза, которые потемнели, выражая всю серьезность женщины напротив.

— Я расскажу все, как было, — выдал я твердо и продолжил, глядя на гостью из-под бровей: — Но и вы мне кое-что поведаете. Идет?

— Если это в наших силах…

— В таком случае, слушайте внимательно. — ухмыльнулся я и выложил всю историю.

Начал издалека, как она сама принесла клятву. Дальше поведал, как я сделал для нее артефакт. И закончил откровением про нападение на меня. Единственное, что я изменил в рассказе, это то, что ее убил Нокс.

— Вот как все было… — произнесла негромко Нирта, опустив голову.

Всю комнату взяло в заложники безмолвие. Тишина была такой, что казалось, пролети сейчас маленький жучок и нас всех оглушит. Первым молчание нарушил принц:

— Тиан, что ты хотел узнать?

— Ах да, — спохватился я и мои глаза поймали взгляд золотоволосой. — Лона сказала, что работу предлагали всем трапперам. А значит, и вы все в курсе о ней. Так вот… Мне нужна информация про заказчика, если вы о нем знаете.

— Это… — проговорила негромко женщина и замолчала, но вскоре добавила: — Это не в наших правилах. Мы никогда не узнаем, кто именно предлагает работу. Таковы законы.

— Ясно, — кивнул я и сделал шаг назад, показывая, что получил свое и большего требовать не собираюсь.

А рассказ про Лону… Хоть это и не входило в мои планы, но… Я даже рад, что смог с кем-то поделиться.

После чего мы попрощались с трапперами и остались вчетвером в комнате. Норвимур потемнел лицом, узнав о соперниках. Стратег потягивал чай, который налил себе, и молчал. Грилетта тоже была задумчивой, уткнувшись взглядом в свои сцепленные в замок ладони.

Один я чувствовал себя не в своей тарелке, так как пока не понимал, с чего вдруг все так поникли.

— Редаран, — сын короля наконец-то подал голос, обратив все внимание на черноволосого юношу. — У тебя есть действенный план, как сражаться с ними?