Главарь ухмыльнулся. Борзый всегда был жадным до денег. Именно поэтому он отсидел десятку на зоне, грея руками тюремную баланду. Но, несмотря на это, его слово кое-что значило. Борзый был охотником В-ранга, хоть и с судимостью.

— Договорились, — сказал главарь. — Адрес сейчас скину. Жди новостей.

Отключив телефон, он повернулся к своим подельникам.

— Всё, пацаны, — прохрипел он. — Дельце одобрено. Сегодня ночью наведаемся в гости к нашему пацану… Борзый тоже подскочит. Так что — лёгкие бабки.

— Опять с Борзым? — недовольно пробормотал один из подельников. — Банда же уже давно распалась. Зачем он нам?

— Не оставляет следов, — хмыкнул «крепыш». — Забыл, он своими навыками может из любого тела горстку пепла сделать! Ни следов от трупа, ни улик…

Выйдя из строительного магазина и подойдя к машине, я на какой-то момент завис. Чутьё подсказывало, что встреча с этой троицей выльется в очень неприятный конфликт. Какой именно? Время покажет. Но вот…

«Если восприятие подсказывает, — я повернулся в сторону магазина, посмотрел на вывеску, — что с этими мужиками что-то нечисто, то на кой чёрт я это игнорирую⁈»

— Чего завис? — Вася вопросительно уставился на меня, держа в руках автомобильный брелок. — Поехали?

— Из головы не выходят те мужики, — протянул я, всё ещё не сводя глаз с вывески «Метр». — Интуиция подсказывает, что с ними желательно бы разобраться прямо сейчас. Чтобы потом было меньше трудностей.

— Трудностей? — водитель покосился на меня. — Володя, там амбалы такие, да и охотники! Зачем лишние проблемы? Вдруг тебе кажется?

— Они не охотники, — мотнул головой, не соглашаясь с его словами. — Делают вид, видимо, чтобы запугать окружение. По факту — типичные бандюги, и я более чем уверен — их привлекло то, с какой наличкой я в магазин зашёл.

— Мне кажется, ты себя накручиваешь!

«Накручиваю? А вот это маловероятно».

— Тогда придётся ускорить процесс, — пробормотал я себе под нос, принимая окончательное решение. Вася продолжал смотреть на меня с непониманием. — Садись в машину, жди. Сейчас вернусь.

Он пожал плечами и без лишних вопросов уселся за руль. Я же, развернувшись, направился обратно к строительному магазину. Интуиция орала во всё горло, что мне выйдет боком игнорирование проблемы. Не реагировать на такие внутренние сигналы было бы глупо и опрометчиво.

Вновь оказавшись в просторном зале «Метра», я первым делом направился к стойке информации. За ней сидела миниатюрная девушка, занятая оформлением каких-то бумаг.

— Простите, — обратился я к ней, — тут недавно бригада парней была, трое крепких таких. Один из них охотник! Я хотел с ними по поводу доставки договориться…

Девушка подняла на меня удивлённый взгляд.

— Охотник? А, вы про грузчиков?

— Не знаю, грузчики они или нет, но на груди у одного из них артефакт.

— Коля, да… — девушка кивнула, а затем прищурилась, высматривая что-то в моём лице. — А что⁈

— Ищу, — вполне логично ответил я. — Я их нанимал на погрузку, ну и потерял…

— Нанимали? — она ещё сильнее прищурилась. — Так они на вызов поехали. Только что буквально.

— На какой вызов? Можете подсказать? — не терял надежды я.

— Знаете, точно не скажу, но если хотите их перехватить, попробуйте обойти магазин со стороны складов. Может, ещё успеете.

Поблагодарив девушку, я поспешил к выходу. Выскочив на улицу, я быстрым шагом направился в обход здания. Так сказать, двигался, подгоняемый чутьём, и оно меня не подвело. Вскоре я попал в серую и безликую зону, огороженную высоким забором с колючей проволокой. Сквозь широкие ворота то и дело въезжали и выезжали грузовики, что создавало дополнительную суету и шум.

Приблизившись к воротам, я заметил небольшую группу рабочих, стоявших в стороне и о чём-то оживлённо беседовавших. Присмотревшись, я понял, что это и есть те самые «охотники». Они стояли возле фургона, на котором красовалась надпись: «Метр. Доставка».

Долго ждать не пришлось. Они, закинув ящики в кузов, запрыгнули в кабину. Двигатель фургона взревел, и в тот же миг распахнулись ворота. Секунды решали всё. В голове промелькнула мысль перегородить им выезд, но было поздно. Фургон вылетел на дорогу, и я лишь успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться под колёсами.

«Придётся ждать гостей, — пронеслось в голове, пока смотрел вслед удаляющемуся фургону. Злость кипела внутри от собственной глупости. — Больше так не тупи, Эймон! Чутьё говорит, что дело дрянь? Сразу действуй».

Этот урок запомнится надолго. Нельзя игнорировать внутренний голос, особенно когда речь идёт о безопасности. Сейчас же оставалось подготовиться к визиту незваных гостей.

И, опять же, чутьё подсказывало: к ночи мы встретимся. А сейчас… надо бы затариться едой.

Ощущение надвигающейся бури не покидало меня ни на секунду. Вернувшись к машине, я коротко объяснил Василию произошедшее и попросил отвезти меня в ближайший супермаркет. Пока он молча вёл автомобиль, я обдумывал план действий.

Нужно было создать условия, в которых я мог бы контролировать ситуацию, а не быть жертвой обстоятельств. Прикинув в уме несколько вариантов, я пришёл к выводу, что лучший способ — это просто дождаться их.

Проблема была вот в чём: они обычные люди. Если охотников я мог бы просто… прикончить, защищаясь…

— Так, — я нахмурился, рассуждая себе под нос. — А чего я парюсь? Прибить да в разлом закинуть. Пройти его и оставить тела там.

— Ты о чём там? — поинтересовался водитель, но я его не слышал.

Ага. Разлом, блин… активировать его смогу только завтра утром, а тела будут вонять! Или пофиг?

Хотя у меня ещё был Чогот. Эта тварь — красный мусорный бак на коротких лапах. Можно их и ему скормить так-то… Руку наёмнику у особняка моих покойных родителей он схомячил в мгновение ока. Да и в разломе рвал и метал всё на своём пути — тоже как бы показатель того, что у него резиновый желудок.

Нефиг волноваться о последствиях, следов не оставим.

«Точно! Чогот — идеальное решение, — подумал я, и мой взгляд стал более решительным. — И никаких следов. Просто исчезнут, как будто их и не было».

В супермаркете я набрал продуктов и воды с расчётом на несколько недель, и не из-за того, что будет осада дома. Не хотелось в ближайшее время думать о магазинах. Помимо обычных продуктов, взял несколько пачек быстрорастворимой лапши, банку кофе и шоколадные батончики — всё это могло понадобиться, если придётся не спать всю ночь.

Пока я нагружал корзину провизией, Вася, как оказалось, тоже времени зря не терял. Я краем глаза заметил, как он якобы случайно зацепил тележкой девушку, выкладывающую гору пакетов с чипсами.

— Ой, простите, пожалуйста! Совсем вас не заметил! — щебетал он, демонстрируя белозубую улыбку.

Девушка потупилась, залилась краской и, казалось, была готова вот-вот выпустить из рук свою хрупкую башню из «Lays». Вася, не растерявшись, тут же вызвался помочь, ловко перехватывая ускользающие пачки.

— Я, кстати, Василий, приятно познакомиться! А вас как зовут? — услышал я обрывок разговора, проходя мимо.

«Ну мачо, что тут скажешь», — подумал я, усмехнувшись. Парень умел действовать быстро и напористо.

Я ничего не знал о Васе, кроме того, что он сам о себе рассказывал, а говорил он о себе… совсем ничего. Так что я мог лишь наблюдать и строить у себя в голове образ того, какой он человек. И… учитывая те крохи его жизни, про которые я услышал из его же уст, и учитывая то, что видел в магазине, понял: Вася был простым как три рубля. И при этом он думал, что обладает каким-то животным обаянием.

Закончив с покупками, я направился к кассе. Вася, естественно, уже стоял там, оживлённо болтая с кассиршей. Она, молоденькая блондинка с пирсингом в носу, явно была заинтригована его болтовней. Я подошел ближе и услышал, как он травит ей какую-то байку про рыбалку и гигантских сомов, которые чуть не перевернули его лодку.