Три минуты! Да за три минуты эта курица-переросток не только нас убьёт, но и обглодает кости, а потом ещё и гнездо из кишок совьёт. Ярость вскипела во мне, горячая и злая, на миг перекрывая ледяное оцепенение. Нет! Я не буду беспомощно валяться здесь, пока моих друзей рвут на куски!

«Думай, Иванов, думай!» — приказал себе.

Ошеломление. Это ментальный и физиологический эффект. Сбой в работе мозга. Мне нужно вернуть концентрацию. Разогнать нейроны. Что может помочь? Лекари далеко, да и сомневаюсь, что их «Стандартное Исцеление» снимет эффект босса тридцатого уровня достаточно быстро, если вообще хоть как-то поможет.

Но кое-что действительно может помочь. Шанс призрачный, но не нулевой.

Инвентарь!

Сил призвать мысленно нужный предмет не было. Просто не получалось правильно сформулировать команду, хоть тресни. Дрожащим пальцем я начал вести вниз по списку. Иконки расплывались. Где же она… Аптечка… Еда… Материалы… Вот!

Предмет: «Стимулятор Усердия»

Да, это не антидот. Это допинг для работы. Но он разгоняет мозг, повышает концентрацию. Это то, что нужно, чтобы перебить эффект контузии. Клин клином!

Сжав зубы, я засунул руку в светящуюся пустоту. Маленький флакончик с мутной жидкостью материализовался в ладони. Стекляшка холодила ладонь.

Зубами сорвал пробку и залпом влил в себя почти безвкусную жидкость.

Вы использовали: «Стимулятор Усердия».

Эффект: Снятие усталости на 4 часа. Концентрация +50%. Скорость крафта +50%.

Стимулятор и дебафф столкнулись внутри моего организма, как две противоборствующие стихии. Удар по мозгам оказался таким, словно я лизнул оголённый провод под напряжением. Тело пронзила волна боли, в глазах потемнело, но я выстоял. Сердце сбилось с ритма, а потом застучало ровно и мощно, как поршень судового дизеля.

Ощущение ватности в мышцах начало отступать, туман в голове чуть рассеялся. Я всё ещё оставался слаб, но теперь хотя бы мог двигаться и соображать.

В этот момент дубовая дверь распахнулась.

— Какого хрена тут происходит⁈ — заорал Фокусник, вылетая на крыльцо в одной футболке, но с пистолетом-пулемётом в руке.

Следом за ним, бесшумно выскользнул Тень. В каждой руке ассасина сверкало по длинному кинжалу. Однако, оценив обстановку, он их сразу же убрал в инвентарь и тоже переключился на огнестрел. Бойцы присоединились к Варягину и Жене, открывая шквальный, но абсолютно бесполезный огонь по летающей твари.

— Бесполезно! — крикнул я. — Физический урон не проходит!

Четыре ствола поливали Неясыть свинцом, но эффект был тот же — нулевой. Птица, казалось, наслаждалась своей неуязвимостью. Она порхала между ними, как гигантская моль, совершая резкие, непредсказуемые выпады. То бросится на Варягина, заставив его откатиться к самому крыльцу, то попытается достать Фокусника или Тень.

Неясыть, словно издеваясь, взмыла вверх, зависнув над нашими головами. А затем резко взмахнула крыльями. Не один раз, а несколько, делая короткие, рваные движения в направлении каждого из нас. С её крыльев сорвались десятки иссиня-чёрных перьев. Они летели вниз не как пух, а как стальные дротики, с хищным свистом рассекая воздух.

— В укрытие! — заорал я.

Все бросились врассыпную. Я едва успел отпрыгнуть в сторону. Три чёрных пера с глухим стуком вонзились в клумбу, где я только что стоял. Они вошли в мёрзлую землю на добрых десять сантиметров. Одно такое попадёт в человека, и всё, конец.

Неясыть повторила рубящие движения крыльями. Перья-стилеты летели с такой скоростью, что превращались в размытые полосы.

Дзынь! Хрясь! Тук-тук-тук!

Звук был такой, будто начался град из гвоздей. Перья впивались в землю, крошили кирпичную кладку забора, прошивали деревянные перекрытия крыльца. Одно перо с металлическим звоном ударило в бочку в десяти сантиметрах от моего уха. Другое выбило крошево из бетона.

Я нажал кнопку на левом наруче, активируя силовой щит. В него сразу же прилетело несколько пёрышек.

Варягин нырнул за угол гаража. Женя прижался к стволу яблони, который теперь напоминал подушечку для иголок. Фокусник успел отпрыгнуть обратно в дверной проём, и щепки от косяка только посекли ему лицо.

— Она слишком быстрая! — прокричал Женя, пытаясь выцелить монстра. — Я не успеваю взять упреждение!

— Свинец бесполезен! — прорычал я. — Это нежить высокого уровня!

Можно с тем же успехом кидаться в туман горохом. Теневая… Призрачная… Физический иммунитет. Стопроцентный или близкий к тому. Её нужно бить не кинетикой, а энергией! Магией! Но наши маги пусты. Я сам лично выдоил их досуха в подвале ради ремонта насоса и комфортного душа.

Неясыть, словно почувствовав слабину, заложила крутой вираж и ринулась на Варягина. Командир выскочил из-за угла гаража, вскидывая свой полуторный меч.

— Сгинь! — рявкнул он, пытаясь активировать «Священный Клинок».

По лезвию должна была пробежать золотая волна, превращая сталь в луч света. Идеальное оружие против теневой твари. Но вместо ослепительного сияния металл лишь на мгновение тускло мигнул и погас.

— Чёрт! — выдохнул я, вжимаясь в стену за бочкой. — Мана!

Варягин, поняв, что магии не будет, встретил тварь как обычный воин. Он рубанул с плеча, целясь в шею. Хороший удар. Но клинок просто рассёк чёрный дым, не встретив сопротивления. Неясыть даже не замедлилась. Она сразу же собралась обратно, ударила крылом, и Варягина отшвырнуло к стене, как тряпичную куклу. Паладин чудом успел перекатиться и нырнуть за пристройку, едва избежав острых когтей.

Медлить нельзя. Если у нас нет магии, мы трупы.

Я откатился за угол теплицы, прячась от перьевого обстрела, и открыл инвентарь.

— Давай, иди сюда!

В левой руке материализовался тёплый, пульсирующий Кровавый Рубин, в правой два пустых белых кристалла.

Мысленным приказом запустил процесс. Энергия, которую я полчаса назад забрал у своих друзей, хлынула из Рубина в кристаллы. Камни в моей ладони вспыхнули ровным светом, наливаясь силой. По семьдесят единиц в каждый. Этого хватит на пару мощных кастов.

Убрав Рубин, я выглянул из укрытия.

— Сергей! Фокусник! — заорал я, перекрывая свист «дротиков». — Ловите! Заряжайтесь!

Я швырнул один сияющий камень в сторону пристройки, где засел Варягин, а второй метнул к дверному проёму, откуда бесполезно огрызался огнём иллюзионист.

Неясыть, услышав мой голос, снова переключила внимание на меня. Она взмыла свечой вверх, зависнув метрах в двадцати над нами, и расправила крылья во всю ширь. Зрелище было одновременно величественным и смертельно опасным.

Тварь сложила крылья и камнем рухнула вниз. Целилась строго в меня. Я снова нажал кнопку наруча, но щит только блёкло вспыхнул и погас. Чёрт, у меня в кристалле тоже кончился заряд! И нет времени на перезарядку!

«Теневое ошеломление» всё ещё путало сигналы от мозга к мышцам. Я дёрнулся, пытаясь уйти перекатом, но тело сработало с грацией пьяного портового грузчика. Ноги заплелись, и я просто завалился на бок, понимая, что не успеваю. Чёрная смерть была уже в паре метров, её когти целили мне в горло.

Но Сергей Иванович не подвёл.

Я краем глаза заметил смазанное движение. Паладин в падении подхватил брошенный мною кристалл. Белая вспышка, и семьдесят единиц маны мгновенно влились в его резерв. Он тут же выставил свободную руку в мою сторону.

Варягин активировал: Щит Веры

Перед моим носом, буквально в полуметре, из воздуха соткалась полупрозрачная золотистая преграда, гудящая от напряжения.

БАМ!

Неясыть врезалась в барьер с такой силой, что по золотому свету пошла рябь, как по воде от брошенного камня. Когти твари проехались по энергетической структуре, посыпались блестящие искры, но птица не смогла пробиться внутрь. Более того, она слегка обожглась! Её чёрное оперение начало шипеть и испаряться от контакта со священной магией! Она яростно заклекотала и, оттолкнувшись от земли, снова взмыла в небо, уходя на разворот.