— У службы безопасности? — уточнил Вайрин.

— Да.

— То есть, если кто-то проберётся сюда, то он может просто зайти к службе безопасности и найти там ключ?

— Именно, — ответил Кондрат, когда они подошли к дверям в комнате с уликами, где их встретил охранник. — Я глава отдела. Он защитник императорского двора, он из секретной службы, — быстро представил он остальных. — Нам нужно внутрь.

— Разрешения для остальных?

— Зови директора, он даст разрешение, — и видя, что охранник как-то замялся, прикрикнул: — Быстро!

Это подействовало на того, как удар плетью, и мужчина бросился к лестнице. Вайрин проводил его взглядом и не удержался от улыбки.

— Вижу, держишь всех в ежовых рукавицах?

— Стараюсь соблюдать порядок, — отозвался Кондрат, открывая дверь. Сначала одну, потом вторую, после чего они попали в тёмную пыльную комнату, которая хранила только старую боль всех тех несчастных, что однажды расстались с жизнью.

Здесь уже было не обойтись без масляной лампы, заботливо оставленной на входе. Словно ёжики в тумане, они побрели среди бесконечных полок с пронумерованными деревянными ящиками, в которых хранились улики последних лет.

— А как долго здесь они хранятся? — поинтересовался Вайрин.

— Долго, — отозвался Кондрат. — Ещё нас переживут. Вот он.

Передав лампу мужчине из секретной службы, Кондрат стащил ящик с полки и понёс обратно ко входу, где было светлее. Положив у двери на пол, он начал быстро рыться внутри. К тому моменту прибежал охранник с поставленным секретной службой директором. Проблем не возникло — перекинувшись с товарищем по службе, он остался стоять, наблюдая за процессом. Было бы за чем наблюдать, конечно, но…

— Вот, — Кондрат достал небольшую коробку. — Эта.

— Давай, быстрее, — Вайрину уже не терпелось заглянуть внутрь, и он не стал его мучать.

За год содержимое не изменилось. Кошелёк в виде мешочка с золотыми монетами, маленький двухзарядный пистолет, личное письмо…

Пузырёк.

— Это он? — вытащил Вайрин его из шкатулки. — Тот, что вы нашли, да?

— Да, — кивнул Кондрат.

— Прикольно… Ну как прикольно, не прикольно, учитывая обстоятельства. Хотя с другой стороны… — потряс Вайрин его перед глазами. — Он полный вроде… Жаль нет пломбы, чтобы сказать, открывали его или нет после этого.

Кондрат уже было хотел открыть рот, чтобы ответить, но именно в этот момент он услышал возглас.

— Кондрат? Вайрин?

Оба обернулись на источник шума.

На Дайлин, которая замерла в дверях за спина людей из секретной службы. Те, естественно, тоже обернулись, смерив её недобрым взглядом, который девушка даже не заметила или сделала вид, что не заметила.

— Дай-ка, — улыбнулся Вайрин, — давно не виделись!

— Что у вас тут… — она хотела было подойти, но человек из секретной службы преградил ей путь. — Оу…

— Мисс Найлинская, попрошу вас удалиться. Эти дела вас не касаются, — холодно заметил её, да и Кондрата новой начальник, поставленный секретной службой.

— Эй-эй, полегче, герой, — тут же встрепенулся Вайрин. — Мисс Найлинская может подойти сюда, если изъявит желание.

Нового директора специальной службы расследований перекосило от того, как ему приказывают при всех, буквально вытирая его авторитетом пол. Вайрин явно наживал себе врагов, однако, видимо, решил давить всех до последнего, чтобы сразу прогнуть всю службу. Да и Кондрат подозревал, что Вайрину мог пообещать защиту принц.

— При всём уважении, мистер Легрериан, это я непосредственный начальник мисс Найлинской, — попытался тот выкрутиться.

— Ага. А твой начальник кто? Тот, кто тебя поставил, то есть, директор секретной службы? А кто сейчас главный там, где твой начальник сидит? Я. Поэтому закрой рот и пропусти её, не испытывай моё терпение и не заставляй отправлять сюда разбираться с тобой императорскую гвардию. И не думай, что я не отправлю её и к твоему дому.

Вайрин явно вознамерился ломать дрова по-крупному. И тем не менее, эффект, был. Нового директора так скривило, что казалось, будто его инфаркт схватил. Человек из секретной службы, пришедший с ними, что-то попутно шепнул ему на ухо, и бедолаге ничего не оставалось, как позорно уступить.

Дайлин не сильно отставала от Вайрина — вздёрнув нос, прошла мимо, как принцесса, явно не беспокоясь о будущем. Кондрат предпочитал действовать более дипломатично в обстоятельствах, когда тебе, возможно, придётся потом работать с ними, однако эта парочка шла как бульдозер через подлесок.

— Давно не виделись, Вайрин, — кивнула она своему старому другу, после чего взглянула на Кондрата. — Что-то случилось, да? Ведь случилось?

— Случилось, — не стал скрывать очевидное Кондрат.

— Это то, о чём я думаю?

— Не знаю, о чём ты думаешь, но скорее всего, — негромко ответил он.

— Так, ладно, хватит ворковать, — остановил их Вайрин и обернулся. — Я заберу этот флакон с собой, чтобы взять из него пробы. Думаю, директор секретной службы не будет против.

Новый глава уже хотел возразить, но человек, пришедший с ними, успел его остановить.

— Берите. Только положите в шкатулку, и чтобы она была всегда у нас на глазах.

Понятное дело, он боялся, что они специально подменят баночку. Тут его никто не мог винить.

Покинув комнату с уликами, они направились на выход. Всё, что они хотели, уже получили. Дайлин не отставала и, лишь когда товарищи вышли на улицу, тихо спросила:

— Император умер, да? Просто об этом весь центр шепчется. Говорят, что приказы буквально заморозились, а на верху все хранят гробовое молчание.

Кондрат молча кивнул.

Дайлин перевела взгляд на Вайрина, который продолжал спускаться с человеком из секретной службы к экипажу, что привёз их сюда.

— Не своей смертью, я права? Ведь иначе бы Вайрин тебя не позвал.

— Мы пока не знаем.

— Раз не знаете, значит всё-таки не своей, — сделала она резонный вывод. — Иначе ты бы уже ответил точно. Я могу чем-то помочь?

— Не порть отношения с новым главой специальной службы. Он ходит под секретной службой, а значит в случае чего они могут надавить на нас через тебя.

— У вас там всё настолько плохо? — удивилась она.

— Хуже, чем кажется, но лучше чем могло быть. Но пока ситуация стабильная. Только не распространяйся никому об этом, договорились?

— Да кому я об этом расскажу, — невесело улыбнулась она, поправив волосы, пытаясь скрыть шрамы на лице чёлкой. — Вы там сильно не разносите дворец, хорошо? Не хочу оказаться потом на вашей казни.

— Как получится, — пообещал Кондрат.

Вроде бы и шутка, но звучало это совсем не весело. В борьбе за власть при таком напряжении головы могли вполне полететь, и неизвестно, чьи именно. Пока преимущество было за Вайрином, но это при молчаливой поддержки стражи и гвардии, плюс Тонгастера за спиной, у которого было достаточно влияния, чтобы отстоять своих. Но это не значило, что у другой стороны их не было.

Они вернулись в замок. Снова за крепкие стены, охраняемые стражей, где продолжали удерживать всех, кто успел войти и не успел выйти. Не сказать, что людям здесь было некомфортно. Во дворце было полной комнат для гостей, полно еды даже для самых искушённых гурманов, и тем не менее здесь хорошо, но дома лучше. Особенно, когда там была и жена, и дети.

Люди ворчали по этому поводу, но поднять голову боялись. Боялись обратить на себя ненужное внимание, прекрасно понимая, что в нынешней ситуации любой, кто ведёт себя как не так, мог стать мишенью для преследования и обвинений. За время правления императора к этому все привыкли, и вряд ли это через день после его смерти, когда повсюду шастает секретная служба.

И почти сразу в сопровождении секретной службы, которая боялась, что они подменят образцы, они отправились прямиком к алхимику. Женщина с интересом взяла бутылёк в руки, слушая их рассказ о том, что находится внутри.

— Я ни разу не слышала о яде «поцелуй мести», но взглянуть будет очень интересно, — сразу же начала она разливать его по склянкам.